В общем, гора не хочет идти к Магомету.
Джан проводит тонкое вмешательство в сознание главы рода. По нашему замыслу, Ставрин должен проснуться от острого желания сходить в туалет. Вилла оснащена раздельными санузлами, так что далеко идти не надо — всё под рукой. Проходя мимо окна, Ставрин увидит половинку луны — в этот момент из глубин его подсознания выплывет внедрённый через сновидение образ. Якобы забытая картинка из детства, где наш герой стоит в узком переулочке, рядом с калиткой в заборе, любуется звёздами и испытывает неземное счастье.
А ещё глава рода захочет покурить.
Бывает такое. Бросил человек много лет назад, но вот именно сегодня… И грозный мститель принимает решение. Тихонько пересекает комнату, чтобы не разбудить спящую жену, набрасывает халат, суёт ноги в шлёпанцы и выбирается в коридор. Ему плохо. Сына потерял, наёмники перебиты, полдня пришлось провести в полицейском участке, опознавая мертвяков и подписывая разные бумажки. Заснул с трудом, выпив для расслабления несколько рюмашек коньяка…
А тут — забытое ощущение.
Беззаботность.
На первом этаже глава рода стреляет у одного из охранников сигарету. Сопровождать не надо, я хочу побыть один. Постоять, покурить. Насладиться звёздами и неуловимым очарованием старого тупичка…
Может, и полегчает.
С каждым шагом желание, загруженное Джан, крепнет. Ставрин неспешно прогуливается по садовой дорожке, вслушиваясь в шёпот осеннего ветра, затягивается сигареткой, выдыхает сизый дым и совершенно не переживает по поводу того, что за кирпичной стеной царит непроницаемая мгла. Это же Фазис, тут постоянно что-то ремонтируют, целые кварталы от электричества отрубают…
Я мысленно считаю минуты.
Время, которое понадобится главе рода, чтобы дойти до калитки, уже вычислено.
Мой силуэт срастается с густой тенью забора. Сейчас почти два ночи. Рядом нет баров и ресторанов, райончик спокойный. Аристократы спят и видят прекрасные сны.
Проворачивается ключ в замке.
Щелчок.
Дверь в стене отворилась — я вижу тень, протянувшуюся в лунном свете через всю улицу… Замахиваюсь для броска… И замечаю огонёк окурка, летящего по широкой дуге.
Влево метнулось что-то невероятно быстрое.
Бросаю нож на опережение.
Промахиваюсь.
Успеваю достать из чехла второй клинок, а потом мне подвозят сокрушительный удар в челюсть. Я обнаруживаю бритоголового хмыря прямо перед собой. Бью ножом, но мою кисть перехватывают и выкручивают. Клинок падает на брусчатку.
Осознаю себя прижатым к стене.
Локоть Ставрина впечатывается мне в горло, рука всё ещё в железном захвате.
— Мелкий говнюк, — шипит Ставрин мне в лицо. — Думаешь, я не разбираюсь, где мои сны, а где чужие? На что ты надеялся, недоносок?
Ставрин — крепкий мужик. Держит так, что не вырваться. Крепкий и быстрый. Сразу видно, в режиме меты. Вот только я не планирую умирать. Не сегодня.
Левой рукой достаю из чехла последний, третий клинок. Ставрин молниеносным движением выбивает нож — вот только для этого ему приходится убрать локоть с моего горла. Пользуясь случаем, я прописываю ему лбом в переносицу. Аристо рычит, на пару секунд выбывает из игры, и это открывает мне дорогу к спасению. Ныряю под удар, перекатываюсь по камням и добираюсь до того, что мне нужно.
Противник молниеносно наклоняется — подбирает нож.
Я не могу уследить за его движениями.
Это очень, очень плохо.
И что же я делаю в любой непонятной ситуации? Правильный ответ — атакую по размашистой дуге, не позволяя врагу опомниться. Раскручиваю цепь, делаю два полных оборота над головой. Подонок двигается быстро, но в моих руках очень коварное оружие.
Перевожу второй оборот в восьмёрку.
Груз должен был пробить противнику череп, но мета уклонился! Я автоматически ушёл влево, и это спасло мне жизнь — лезвие ножа вспороло воздух там, где секунду назад находился мой висок. Не останавливая вращение, бью по ногам. Груз, захлестнувшись вокруг лодыжки Ставрина, позволил притормозить этого упыря. Дёргаю изо всех сил цепь — глава рода падает на мостовую. Успевает сгруппироваться, но всё равно прикладывается спиной и затылком о камни.
Мой шанс.
Подскакиваю и одним точным движением всаживаю серп в шею врага. Для этого мне приходится встать на одно колено. Истекающий кровью Ставрин почти ничего не соображает и наугад тычет ножом. Перехватываю его руку, враг пытается вывернуть кисть и достать мою вену.
Вытаскиваю серп из шеи и загоняю в глазницу.
Противник дёргается и затихает.
Перевожу дыхание. В этом мире я ещё не был настолько близок к смерти. Грёбаный мета чуть меня не ушатал. Взяв на дело метательные ножи, я рассчитывал на эффект неожиданности, но это не сработало. Чувак догадался, что им манипулируют во сне. Почему не позвал охрану? Странная самонадеянность…
Надо валить отсюда.
Осуществить задуманное я не успеваю.
За калиткой раздаются голоса, слышится собачий лай. А я, как назло, зажат в тупике, из которого нет выхода. Заборы высокие, каменные, с шипами, колючкой и битым стеклом.
Делать нечего.
Раскручиваю кусаригаму и выстреливаю грузом в первую же псину, вылетевшую из калитки. Это метис аргентинского дога, но не факт. В темноте хрен разберёшь. Я просто помню, что подобные твари бродили по имению Ставриных, когда глава рода ложился спать.
Груз у меня добротный, шипованный.
Пёс катится по земле с проломанным черепом.
Адреналин бурлит в крови, я продолжаю раскручивать цепь. Из калитки вырывается второй пёс, тоже полукровка, и огибает меня по широкой дуге, яростно рыча. Вслед за собакой выдвигаются охранники.
Мне хана.
Первый боец вооружён копьём, второй держит в руках катану. Я обрушиваю шипы на собаку, но дог ухитряется вильнуть в сторону, уклонившись от удара. Становится не по себе. Делаю шаг к забору, перехватываю цепь посередине, закручиваю восьмёрку и на очередном обороте отпускаю цепь, выстрелив серпом в мужика с катаной. У меня есть небольшое преимущество — глаза привыкли к темноте. Мечник реагирует на движение, пробует отбить удар, но серп захлёстывает его руку вместе с мечом. Рву на себя. Чувак недоумённо смотрит на обрубок руки, из которого хлещет кровь. Всё бы ничего, да только второй тип разорвал дистанцию и, похоже, увидел меня, а пёс, рыкнув, бросился в атаку.
Голову пронзило яркой вспышкой.
Что это за хрень?
Окружающее словно присыпало снегом. Враги, улица, тени и столбы сделались схематичными, призрачными. По моим жилам потекла энергия. Ещё толком не понимая, что происходит, я вжался в кирпичную кладку… и чуть не упал. Преграда, отделявшая виллу Ставриных от затопленной мраком улочки, больше не существовала! Я провалился сквозь стену и обнаружил себя на газоне. С трудом удержав равновесие, я обернулся и увидел людей, бегущих в мою сторону. Четверо мужчин неслись по каменной дорожке, один из них слегка отстал.
