— Чужие, молодой господин. — так же тихо ответила я. — Вы просите меня называть вас по имени, а настоящее имя так и не назвали.
— Что? — вскинулся он, поднимая голову и удивленно глядя мне в глаза.
— Я, может, и из другого мира, но я не глупая. — слабо улыбнулась я, опуская глаза в пол. — Ваш корабль черный и не имеет никаких опознавательных знаков. Так передвигаться себе позволяют только те, кто служит в разведке или напрямую императорской семье. Еще контрабандисты, но у вас жетоны военного, а значит вы прилетели на мою планету абсолютно легально. С вами запросто созваниваются первые лица галактики, вы с ними на короткой ноге, а значит у вас есть еще больше поводов скрывать от посторонних свое настоящее имя. Я не прошу его называть. Я прошу не заставлять меня называть вас вымышленным именем. К вопросу о чуждости, думаю, те, кто вам не чужой, знают, как вас зовут на самом деле. Тан Лин Фэй не входит в этот круг людей, молодой господин.
Тан все еще стояла в стороне, но теперь ее удивление не знало границ. Я прождала минуту, но ни слова не услышала в ответ от господина. Что ж, каждый имеет право хранить свои секреты. Легко оттолкнувшись от стены, я пошла прочь из помещения, но на середине пути обернулась и поймала на себе задумчивый и тревожный взгляд мужчины. Похоже, его тайна и правда велика.
— Не переживайте, молодой господин, Лин фэй не будет лезть в это дело и сохранит секрет. — улыбнулась я. Коса окончательно расплелась и волосы упали на плечи, привлекая внимание господина. Он сунул руку в карман брюк и достал оттуда свернутую синюю ленту.
— Заметил, что тебе неудобно ходить с распущенными и… Вот. Кхм. — хриплым голосом сказал он, вручая мне подарок. Сначала он не знал, куда взгляд девать, глаза прятал, а потом, спустя минуту тишины, все же посмотрел мне в лицо. Я протянула руку и взяла дар, коснувшись пальцами его ладони.
— Спасибо, молодой господин. Вы очень внимательны. — искренне поблагодарила я, а взглядом сообщила, что все в порядке и не стоит так переживать. Ведь я все понимаю. — Вы уже позавтракали?
В этот момент мы смотрели друг другу в глаза, и стало совершенно ясно, что ничего не изменилось. Он все тот же вредный господин, я все та же грозная совушка, и тысяча тайн не изменят сердце человека.
Как бы дерево ни желало спокойствия, ветер не прекратится.
— Понимаешь, — с видом раскрывателя самых секретных секретов, почти шепотом сообщил мне господин, — все дело в том, что у меня очень специфичное имя. Я никому его еще не говорил, но тебе скажу. Только если ты поклянешься, что не будешь больше возбуждать меня этим кротким "молодой господин". Каждый раз, когда слышу это обращение, хочется схватить тебя и унести в темное безлюдное место.
— Это серьезная угроза, мо… кхм… И что же это за специфичное имя, которым вас никто не называет? — чинно сложив ладони перед собой, с вызовом улыбнулась я. Если что, я всегда могу попросить шанди занять молодого господина чем-нибудь увлекательным. Например, объятиями. Или рэкетом. Или и тем, и другим.
Глаза мужчины блестели искренним весельем, когда он с широкой улыбкой склонялся к моему уху, чтобы произнести сакральное:
— Любимый. Называй меня любимым.
— Хм… И правда, необычное имя. — удивленно поцокала я языком, изо всех сил стараясь не заулыбаться. Бабник, он и есть бабник. И ничем его не исправить. — Но вы же сказали, что мы с вами близкие люди, так?
— Так, хорошая моя. — сладко улыбнулся он, уже начиная протягивать руки, чтобы снова вцепиться в меня. Но я отскочила в сторону и приготовилась убегать со всех ног:
— В таком случае буду называть вас коротким именем, как близкого человека. Тебя. Называть. Как тебе сокращение "Ый"? Не нравится, да? А "Бим"? Был пес такой, правда, сдох потом, но ничего. Нет? Хм… Тогда будешь "Лю". Лю — отличное имя. Так звали одного ушлого торговца, который выбился в политики. Очень тебе подходит. Правда?
— Стой! Стой, женщина, я все равно тебя поймаю! — орал мне в спину агрессивный господин, пока я мчалась по коридору, подхватив юбки.
— Ой, а хочешь я тебе иероглиф нарисую, как пишется это имя? Ну, чтоб ты знал! — со смехом предложила я, еще быстрее припуская вперед. Ох, в боку закололо, давненько я не бегала. Да и так гарцевать в мои-то годы…
— Я тебе напишу! Я тебе так напишу, мало не покажется! — неслось мне гневное во след, а за спиной вырастали крылья. Я почти набрала скорость, способную превзойти скорость нашего корабля.
— Зачем же так нервничать? — заботливо крикнула я, влетая в каюту и поспешно закрывая за собой дверь. — Мы всегда можем вернуться к официальному общению, если тебя что-то не устраивает, Лю!
— Открой! Открой дверь! Открой, я сказал! — энергично колотил кулаками в переборку господин, а потом и ногами.
— Прости, Лю! Заклинило что-то! Даже не знаю, как так вышло! — максимально неубедительно стала я уверять хозяина корабля.
— Что ты там не знаешь?! Убери палец с кнопки блокировки! Немедленно! — в миг раскусил он меня, но я не сдалась. Стоит мне убрать палец с кнопки, и дверь откроется. А мне еще человека спасать между прочим.
— Увы, это выше моих сил, Лю. — трагично возвестила я, а потом деловито продолжила: — Но ты не печалься. Где-то у тебя за спиной может быть моя подопечная змея. Кстати, ее зовут Шанди и она волшебная. Последний раз она спалила мне часть леса, так что ты уж ее не пугай, ладно?
— Ммммм!!! Ммммммммм!!! — послышалось знакомое из-за двери.
— Напугал. — грустно констатировала я, отпуская кнопку.
С тихим шелестом переборка отъехала в бок, а мне предстала уже знакомая картина: молодой господин, обмотанный существом из Хаоса. Это было жесточайшее нападение дикого зверя на человека, особенно учитывая, что шанди теперь пыталась стянуть с мужчины кольца, но промахивалась хвостом мимо пальцев и больше щекотала ему ребра, заставляя дергаться и мычать все громче. Отряхнув с рук невидимую пыль, я чинно переступила порог, присела рядом с поверженным героем и стала переплетать косу с подаренной лентой. Спустя минуту, когда моя кобра превратилась в гремучую змею (имеет ввиду, что на хвосте собралась настоящая погремушка из украшений), а прическа была готова, я вежливо поинтересовалась:
— А когда будет рагу из змеи?
— Рррр… — раздалось в шуршащей тишине коридора тихое и угрожающее.
— Ой, это долго. — грустно вздохнула я, а потом весело предложила: — Если хочешь, я могу приготовить завтрак. Не рагу, конечно, но…
Молодой господин завозился на полу, ловко вывернулся из одного кольца, зажимающего ему рот и вдруг совершенно мирно ответил:
— Хочу.
Глава 11
День прибытия имперского эсминца на планету-столицу Тагеланию…
Два дня нашего пути в пункт назначения пролетели очень быстро. За это время воспоминания Милайлы еще раз пытались прорваться во сне, являя мне картины ее прошлого. Так я узнала, что эта барышня все-таки смогла разобраться в составе, которым ее опаивал господин Син, и хоть ее сердце было разбито, она не сдалась, а решила отомстить ему, не считаясь с потерями. Последнее дело, за неделю до трагедии, дало ей такой шанс. Сину нужен был особый яд, который не смогли бы обнаружить и излечить. Милайла на тот момент уже смогла избавиться от зависимости к его "лекарству", но последствия многолетнего приема были необратимы.
