— Разозлись еще чуть-чуть сильнее, мы сольемся, и я покажу ему небо в алмазах. — подначивала меня чем-то обрадованная Тан. Я шикнула на нее, уперла руки в бока и сурово посмотрела на рослого парня. С такими вещами я и сама в состоянии справится. Смотри внимательно, барышня.
— Это некультурно, молодой господин, так обращаться к незнакомой девушке. — самым поучительным тоном из своего арсенала начала я наставлять молодое поколение.
— Ага, если не мы, то кто? — зевнув и разом потеряв интерес к нашему разговору, поддакнула темная магия.
— Некультурно назвать красавицу красавицей? — решил уточнить парень, а Тан уловила мой настрой и тоскливо протянула "ой зря ты это сказал…".
Следующую четверть китайского часа я наставляла опешившего молодого господина на путь истинный, рассказывая ему о человеческих добродетелях, первой из которых является нравственность. Он сначала был глубоко обескуражен моей речью, потом внимательно выслушал ее, а под конец опустил глаза и густо покраснел. Вот! Видишь, Тан? Он понял, что был не прав и теперь раскаивается.
— Да он втюхался в тебя просто, вот и краснеет, как девица. — указав рукой на кузнеца, едва не орала темная магия на мою недогадливость. — Ты ж ему даже в прыжке до плеча не достанешь, а поучать взялась. Вот и покорила юное сердце своим красноречием! Но вкус у него, конечно, так себе. Таких, как ты, в монастырях на иконах рисуют, а не людям показывают.
Втюхался? О, Небо, что за выражения? Тан, нам нужно серьезно поговорить.
— Э, нет! Не вздумай лезть ко мне со своими праведными речами. Я — Хаос! Я воплощенное зло! Я не потерплю издевательства! — возопила темноволосая барышня, а я едва сдержала смех. Какое нынче трепетное зло пошло, вон экая тонкая душевная организация у него. Ну и ну. Так. Кажется, я немного увлеклась.
— Молодой господин, не подскажете, есть ли где-то здесь дом в аренду? — чинно сложив ладони перед собой, вежливо спросила я.
— В куда? — робким басом переспросил смущенный мужчина. Похоже, данное слово ему неведомо.
— Свободный дом, в котором я могла бы жить. Не бесплатно, разумеется. — пояснила я, а Тан подошла поближе и тоже с интересом уставилась на кузнеца.
Когда на волевом лиц отразилась умственная работа, мы поняли, что это непривычное для него занятие. И я, и Тан были крайне заинтригованы, что из этого выйдет. Брови на лице кузнеца медленно съезжались, а взгляд становился все задумчивее и задумчивее.
— Хоть бы его инсульт не хватил, так стараться-то… — вдруг выдала Тан, а я… А я не смогла с ней не согласиться. Такие усилия, прям за душу трогает.
Однако мы так и не успели узнать, чем там у кузнеца и его мозгов дело кончилось, потому что внезапно пространство пронзил душераздирающий женский крик. Ему вторил гневный мужской, но дело было явно не в бытовой ссоре. Я была лекарем, я кое-что понимаю в криках. Так что, не долго думая, я сорвалась с места и побежала на шум. За спиной раздался мощный топот — это кузнец присоединился к нам. Но далеко бежать не пришлось.
Свернув по улице влево, мы выскочили прямо к месту событий. Группа людей столпилась вокруг чего-то, встревоженно гудя, и с каждой минутой их становилось все больше. Кажется, кому-то плохо. Протискиваясь между людьми, я поспешила туда, откуда слышались женские крики. Ну-ка? Да, так я и думала. На земле лежала девушка с перевязанной выше колена ногой, виднеющейся в разорванной юбке, а рядом с ней сидел мужчина в летах и громко орал на бедняжку.
— Дура! Бездна с ней, с ногой! Зато жива останешься! — краснея от отчаяния и гнева, кричал мужчина. Я присмотрелась и увидела причину его беспокойства. Девушку змея укусила. Что это, если не знак судьбы?
Решительно подойдя к ним, я опустилась на землю стала внимательно осматривать рану. Укус свежий, но рана уже затягивается корочкой. Отрубить ногу, конечно, выход, но риск еще больший, чем лечить от отравления.
— Это кто?! Эй, ты! Ты что делаешь?! — переключился на меня крикливый мужчина, а девушка притихла, дрожа от рыданий и страха.
— Это лекарка. — вдруг вместо меня ответил давешний кузнец. — Из Заколдованного леса пришла, дед Митрон.
Я склонилась над раной с одной стороны, а Тан с другой. Два рваных прокола были сильно воспалены, и от них вверх по ноге тянулись черные прожилки.
— Дерьмово выглядит. — вынесла вердикт темная магия.
— Поверь, бывает и хуже. — тихо пробормотала я, наклоняясь еще ниже и шумно втягивая воздух. — Чувствуешь? Виноградом пахнет.
— Спасибо. Виноград больше не ем. — хмуро сказала Тан. Услышав мои переговоры с самой собой, сельчане тихо зашептались. Фруктовый запах говорит об инфицировании раны, но почему так быстро? Даже часа не прошло с момента укуса. Значит, дело в яде. Итак, какой яд вызывает закупорку сосудов, распад тканей и не убивает мгновенно?
— Да что тут думать?! — попытался поднять с земли девушку мужчина, но та вцепилась в мой рукав мертвой хваткой и смотрела с такой дикой надеждой, что стало ясно: если что, мой рукав уйдет с ней. — Отрезать ногу надо, покуда не поздно!
— Отрезать никогда не поздно, господин Митрон. — ответила я, ощупывая потемневшую мышцу. Девушка громко вскрикнула от боли, но ногу не отдернула. — Это лечится. Принесите мне острый нож и чашу с водой, пожалуйста.
Заслышав просьбу, народ оживился и бросился врассыпную. Я глубоко задумалась, подбирая подходящие составы, и едва не перепугалась, когда перед лицом появилась огромная рука с острым клинком. Обернувшись, увидела смущенного кузнеца. Можно подумать, он цветы девушке протягивает. Благодарно улыбнувшись, я взяла нож и встала с земли.
— Сейчас вернусь. — сказала я девушке и поспешила в сторону леса. Мне нужно с десяток растений, и искать их сейчас будет долго и проблематично. Что же делать?
Я шла по пыльной дороге, задумчиво кусая губы, когда слуха коснулся тихий зов. Что это? Сойдя с дороги в пожухлую траву, я присела и коснулась ее ладонями. По воздуху быстро поплыли иероглифы, складываясь в предложения. Даже так? Хм… Давайте попробуем. Одно за другим я называла растения, перечисляя их свойства, вид и запах, а из сухой травы пробивались и быстро увеличивались в размерах молодые ростки. Вот это настоящая магия! Вот это настоящее чудо!
— Но это не должно было так работать. Тем более без меня. — опешила Тан, не веря своим глазам.
— Должно или нет, а работает. — спокойно ответила я. — Знаешь, если я что и поняла за свою жизнь, так это то, что все происходящее закономерно. Ты можешь не понимать причины и способы, но это не значит, что случилось что-то невозможное. Тем более в мире, где есть магия. Если она так сработала, значит она могла так сработать, либо с ней случилось что-то что дало ей возможность так сработать. И сейчас это спасает жизни, значит во благо. Пойдем, я нашла все, что хотела.
Обратно мы вернулись весьма воодушевленные. Несмотря на то, что рана девушки выглядела прескверно, ничего серьезного там не было. И тем более нет причин расставаться с конечностями. Я бы сказала, что это был простейший яд, который сам по себе не убивает. Разве что гангрена бы развилась, тогда да. А так… Вскрыв лезвием место укуса, я стала выпускать порченную кровь, обтирая ее мокрой тканью. Постепенно вода в чаше окрасилась в темно-красный цвет, а черные прожилки на коже сильно посветлели.
