Зажмурившись от неожиданно накатившего блаженства, я едва не потерял равновесие. Мне почему-то сильно захотелось упасть прямо на каменный пол, покрытый серебристыми цветами, чтобы расслабиться и больше ни о чем не думать. Лишь в последний момент сильный импульс ментальной энергии, вырвавшийся из появившегося в Небе Дяньтяня Символа родословной смог развеять начавшую поглощать мой Внутренний мир странную серебристую энергию.
Благодаря символу я смог прийти в себя. Наваждение как рукой сняло, после чего мне понадобилась всего лишь сотая доля секунды, чтобы осознать истину. Я попал под воздействие чужеродной ментальной силы. Причем настолько мощной, что даже защищающие границы Внутреннего мира Цепи царя-дракона никак на нее не смогли отреагировать.
«Точно! Где все остальные?!»
Снова взяв себя в руки, я стал осматриваться по сторонам, высвобождая на максимум духовное восприятие. Не ощущая больше подавления от силы Хаоса, оно распространилось более чем на десяток километров. Результат сканирования оказал на меня ошеломляющее воздействие. Если не считать господствующего повсюду безмолвия и серебристых цветов — в этом подземном царстве был только я.
«Нет, это неправда!»
Чувство тревоги продолжало возрастать в моем сердце. Но я по-прежнему не хотел сдаваться.
«Раз восприятие никого не обнаружило, значит, с точкой выхода что-то случилось! Нас всех наверняка разбросало по большой территории. Если воспользуюсь откликом Родовой метки, то смогу обнаружить хотя бы направление!»
Зарядившись изрядной долей оптимизма, я наполнил свою метку ментальной энергией и снова подключил восприятие. Оно использовало духовные нити, которые должны были соединяться с рунными рисунками на телах моих товарищей. Пройдя несколько сотен метров по одной из них, я с ужасом для себя обнаружил, что данная нить обрывалась в пустом пространстве.
Вернувшись обратно к метке, я проследовал по другой, чтобы обнаружить точно такой же обрыв.
Третья — обрыв.
Четвертая — обрыв.
Затаив дыхание, с уже неконтролируемой тревогой в сердце я разделил восприятие и отправил его по нитям, которые должны были соединяться с моими женами. Последняя надежда все еще не покидала меня. Но результат оказался точно таким же…
«Нет! Нет! Нет, нет, нет… так не должно было случиться. Мои расчеты были точны. Может быть, их просто занесло в настолько изолированное место, где даже связь наших меток не работает? Точно! Все должно быть именно так. А иначе мне просто незачем оставаться в этом мире…»
— Кто тут так громко кричит? — Вдруг раздался звонкий детский голосок.
Будто ветер, он пронесся над бутонами серебристых цветов, заставляя их вершины колыхаться и издавать едва слышный звон. Все они стали микроскопическими колокольчиками. Издаваемые ими звуки благотворно действовали на мое сознание, успокаивая и даря чувство безмятежности.
Повернувшись на девяносто градусов, я увидел, что из моря цветов ко мне направляется маленькая девочка. Ее тело также излучало серебристый свет, который служил малышке одеждой. Тонкое тело, худые руки и ноги, плюс небольшой рост делали это существо похожим на обычного пятилетнего ребенка. Глаза девочки тоже были наполнены серебристым светом. Они казались двумя бездонными, чарующими озерами.
— Кто ты? — Насторожившись, я тайно начал распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию.
— Я? А кто я? — Приложив указательный палец правой руки к губам, девочка на мгновение задумалась. Потом она снова уставилась на меня непонимающим взглядом, смешно наклонив голову. — Ты знаешь, кто я?
— Откуда мне знать, кто ты? Я даже не понимаю, что это за место такое. И куда делись мои товарищи по команде, которые прошли через пространственный разлом передо мной? Может быть, с ними что-то случилось?
Мой ответ заставил девочку снова задуматься.
— Ты прав, случилось. — Вдруг ответила она. — Я видела, как несколько похожих на меня существ пытались выбраться из разлома, но на них налетела какая-то буря из внезапно открывшейся черной дыры. Их всех затянуло в эту дыру.
— Черная дыра… затянуло? — Задумчиво пробормотал я. Но в следующую секунду мой взгляд наполнился ужасом, а сердце едва не остановилось. — Пустота, неужели их вышвырнуло в великую пустоту?! Нет, это невозможно! Ты мне врешь!
Сорвавшись, воскликнул я. Из-за резкой смены тональности моей речи, девочка тут же закрыла уши руками и села на корточки. Ее тело сильно затряслось, выдавая признаки панического страха.
— За… зачем ты на меня кричишь? — Прошептала она.
В этот момент ее глаза начали слезиться, роняя на пол пещеры серебристые капли жидкости, которая излучала яркий свет. Там, где они падали, начинали прорастать новые цветы. Их бутоны сразу же распустились, окутывая девочку мягким светом.
— Прости меня. Я… — слова извинения застряли в моем горле. Подпираемые комом, они превратились в невнятное мычание.
Схватившись за голову, я рухнул прямо на каменный пол пещеры, и сам начал громко рыдать. Разбитое сердце и потемневшее сознание не могли унять моих слез. Боль от осознания того, что я сам стал причиной смерти моих друзей и любимых никак не отпускала. Со временем она лишь усиливалась, порождая в Небе Дяньтяня черные тучи. Там вот-вот должен был сформироваться сверхмассивный ментальный шторм, который наверняка породит Демона сердца.
Вдруг к моей голове кто-то ненавязчиво прикоснулся. Подняв взгляд, я увидел, что рядом парит та самая девочка и старательно гладит меня по волосам. Росшие рядом цветы будто бы откликнулись на действия малышки и стали излучать теплое серебристое свечение. Оно окружило мое тело и погрузилось в основной мир Дяньтяня. Зарождающийся в его Небе шторм тут же был развеян.
Ощутив приятную расслабленность, я закрыл глаза и невольно улыбнулся.
— Лучше? — Мягким тоном спросила девочка. — Когда мне грустно, я всегда так делаю.
Ее слова вошли в мое сознание и начали плавно погружать его в безмятежное состояние. Все тревоги как рукой сняло, а разум медленно опустел. Осталось только серебристое сияние, заменившее мне реальный мир, в котором не существовало больше тех, кого я любил.
— Кто ты такая?
— Не знаю. Я всегда жила здесь одна, поэтому мне не у кого спросить. Может, ты знаешь?
— Как я могу об этом знать, если сам только что прибыл в это место?
— Это ничего. Теперь нас здесь будет двое. Одиночество — плохое чувство. Я его не люблю.
— Никто не любит одиночество. Но оно никогда не спрашивает у человека, хочет ли тот его испытывать. Одиночество просто приходит и остается с ним навсегда…
— Разве? Мы ведь теперь не одиноки.
— В этом мире так красиво и спокойно. Ты говорила, что всегда здесь была. Но кто же создал этот мир?
— Этого я тоже не знаю. Все, что я помню, начинается и заканчивается серебристым светом, который разгонял тьму этого мира. А также тьму в моем сердце…
