— Вообще пи… — выдохнула Тан, но я ее перебила:
— Но-но, юная барышня. Главное — результат. Мы хотели открыть дверь? Мы ее открыли. Остальное частности.
— Тебя хоть чем-то можно расстроить? — не выдержала темная магия, психуя и размахивая руками.
— Нет. — спокойно ответила я и прошла внутрь. Сейчас меня очень сложно расстроить, к тому же такими мелочами.
Внутри было… интересно. Огромные полотна паутины, свисающие с гнилых потолочных балок, были заботливо присобраны на манер занавесочек; в набитой соломой пыльной лежанке счастливо строило ячейку общества крысиное семейство; тараканий взвод на столе отложил репетицию марша на захват мира и шмыгнул в щели, прячась; на мое плечо с потолка чинно опустился жирнейший паук, после чего немного подустал и решил перевести дыхание, отдохнуть и поспать; у дальней стены была сложена чумазая печь, в которой вступала в эру технологического развития цивилизация плесени в горшочке; а в углу под потолком активно достраивали свой мегаполис предприимчивые осы.
Удивительное место, и жизнь бьет ключом.
— Это ч-что? К-крысы? — распахнув глаза от ужаса и отчаянно заикаясь, спросила Тан.
— Да, окрас довольно странный. — склонившись над их уютным гнездышком, задумчиво ответила я. — Но я уверена, что это аналог крыс. Любопытно… Смотри, они пауками питаются. Ну-ка…
Сняв жирную тушку со своего плеча, я бросила его в гнездо и получила подтверждение своим догадкам. Темная магия закрыла глаза и стала выполнять дыхательную гимнастику. Правильно, для спорта любое время подходит. Развернувшись, я стала обходить жилище ведьмы и с интересом рассматривать все, что мне попадалось на пути. Вскоре я обнаружила возле печки замызганный сундук, на котором когда-то висел замок. Сейчас же он лежал сверху на крышке, явно что-то символизируя.
— Ага. Тщетность бытия. — мрачно ответила на мои мысли темноволосая барышня. — Лин-Лин, это не место для порядочных тварей Хаоса. Давай уйдем?
— Ну что за ребенок? Ноет и ноет. — тихо пробормотала я себе под нос, открывая крышку сундука.
А там меня ждали настоящие сокровища! Перевязанные грязными лоскутками стопки бумажных листков, на которых были коряво нарисованы растения и животные, а к ним были пририсованы некие схематичные элементы, что-то долженствующие объяснить читателю.
— Удивительно! — выдохнула я.
— Каракули. — скривилась Тан.
— Удивительные каракули. — согласно кивнула я.
— Кто бросил факел?! — заорал кто-то снаружи.
— Шо-та жареным запахло. — предвещала темная магия.
— Это что? Поганки? — удивленно спросила я, заглядывая в угол. — Представляешь, на полу растут грибы! Да эта ведьма вообще никогда здесь не убиралась!
— Еще немного, и будет лекарь жареный с грибами. — запаниковала Тан, хватаясь за голову.
Удивительно, но вопреки сказанному мой живот вдруг громко забурчал, сообщая, что это должно быть вкусненько, а я сглотнула голодную слюну. Ладно, пора прекращать играть на нервах у собственной галлюцинации. Выгребая из сундука связки бумаги, я бегло осматривалась по сторонам в поисках чего-нибудь еще столь же занимательного. Но кроме грязной драной одежды почившей ведьмы ничего не обнаружила и совсем не расстроилась. Из того, что я успела понять в ее схематичных записях, эта женщина вела довольно интересное исследование, которое я намеревалась продолжить. И пусть я снова стала бездомной, но…
— Ведра! Ведра тащите! Лекаря щас запалите! Живее, остолопы! — надрывался снаружи мужчина, искренне за меня переживая. Я была тронута, честное слово. Тан тоже, шепотом пообещав пообрывать руки тому, кто факел уронил.
Подхватив пять вязанок с записями и одну гирлянду сушеных грибочков, нашедшуюся на сучке в стене, я и крысиное семейство поспешили на выход. А там часть хвороста уже успели оттащить от дома, но другая часть горела и горела ярко, сочно, разбрасывая пучки искр и поджигая стены жилища ведьмы.
— Все в порядке, уважаемые жители деревни. — сойдя с крыльца и доброжелательно улыбнувшись, встала я перед испуганным народом. — Сие жилище для жизни не пригодно, посему нехай горит.
— Ась? — не понял изречения главарь пожарного расчета, держа в руках два огромный дубовых ведра воды.
— Несите хворост, говорю. — понятнее ответила я, и все тут же облегченно заулыбались.
Далее участвовать в общественном мероприятии мы не стали. Поудобнее перехватив связки ведьмовских трактатов, я бодро зашагала в сторону другого конца села. Туда, где стоял дом старосты. Он ведь говорил, что я могу переночевать в его доме?
Ночь уже почти вступила в свои права, за спиной ярко разгоралось зарево пожарища, а Тан решила завести со мной беседу.
— Кстати, ты говорила что-то про то, что уйдешь жить отшельницей в горы. Ты что-то имеешь против людей? — непринужденно вышагивая рядом, начала она.
— Нет, конечно. — светло улыбнулась я, наслаждаясь прогулкой на свежем воздухе. — Я имела ввиду, что лучше жить в полной изоляции, чем снова встретить на своем пути власть держащих. Поверь мне, Тан, от таких встреч добра ждать не приходится.
— То есть к благам цивилизации у тебя претензий нет? — уточнила темная магия.
— Никаких. — утвердительно кивнула я. На плечо соскользнула прядь волос, привлекая мое внимание. Теперь они у меня пепельно-русые и длиной до плеч. Очень красиво и необычно. Раньше они были черными, как и у всех представителей моей нации, а глаза были темно-карими. Сейчас же, если учитывать воспоминания Милайлы, они у нас серые. В совокупности с невысоким ростом и миниатюрным телосложением, я должна была производить довольно милое впечатление. — Знаешь, у меня столько желаний есть с этим связанных. Например, я очень хотела бы попробовать поплавать в джакузи и съесть сахарную вату. Наверняка это очень удивительно: плавать в бурлящей воде и есть сладкое облако.
— Там, откуда ты пришла, нет джакузи? — обогнав меня и шагая спиной к дороге, с интересом спросила Тан. Я рассмеялась. В будущем, конечно, было, но пока я была жива…
— Ну, некий аналог был. Знаешь, правитель моей империи, великий император Цинь Шихуанди, был очень изобретателен на казни. Одной из них было засунуть человека в огромный чан с кипящей водой и сварить заживо. Но это то удовольствие, которое можно познать лишь один раз в жизни, так что сама понимаешь, желающих было не много.
— Какое ужасное место! — ужаснулась темная магия. — У нас в Хаосе и то получше.
— Ты бы хотела туда вернуться? — вдруг спросила я, подняв на нее серьезный взгляд.
— Э, нет. Там тоже жизнь не сладкая вата, знаешь ли. Один наш Владыка чего стоит. — скривилась от недобрых воспоминаний Тан. — А ты? Ты бы хотела вернуться в свой родной мир?
— В моем родном мире прошло много времени с тех пор, как я в нем жила. — грустно улыбнулась я, поднимая глаза к небу. — Он сильно изменился. Поэтому не могу сказать, что чувствую сильную привязанность к нему. В моем нынешнем положении меня все устраивает. Я просто хочу жить и развиваться.
