— Хорошо. Смотри. — усевшись рядом с ней на землю, я призвала магию. Мир вспыхнул сонмом светящихся нежным зеленым светом иероглифов, готовый к волшебству. — Я выращивала только те растения, которые знала. Я знаю, как они выглядят, какие у них свойства, какие вещества входят в их состав, но никогда не пробовала это изменить. Например, ла гэн и линьчжи относятся к совершенно разным видам и имеют очень разный состав и свойства…
— Стоп. Что такое линьчжи и вон то второе? — вскинув руки в останавливающем жесте, нахмурилась барышня.
— Ммм… гриб и крестоцвет. — отвлекшись от колдовства, пояснила я. — Хрен, если быть точнее. Это настолько разные растения, что они даже в мыслях не скрещиваются. Но магия… Смотри.
Положив ладонь на землю, я стала представлять себе небольшой кустик, чьи листья будут содержать всю пользу обоих растений, но иметь совершенно иной вид. Десяток иероглифов подплыл поближе, закружился в вихре вокруг меня, изменяясь под заданные условия, а после устремился к моей руке, сквозь нее впитываясь в землю. Не прошло и мига, как в ладонь снизу ткнулась вершинка побега.
Я убрала руку, и нашему взору явилось совершенно чудесное растение, которое стремительно набирало размеры. Группа иероглифов над ним четко говорила о том, какими именно свойствами обладает это растение, и, вчитавшись в это короткое послание, я с удивлением заметила одно неучтенное свойство. Вот что ведьма имела ввиду в своих зарисовках! Вот она главная тайна магов флоры! При создании нового вида растение получает дополнительное свойство, предугадать которое, наверное, очень сложно.
Желая подтвердить свою догадку, я повторила все эти манипуляции, выращивая рядом еще один точно такой же кустик. Все прошло, как и в первый раз, и новое свойство растения был точно таким же. В своих записях ведьма пыталась указать, какое именно свойство появится, если скрестить определенные виды растений. И судя по количеству исписанной бумаги, экспериментировала она много.
— Лин-Лин, а какое новое свойство у нашего кустика появилось? — принюхиваясь к листикам, подозрительно уточнила темная магия. — А то эти твои каракули иноземные…
— Это, хм, это послабляющее свойство, маленькая тьма. Иногда очень полезно. — скрыв улыбку, ответила я, а барышня тут же отшатнулась от куста, будто ее тоже могло попустить.
Забросив Тан, кусты и окружающую реальность с ее метеоритами, я вернулась на скамейку и уже гораздо осмысленнее стала читать записки ведьмы. Поразительная работа! Это настоящий прорыв. Я так глубоко ушла в свои изыскания, что появление Амеса, небезызвестного нам мельника, стало неожиданностью.
— Работаешь, ведьмочка? — прокашлявшись, чтобы привлечь мое внимание, доброжелательно спросил мужчина.
— О, господин Амес, добрый… эм… — я на миг замялась, посмотрев на небо и выясняя, какое сейчас время суток, а потом добродушно улыбнулась, — доброе утро. Да, работаем помаленьку. Вот, готовлю лекарства для пациентов. А вы сюда какими судьбами? Болит что-то?
— Э, да нет, я так, просто. Посмотреть, как ты обустроилась, пришел. Вот. Ну, — окинув взглядом мое внушительное жилище, крякнул мельник, — вижу, живешь ты хорошо. И работу работаешь. Слышал я, что многим за эти пару дней помочь ты успела. Хвалю, ведьмочка, хвалю. Молодец. А я тебе тут вот крупы принес. Каши варить с нее можно. Хорошая, вкусная крупа. Бери, девочка.
Не совсем понимая, что здесь происходит, я с почтением приняла подношение. Небольшой мешочек перекочевал в мои руки.
— Благодарю за стол щедрый дар, господин Амес. — мягко поблагодарила я, ожидая, что сейчас он что-то попросит взамен.
— Да не за что, девочка. Не за что. Ты людям, вон, помогаешь, делом полезным занимаешься… Да ты занимайся-занимайся, я просто так пришел. У меня там тоже дела, так что я пошел. Всего доброго, ведьмочка. Не отвлекайся. — спиной отступая назад, как-то нервно сказал мельник, а потом развернулся и быстрым шагом скрылся в направлении деревни.
Я же так и осталась стоять, прижимая мешочек с крупой к груди.
— Какого крестоцвета здесь происходит? — задала важный вопрос Тан, стоя рядом со мной и с точно таким же недоумением на лице глядя вслед Амесу.
— Понятия не имею. — медленно ответила я, покачав головой.
Амес был не единственный, кто вот так приходил ко мне сегодня. Знакомые и незнакомые жители деревни по одному приходили ко мне, приносили с собой что-то из продуктов, удовлетворенно кивали, глядя на мою занятость, желали хорошего дня и уходили. Приходил и Вереней. Кузнец привез мне котелки и всю заказанную утварь, уточнил сильно ли я занята, посоветовал побольше работать и тоже ушел. Чего они все приходили, я так и не смогла понять. Тан же последние несколько часов просто молча сидела и озадаченно смотрела в ту сторону, откуда один за одним появлялись те люди. К слову, пациенты сегодня ко мне так и не пришли.
— Так, маленькая тьма, либо в этой деревне все резко вылечились, либо от меня что-то скрывают. — сложив в общую кучу на кухне очередной мешочек с зерном, постановила я.
— Пошли посмотрим? — закусив губу, предложила Тан.
— Пошли. — кивнула я и стала собираться.
Шел нынче час Обезьяны (15:00–17:00), стало холодать, а солнце устремилось к горизонту. Шанди давно уже заползла в дом и там грелась в углях моей новенькой жаровни. Ее я решила оставить отдыхать дома. Собрав в свою тележку коробочки с лекарством и склянки с отварами, я накинула на плечи шаль и покатила свое добро в сторону деревни. Раздам заказанное лекарство ее жителям, а заодно и выясню что к чему. А то развели мне здесь тайны и загадки.
Отступление 3
Галактика Путь Андромеды. Империя Лорас. Закрытый сектор ХЕН-18. 5218 год после Объединения
Эсминец третьего принца Эрота
Главный экран капитанского мостика показывал стремительно приближающуюся поверхность планеты МКТ-4.
— Десять минут до прибытия в указанные координаты. — оповестил металлический женский голос системы бортового компьютера.
Эрот поднял взгляд на мониторы, отложив в сторону планшет, на котором изучал последний доклад из дворца. Новости последние пару дней приходили неутешительные: отец был без сознания, старший брат также еще не пришел в себя, состояние их ухудшается, а второй брат все еще не разобрался в ситуации и не нашел виновных. Учитывая, что ни одно из семи государств галактики уже давно не воюет друг с другом, сплотившись перед внешними врагами, ситуация с отравлением императорской семьи выглядела крайне странно.
Второй брат, принц Зот, никогда не стремился к власти, довольствуясь постом главы разведки, и подозревать его в покушении на отца и брата не было смысла. Как не было смысла в этом и у других стран. Но покушение состоялось, спасти императора и крон-принца никто не может, яд определить также никто не в силах, а все технологии современного мира и магические достижения могут лишь поддерживать жизнь в отравленных телах, замедляя действие неизвестного яда. Еще неделю назад Эрот громко рассмеялся бы в лицо любому, кто рассказал бы ему об этой ситуации, а теперь третьему принцу было сильно не до смеха.
