Каменные троны и плиты для совершенствования, обычные деревянные столы со стульями, и даже бассейн! Чего в зале только не было. Казалось, что проектировщик геменидов просто решил запихнуть в этот гостевой дом все и сразу, чтобы ни одна раса, посетившая Императорский дворец, не была обижена.
Остановившись у входа, Кнесса попросила нас оставаться в этом гостевом доме. Позже она или кто-то другой — обязательно придут за нашей группой, чтобы сопроводить на банкет.
Как только женщина ушла, мы тут же активировали духовный чат. Нам нужно было обсудить свои дальнейшие шаги в обстановке приватности. Так как понятия входных дверей у расы геменидов, похоже, отсутствовало, это приходилось делать через базу данных микромира Небесной жемчужины.
Глава 20. Аудиенция у императора
Я: Итак, что вы думаете насчет сложившейся обстановки?
Римма: Четыре правящих расы довольно тираничны. Остальные народы, которые проживают на Имперской планете, по большей части находятся у них в рабстве. Когда мы проходили через район суккубов, воля большей части мастеров там была подавлена.
Зенон: Я вообще не понимаю, зачем они туда приходят, если знают о том, чем именно занимаются эти ублюдки…
Селеста: Скорее всего, они добровольно становятся рабами правящей расы. Так у них, по крайней мере, остается возможность как-то выживать в этом сложном мире. Далеко не все даже среди мастеров самосовершенствования готовы бороться за свою свободу. Быть сексуальным рабом, пусть и недолго, для них вполне приемлемый вариант выживания. Тем более что их могут сделать рабами и насильно. Так у них хотя бы есть какой-то выбор.
Мелисса: Нельзя судить обо всей планете лишь по району суккубов. Но рассказ нашего нового друга и правда, меня встревожил. Видимо, если мастер не относится к одной из правящих рас, на его безопасность всем плевать. Попытка тех мерзких осьминогов проникнуть в мое сознание — лишь подтверждает это предположение.
Сая: Я тоже так подумала. Им было плевать на то, что мы являемся гостями наследного принца геменидов.
Кайсель: Возможно, так случилось, потому что они являлись смотрителями портала, находящегося в ведении суккубов. На территории геменидов вряд ли кто-то посмеет сейчас обращаться с нами неподобающе.
Я: И все же нам следует быть более осторожными. Я хочу попросить всех не снижать свою бдительность. Ваши Дяньтяни должны быть защищены постоянно. Духовные артефакты, ментальные коконы, укрепляющие границы Внутреннего мира за счет собственной силы — сейчас не время жалеть силы. Это относится не только к суккубам и слииртам, пока не выясним позицию их Императора, геменидам тоже не стоит доверять.
Глория: И все-таки эти уродцы нравятся мне больше остальных. В принадлежащем им районе хотя бы нет бесконечных борделей. Да и рабов не видно.
Зенон: Но относятся к другим народам тут все равно не очень хорошо. Вы заметили, как на нас смотрели прохожие? Да и та бригада зверолюдов, которая занималась строительством очередной несусветной громадины, называемой домом, не выглядела слишком счастливо. Их экипировка и уровни самосовершенствования оставляли желать лучше. Где это вообще видано, чтобы зверолюды занимались строительством?!
Слова парня не оставили никого из членов нашей команды равнодушными. Даже если мастера других рас использовались геменидами только в качестве слуг, по их экипировке и развитию всегда можно было определить, как к этим самым слугам относится их номинальный хозяин. То же самое касалось и простых наемных рабочих.
Селеста: Может быть, в качестве союзников нам подойдут Демонические бабочки солнечного пламени? Рассказ Темного якши об их районе показался мне интересным. Марк, ты не хочешь его посетить? Мы ведь с тобой оба являемся пользователями данной стихии.
Я: Все возможно. Меня тоже заинтересовала эта странная раса. Но если они и правда являются потомками элементалей, то вряд ли мы сможем найти с ними общий язык. Я достаточно повидал этих существ, чтобы понимать, насколько не обуздан их темперамент. Обретение самосознания может его немного сгладить, но базовые принципы и жизненный уклад ему изменить не под силу.
Римма: Сначала предлагаю разобраться с геменидами. Посетить другие районы правящих рас мы всегда успеем.
Я: Да, так будет разумнее всего. Постарайтесь выйти на максимум своих возможностей до того, как нас позовут на банкет. Даже если Темный якша на самом деле считает нашу группу своими названными братьями и сестрами, руководство расы может не разделять его точки зрения.
Мелисса: Это тоже была одна из причин показа ему микромира Небесной жемчужины?
Я: Верно. Он сам вроде бы парень неплохой, но старшие могут его просто использовать.
Селеста: Если такое и правда произойдет, разнесем это место и отправимся на аудиенцию к тем самым бабочкам. Суккубы нам точно не подходят, да и встречаться с тварями, паразитирующими на твоем Дяньтяне, мне тоже как-то не хочется.
Обсудив еще несколько менее важных вопросов, мы с ребятами занялись самосовершенствованием. Прошло около шестнадцати часов до того момента, когда в предоставленный нам замок прибыли представители правительства геменидов. Возглавляли их, как и в прошлый раз, Кнесса со своим отцом Дорхом.
Сама делегация составляла по большей части дворцовую стражу. Эти трех с половиной метровые гиганты были одеты в полупрозрачную броню, которая практически сливалась с их серыми телами.
Преобразились только Кнесса и Дорх. Теперь на этой парочке красовалось нечто вроде торжественного наряда. Правда, выглядело оно так же нелепо, как и их внешность. Черные одеяния, больше напоминающие монашескую рясу без рукавов — полностью скрывали их фигуры. Мое восприятие подсказало, что в эту одежду были вшиты металлические нити. Они распространяли по ней эссенцию темного льда, которую брали напрямую из тела своего носителя.
— Уважаемые путешественники, прошу следовать за мной. Перед тем, как отправиться на торжество в честь возвращения наследного принца, вам оказана честь посетить главный церемониальный зал. Там состоится аудиенция у Его Величества, Императора расы геменидов! — Немного изменив свое обращение, подчеркнуто-официальным тоном произнес Дорх.
Переглянувшись между собой, мы с ребятами последовали за Первым советником и его дочерью. Солдаты геменидов окружили нас практически со всех сторон. Снаружи за прошедшее время мало что изменилось. Красный карлик ярко светил в небе Имперской планеты. Попадавшиеся нам на пути представители этой расы гигантов старались обходить процессию стороной. Они лишь изредка бросали на нашу команду косые взгляды.
Вскоре нам удалось добраться до самого величественного сооружения данного дворцового комплекса, башни которого своими шпилями подпирали само небо. Несмотря на странный архитектурный стиль этого сооружения, чем ближе мы к нему подходили, тем более удивительным оно казалось.
От этого замка веяло аурой древности. Его защищало мощное силовое поле, которое поддерживалось очень сложным магическим массивом. Глубина данного рунного рисунка достигала начальной стадии Девятого ранга. По своей структуре и используемым ресурсам он мало чем уступал магическому массиву, защищающему весь район, принадлежащий расе геменидов. Один только этот факт мог сказать о том, насколько гиганты ценили Церемониальный зал.
