Но в этот момент я подумала, что очень ошиблась в нем. И возможно, если бы не было моего ректора, возможно…
– Где Амаранта?
– Поверь, тебе лучше не знать ответа на этот вопрос, – даже не взглянув в мою сторону, сказал наг.
Что-то в его голосе мне не понравилось. Совсем. Но дальше расспрашивать я не стала.
В конце концов, не убил же он ее!
– Спасибо. Благодарю за то, что сделал для меня. Ты знаешь, я и Влас…
Вот тогда-то Евагрий Аркел и повернулся. И я увидела его холодные и загадочные зеленые глаза змея совсем близко. Это были глаза чудовища.
– Я сделал это не для тебя, – проговорил он. – Может быть, ты не поверишь, но я искренне желаю счастья вам с ректором. Огромного семейного счастья и детей, коих у вас будет не менее четырех, не сомневаюсь. Наги стареют очень медленно. Они умеют ждать. Затаенно. Тихо. Терпеливо. Я ее дождусь. И вот ее любовь уже никто не посмеет у меня отобрать.
– Ее – это кого? – похолодела я.
– Вашу дочь, – ответил сиятельный лорд и мечтательно повторил. – Вашу с Велесом дочь.
– Больной ублюдок! – я аж подскочила. – У нее не будет этой метки Волан-де-Морта! У моей матери такой не было. Так что не дождешься, змей несчастный!
– Твоя мать была замужем не за магом, а за простым человеком. Но ты-то выйдешь за мага, – ответил Аркел. – Символ передается по женской линии. Не через поколение. Не беспокойся так, Феврония. Она станет моим сокровищем. Я буду обращаться с ней, как с королевой. Любить, холить, лелеять, носить на руках. Лучшего зятя вам с Велесом не найти.
– Только попробуй приблизиться к ней хоть на шаг! Придушу! – выпалила гневно, словно у меня уже была дочь на выданье и он реально на нее претендовал.
Но в следующую секунду всепоглощающий гнев сошел на нет и сменился чувством утраты и боли, потому что я вспомнила о том, о чем забыла в Гиблой Пустоши. О чем хотела забыть.
Коди…
Опустившись на колени, подняла изломанное тельце бабочки, поцеловала бархатистые крылья и медленно пошла через поле прочь.
Наг смотрел мне вслед долгим, особенным взглядом. Как ни хотелось, его слова все-таки проникли в душу, но я постараюсь о них забыть.
Верю – у меня получится.
Мне нужно было найти Власа. И как можно скорее. Он был необходим мне как воздух. Только в его объятиях я могла обрести успокоение и утешение от того что пережила. От смерти Коди. Без его поддержки было бы слишком трудно справиться с тем кошмаром, что так неожиданно и внезапно навалился на меня.
С дровами Влас к этому моменту уже закончил и набросил рубашку и камзол, собираясь уходить. Он ведь даже не подозревал о том, что произошло со мной… Интересно, сколько прошло времен? Скорее всего, при переходе через портал оно исказилось и здесь прошло не более часа.
Ректор посмотрел на меня так, словно не верил своим глазам. Кажется, уже попрощался со мной, полагая, что я никогда не прощу его умолчания о Фрэнтине Аштон. И правда уеду. Вот только куда я могла уехать от него?
Но это длилось всего пару мгновений, а потом он понял, что что-то не так. В его глазах отразилась целая гамма чувств – от тревоги до понимания.
Я раскрыла ладони, показывая неподвижно лежащую на них бабочку, и наконец-то заплакала. А Влас наконец-то меня обнял, не расспрашивая ни о чем.
И я была ему за это бесконечно благодарна.
– Иди за мной, – отрывисто приказал ректор.
А когда я спросила, куда, то не ответил. Он увел меня достаточно далеко, на самую границу территории Академии. И здесь, под огромной кроной ели, ветви которой свешивались так низко, что напоминали шалаш, я увидела резной деревянный колодец. Он выглядел совершенно обыкновенно. И все-таки с ним что-то было не так… Я окончательно убедилась в этом, заглянув вовнутрь и увидев фиолетовый туман, что там клубился.
– Это один из трех даров, что оставила моему предку Пресветлая Богиня, – проговорил Влас, отвечая на мой вопрос. – Колодец желаний. Правда, в основном они сбываются не так, как ты того хочешь, потому он и не пользуется популярностью. Но сейчас именно такой случай, когда ты имеешь право попробовать.
– Не многовато ли исполнений желаний от Богини для меня одной? – криво усмехнулась я, припомнив Лунного Зайца.
– Богиня любит троицу.
Ох! Если существовала хотя бы крошечная возможность оживить Коди, то я не собиралась упускать свой шанс!
Я изо всех сил, отчаянно желая, три раза прошептала «Хочу, чтобы Коди был жив!», вытянула руки над колодцем и разжала их.
Коди не упал туда, нет. Он стал медленно и плавно опускаться в фиолетовый туман, пока и вовсе в нем не сгинул.
Мы постояли еще немного, а потом Влас взял меня за руку и повлек обратно, к Академии.
– Как думаешь, он вернется? – спросила я, оглянувшись.
– Твое дело – в это верить, – ответил ректор.
– Что ж, веры у меня не занимать! – улыбнулась я. – Кстати, нам больше не нужно искать Грибницу. Она освободит студентов, уберется их Академии, и больше никогда не будет посягать на наше королевство!
– Откуда такая уверенность? – нахмурился Влас.
И я принялась во всех подробностях рассказывать – откуда.
Эпилог
Под торжественную музыку невеста очень медленно плыла сквозь толпу гостей, сжимая в руках очаровательный букет. Они с восхищением разглядывали это чудо, тихонько перешептываясь о том, что в жизни не видели такой роскошной брачующейся. И это при том, что лица ее они не видели – оно было скрыто тонким флером пышной фаты.
Жених ждал ее у алтаря, и в его взгляде стояло не восхищение, а самое настоящее обожание. Ну и еще нетерпение – когда же она все-таки дойдет?
Если честно, невесте и вправду было сложновато нести свои сто двадцать килограмм чистого веса, облаченные в платье из драгоценных стразов, каждый из которых переливался, точно капелька воды.
И хотя над кладбищем, где проходила торжественная церемония, висел огромный серебристый серп луны, тут все равно было темновато. Вследствие чего невеста все-таки споткнулась, и чуть не выронила свой букет увядших белых роз.
Все, кто присутствовал на церемонии – и водяной с его семейством в полном составе, и кикимора Диша с барабашкой Валерьяном и своим огромным выводком, и леший, и морок, и болотные огоньки, и прочая нечисть дружно ахнули почти в один голос.
Однако какой-то зомби из гостей любезно поддержал невесту, после чего она продолжила свое шествие к алтарю, где древний скелет, который должен был заключить союз между брачующимися, уже тихонько похрапывал.
– Говорила дуре энтой, попроще надо было платье выбрать, – склонилась ко мне Ядвига Карповна, неодобрительно разглядывая молодую. – Как будто не Мокруха замуж выходит, а Пресветлая Богиня!
