— Н-да нет, не подводят. — многозначительно вскинув брови, молвила темная магия. — Получается, он спал здесь?
— Еще есть вариант, что это я во сне ему волосы выдрать пыталась, за то что посмел взять меня на руки. Но это сильно вряд ли. — легко пожала я плечами, окончательно придя в себя и избавившись от ощущений Милайлы.
Надо бы переодеться, но мой узелок с вещами еще вчера забрал господин Дорн, а вернуть не удосужился. Сплетя волосы в косу и посетовав на отсутствие ленты, я открыла дверь каюты и вышла в освещенный коридор. На корабле было тихо, и я решила начать свои поиски с капитанского мостика. Вроде, капитаны там должны обитать. В своей правоте я смогла убедиться уже очень скоро: стоило мне переступить порог незапертого помещения, как я сразу нашла все свои пропажи.
— Два обнимонстрика нашли друг друга! — счастливо рассмеялась Тан, и я вместе с ней.
— Доброе утро, молодой господин. — весело поздоровалась я со злым мужчиной, которого уложила на пол шанди, плотно обвив собой по рукам и ногам. Рот его был закрыт одним из колец, а кончик хвоста был занят тем, что стягивал с запястья господина последний браслет. Остальные браслеты уже красовались на нашей красавице и очень ей шли.
— Ммм!!! — гневно промычал молодой господин в ответ, явно на что-то намекая. Хм… На что бы он мог намекать? Даже не представляю. Чинно сложив ладони перед собой, я подошла к этой паре любителей пообниматься и присела рядышком.
— Я вижу, вы заняты. — вежливо улыбнувшись, завела я светский разговор. — А я как раз хотела вам предложить пройти в трапезную.
— Ммм! Мммммм!!! М! — не менее вежливо отказался господин, соблюдая, видимо, диету.
— Понимаю. — согласно покивала я, с интересом наблюдая попытки шанди отобрать украшение в дар. — Вам не до угощений сейчас. Все-таки вы очень любите обниматься с юными барышнями.
Последнее я сказала максимально укоризненно, еще и неодобрительно головой покачала для пущего эффекта. Эффект получился что надо, глаза молодого господина приняли форму очень возмущенного круга, а Тан продолжала громко заливаться смехом.
— Мммммм!!! Ммммммммм!!! — требовательно процитировал корову господин. Получилось очень похоже. Похвалить, что ли?
— Что ж, молодой господин, раз у вас выдалась свободная минутка и вы готовы меня выслушать, я бы хотела вернуть вам должок. Вы же никуда не спешите? Нет? Хорошо. Итак, прежде всего необходимо понимать, что современное общество отличается своеобразным анархизмом в морали, а ведь правила предначертаны и им надо следовать. Прежде всего мужчина должен быть корректен и вежлив, сдержан и почтителен к предкам. Он должен быть стойким к неудобствам. Не надо так сильно ерзать, это не поможет, молодой господин. Также мужчина должен быть честен. Но главной добродетелью является нравственность, основой для которой служит постоянное личностное совершенствование и неустанное превозмогание самого себя…
Удобно устроившись рядом, я говорила с большим воодушевлением. Еще бы, впервые мой слушатель физически не мог от меня сбежать или перебить. Шанди стянула последний браслет, а молодой господин уже не дергался, а просто мрачно смотрел на меня. Смотрел и даже не моргал, только шумно сопел через гневно раздутые ноздри. И чем больше я ему рассказывала о преодолении себя и совершенствовании своих нравственных качеств, тем мрачнее становился его взгляд. Видимо, он наконец-то понял, какую неправедную жизнь вел раньше, и ужаснулся самому себе. Но теперь-то он точно станет жить согласно заветам предков, взращивая в себе ростки добродетели.
Во всяком случае именно так я думала до тех пор, пока шанди не наигралась и не решила уползти в другое место радоваться браслетикам, освободив своего заложника.
— Итак, — медленно поднимаясь с пола и сверля меня недобрым взглядом, угрожающе произнес господин, — у меня для тебя две новости и обе плохие. Начну с плохой. Во-первых, я совершенно точно отличаюсь своеобразным анархизмом в морали и прекрасно готовлю рагу из змеи. А во-вторых, эта зараза уползла со всеми боевыми артефактами, предварительно выкачав из них всю магию. Милая моя Совушка, назови мне хоть одну причину, по которой я не должен спустить с этой гадости шкуру.
— Пожалуйста? — мило улыбнувшись, вежливо предположила я.
— Нет, хорошая моя. Так не пойдет. — покачав головой и не спуская с меня пристального взгляда, медленно двинулся в мою сторону мужчина. — Совершенно очевидно, что эта ползучая прелесть тебе знакома и дорога, а я только что страшно пострадал. И я требую компенсации.
Я титанически спокойна. Я олицетворение Будды в этом непростом мире. Я не дрогну, и колени не дрогнут. А пячусь я не из-за страха, а в соответствии с тактикой, описанной еще самим Сунь Дзы: если противник сильнее и на своей территории, имеет смысл маневр тактического отступления.
— Какой? — сурово сдвинув брови, икнула я.
Но он не сразу ответил. Молодой господин шаг за шагом приближался ко мне, цепко удерживая в плену своих глаз мой взгляд, а по его губам начала расползаться предвкушающая улыбка. Я икнула еще раз и уперлась спиной в стену. Все, Тан Лин Фэй, дальше отступать некуда. За нами столица, а вражина впереди и наступает. Время принять бой. Гордо вздернув подбородок, я сжала губы и внимательно следила за приближением противника конфуцианства, пока он не подошел совсем близко и не уперся ладонями в стену по обе стороны от меня. Медленно приблизив ко мне свое лицо, он скользнул взглядом по алеющим щекам, довольно усмехнулся, наклонился еще ближе и шепнул на ухо:
— Хочу, чтобы ты называла меня по имени. У меня от "молодого господина" уже глаз дергается. Так что по имени и на "ты".
— Но приличия… — вскинулась я.
— Рагу из змеюки. — безапелляционно перебил он, требовательно глядя мне в глаза.
— Хорошо. — выдохнула я, а мои плечи печально поникли. — Рагу, так рагу, молодой господин.
— Женщина, ты нарочно меня провоцируешь?! — искренне возмутился мужчина, чуть отклонившись назад. — Думаешь, у меня духу не хватит?!
— Силенок. — едко прокомментировала Тан, прекрасно представляя себе возможности создания Хаоса.
— Совести. — мягко поправила я обоих, подарив им светлую улыбку.
— Совенок, ну неужели это так сложно? — вдруг растеряв весь боевой пыл, вздохнул господин и уткнулся лбом в мое плечо. — Мы же с тобой не чужие люди.
— Конечно, чужие. — удивилась я, тем не менее продолжая стоять на месте.
— Как так? Разве чужие люди обнимаются? — привел неубедительный довод господин.
— Знаете, мня это тоже удивляет. — доверительно поделилась я с ним своими мыслями. — Ваше стремление обнять всех незнакомых людей просто поразительно. И не только людей, кстати.
— Не всех. — тихо сказал он, не поднимая головы. Это было так искренне, что у меня не нашлось слов. Позади него стояла Тан, задумчиво глядя на нас, а из-под стола игриво сверкал браслетами белый чешуйчатый хвостик. — И мы не чужие, Лин Фэй.
