Взлетев на высоту более сорока метров, я развернулся лицом к каменному гиганту и с ухмылкой на лице произнес:
— Ну что, теперь моя очередь?
В моих руках появился Демонический клинок. Взяв его обратным хватом, я сразу активировал Безмолвный теневой разрез, а следом за ним Разрез утренней звезды, запуская технику Высшего меча ИньЯн. Черно-белая сфера окружила тело каменного гиганта, после чего в него врезался выпущенный клинком разрез. Впитав в себя силу двух первооснов, заклинание сдетонировало, создавая мощный взрыв.
За мгновение до активации навыка мне удалось заметить, как противник снова окружает себя силовым полем. Но даже так, я не хотел верить, что его защита способна выдержать мощь атаки умения Мистического этапа.
Невероятных масштабов взрыв исказил все окружающее пространство, заставляя границы кармана сильно колебаться. Защищающий их барьер едва смог выдержать силу Высшего меча ИньЯн. Устоять ему удалось только за счет щедро разлитой в округе темно-красной энергии. Ее количество сократилось до десяти процентов от первоначального.
Когда пространственные искажения улеглись, оказалось, что эта атака не уничтожила тело каменного гиганта. Было очевидно, что часть растраченной энергии из окружающего пространства он использовал для своей защиты. Но даже со всей мощью темно-красной энергии, невредимым от атаки исполин не ушел. На его каменном теле были видны глубокие выбоины и трещины, а пять из восьми глаз погасли.
— Так ты еще жив? Это ненадолго!
Я не собирался жалеть ублюдка, который на самом деле пытался меня убить. Моя аура насытилась до предела огненно-грозовой энергией, после чего я соединился с Символом родословной и призвал дух истинного дракона, заключая его в проекцию Боевого духа.
Огромный золотой ящер взмыл под самый потолок пространственного кармана и с оглушительным ревом рухнул прямиком на каменного гиганта. Волна пламени охватила его, создавая настоящий энергетический вихрь. Когда я увидел, как страдает внутри него исполин, на моем лице появилась невольная улыбка.
Количество темно-красной энергии в пространстве начало убывать просто с невероятной скоростью. Когда ее уже оставалось совсем немного, вдруг из огненного вихря в мою сторону ударили два луча темно-красной энергии. Так как я был сосредоточен на контроле вмешательства в явление, эта неожиданная контратака едва не достигла цели.
Лишь в последний миг, разорвав связь с вихрем, я смог уклониться от нее, благодаря чему один луч прошел мимо, а второй задел меня лишь по касательной. Потеряв равновесие, я рухнул с высоты сорока метров. В полете мне удалось кое-как стабилизировать вышедшую из-под контроля внутреннюю энергию и выпустить часть ее в направлении пола пространственного кармана.
Этот маневр спас меня от травм, которые могло причинить падение с такой высоты. Хоть они и не были бы серьезными, но все равно эта подлая атака каменного гиганта окончательно меня разозлила.
Вскочив на ноги, я стал собирать из Дяньтяня максимальное количество энергии, которое только могли выдержать меридианы физической оболочки, собираясь стереть подлеца в порошок. Но когда развеялся огненный вихрь, и передо мной предстала оплавленная, растрескавшаяся тушка противника, злость как рукой сняло. Все в его виде говорило о том, что он держится из последних сил.
— М-да, а совсем недавно был таким грозным!
С этими словами я вернул большую часть энергии обратно во Внутренний мир и активировал простейшее однозвездное заклинание мастеров атаки Земного ранга — Клинки света. Сформировавшиеся снаряды ударили по телу исполина, образовывая еще больше трещин. Вскоре оно начало рассыпаться прямо у меня на глазах.
Спустя пару секунд, из каменных обломков вверх ударил поток темно-красного света. Он ознаменовал конец нашей дуэли. Победа все-таки оказалась за мной!
Этот поток сначала сжался до тонкого луча, а потом выстрелил в обратном направлении по останкам тела гиганта. Из них в пространство взлетела небольшая каменная табличка с выгравированными на ней сложносоставными рунами.
Эта каменная табличка подплыла ко мне и плавно опустилась в подставленную правую ладонь. Сжав ее, я почувствовал, что в этой табличке заключены последние крохи темно-красной энергии, которая поддерживала целостность пространственного кармана. Как только я убрал табличку на склад микромира жемчужины, он схлопнулся, выкидывая меня обратно на мост. В итоге, хоть и не без труда, но мне все-таки удалось пройти третье испытание. Впереди была финальная часть дороги к таинственному Даратар.
Глава 11. Только вперед
— Марк, как все прошло?
— Ты выжил, старина!
— Что с твоим доспехом? Кажется, ему потребуется серьезный ремонт…
Такими словами встретили мое появление на мосту члены нашей команды. Как только я исчез, они тут же бросились к пространственному разлому, но его закрывал чрезвычайно прочный барьер из темно-красной энергии, которая и не давала посторонним попасть внутрь.
— Что бы мы ни делали, какие бы навыки не применяли, сломать его не получалось! — Восклицала взявшая меня под руку Селеста.
— Даже его прочность не уменьшалась. — Вторила ей с другой стороны Римма.
По слегка сбившемуся тону девчонок было видно, что они сильно за меня переживали. Осознание этого факта грело мое сердце и заставляло глупо улыбаться, наслаждаясь их заботой и любовью.
— Как видите, испытание я прошел. И скорее всего оно было последним, потому что после смерти того стража мне выдали эту штуку.
Мое духовное сознание тут же связалось с Небесной жемчужиной, после чего я материализовал перед собой каменную табличку. Поддерживаемая моей духовной силой, она парила в воздухе, медленно вращаясь. Выгравированные на ней сложносоставные руны излучали темно-красный свет.
— Что это такое?
Приблизившись, Зенон высвободил свое восприятие. Но из-за довольно скупых познаний в магической инженерии, зверолюду так и не удалось определить функции таблички.
— Наверняка это какой-то ключ. Хотя, руны на нем совершенно мне незнакомы. — Тихо произнесла Римма.
— Умничка. Все верно, это ключ. Теперь нам осталось только найти дверь, и мы сможем узнать, чем все-таки является этот их таинственный Даратар. — Кивнув мечнице, я погладил ее по голове.
— А ну-ка стойте! С дверью разберемся потом. Ты сказал, что тебе пришлось уничтожить того каменного гиганта? — Удивленным тоном произнесла Селеста.
— Все верно. Кстати, слово убийство подошло бы в нашем случае намного больше. Мне показалось, что эти статуи — никакие не марионетки, оставленные в этом месте таинственными создателями в качестве стражей. Их вполне себе можно назвать живыми. И мне кажется, что эти исполины и являются истинными владельцами подземного мира. — Со всей серьезностью сказал я.
— Живой камень? А что дальше? Разумные звезды? — Пребывая в глубоком шоке, пробормотала Глория.
