Картина была по-семейному уютной и в то же время до крайности странной. Никогда бы не подумала, что мне будет смазывать сковородку инквизитор, попутно вымывая мирт из ступки.
Вскоре партия блинцов была готова, и наша троица принялась за трапезу. Яков предпочел в качестве начинки вчерашнее отварное мясо. Кресс налегал на мед, страшно смущаясь, будто кто-то собирался осуждать его любовь к сладкому. А я заворачивала в тонкое кружево блинцов творог, поливала все тонким слоем меда и ела, запивая горячим чаем.
Мы молча наслаждались едой, когда кто-то забарабанил в дверь.
— Кого там еще нелегкая принесла? — проворчала я, откладывая блинчик в сторону.
— Сиди, — велел Кресс. — Сам открою.
Я даже восхитилась его решительностью. Однако поднялась из-за стола и пошла за ним, не забыв прихватить чашку чая и недоеденное творожно-медовое великолепие. Мне тоже хотелось знать, кто в гости пожаловал.
Глава 54
Стоило Крессу повернуть защелку, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался ураган из кружевных шалей и разноцветных лент. Густые темные волосы хлестнули Кресса по лицу, когда гостья развернулась.
У вломившегося к нам урагана было имя. Гленна.
— Не дом, а проходной дом какой-то, — прокомментировала ее появление я.
— Яков пропал, — выпалила Гленна. — Нужно его скорее найти! Он после ярмарки будто в себя пришел, Лику сторониться стал, а потом опять началось. Не знаю, где он, с утра не видела. Обычно в это время Яков помогает отцу в кузне, но его не было…
— Ты за мной следишь? — удивился выходящий из кухни Яков.
— По моей просьбе, — соврала я.
Щеки Гленны предательски покраснели. Только дурак не догадался бы, что я не просила девушку ни за кем приглядывать. К счастью, Истле обделила Якова умом, так что он ничего не заподозрил. Кресс просто посмотрел на меня своими темными, будто ночь, глазами, не торопясь раскрывать безобидную уловку, но и не поддерживая ее.
— Яков проводит Гленну домой, — веско произнес он.
Я посмотрела на парня, затем на свою внезапно приобретенную подружку. Гленна светилась от счастья и жутко смущалась из-за открывающейся перспективы прогуляться с первым парнем на деревне через Чащу. На ее месте я бы выбрала себе в компаньоны кого-нибудь поумнее и понадежнее. Яков в миртовом венке абсолютно не внушал доверия. То ли дело Кресс! У инквизитора всегда есть нож в рукаве. И в сапоге. И за поясом. В общем, Кресс полон сюрпризов. Не удивлюсь, если девица, которая решится полезть ему в штаны, обнаружит там целый арсенал из метательных дротиков и арбалетных болтов из серебра или чистого железа. Зная инквизитора, он просто предложит несчастной заняться полировкой его инструмента. В прямом смысле! И тряпочку достанет, и маслице выдаст.
Я поймала себя на том, что с нездоровым интересом рассматриваю штаны Кресса. Гленна надсадно кашляла, пытаясь привлечь мое внимание. Я, как ни в чем не бывало, подняла взгляд на лицо Кресса.
Он стоял, изумленно заломив бровь, и таращился на меня в ответ. Яков переводил взгляд с него на меня и обратно.
Я приняла равнодушный вид и повернулась к Гленне:
— Чай будешь? У нас и блинцы, и мед есть.
Ну не признаваться же, что размышляла о первой брачной ночи с инквизитором и его привычке прятать оружие в неожиданных местах? Никто не поймет. А чай со сладостями всем нравится, так что мне блестяще удалось увести внимание от странных и пугающих вещей на что-то приятное и полезное.
— Если Яков меня проводит, я могу ненадолго задержаться, — решила Гленна, шаркнув ножкой.
Я недовольно цокнула языком и посмотрела на необремененное интеллектом лицо парня. И что только девушки в нем нашли? Впрочем, раньше я и сама любила таких. Яков был высоким статным парнем с огромными ручищами и широкой улыбкой на лице. Он излучал уверенность в себе, настоящий надежный парень, на которого можно положить все хозяйство и сверху капризов докинуть.
Для Гленны он казался лучшим во всем мире, но лишь потому, что других вариантов особо-то и не было. Однако не мне судить чужие пристрастия.
— Оставайтесь оба, — решила я. — Придется потесниться, зато господин инквизитор сможет наблюдать своего пациента. И тебе не придется снова тащиться через всю Чащу, чтобы попить со мной чаю.
— Нет, — отрезал Кресс.
Глава 55
— Как “нет”, когда “да”? — возмутилась я. — Вы эту кашу заварили, господин инквизитор. Извольте отрабатывать свой хлеб!
— Я его лечу, но не обязан с ним нянчиться, — ответил Кресс.
— Видите ли, господин инвизитор, в Злейске больше нет опытных травниц, а мои возможности временно ограничены. Благодаря вам. Якову нужна помощь, и раз уж вы начали лечение, извольте довести его до конца.
— Кресс.
— Что? — удивленно моргнула я.
— Ты знаешь, как меня зовут. Хватит обращаться ко мне “господин инквизитор”. Это раздражает, — холодно произнес он.
Гленна тактично ушла за Яковом на кухню, оставляя нас наедине. Кажется, им просто надоело наблюдать за тем, как мы собачимся, и ничего не понимать.
— Хорошо, — кивнула я. — Кресс. Якову может стать хуже. Тогда он пойдет высасывать магию из всех подряд.
— Именно.
Я устало потерла переносицу, не понимая, как договариваться с этим тугодумом. Иногда мне казалось, что мы разговариваем на разных языках. Его воспитывала карга — в этом у меня сомнений не было — и наверняка хоть что-то да рассказывала об основах нашей магии, нашей жизни. И все равно Кресс хотел отпустить “пиявку” в Злейск!
Инквизитор закрыл дверь и задвинул щеколду, после чего привалился к косяку и посмотрел на меня. В его черных глазах зажегся странный огонек. Нас раздяла жалкая пара метров, но уже отсюда я чувствовала проклятый аромат его кожи, щедро сдобренный миртом. Мне приходилось смотреть на Кресса снизу вверх, что страшно бесило. А что поделать, если инквизитор — та еще каланча?
— Слушай… — старательно подавляя эмоции, начала я.
— Нет, — спокойно прервал меня Кресс. — Я не оставлю его в доме. Если что-то пойдет не так, ты лишишься магии. Я не знаю, какие условия перерождения у юных ведьм, но уж точно не смерть от истощения. Яков уйдет в деревню.
— Боишься, что он прикончит меня прежде, чем вернется Ру с праведным огнем ордена?
— Да, — холодно произнес он.
Это признание ощущалось как болезненный укол в груди. Я неожиданно остро почувствовала, как сильно ненавижу инквизиторов. Всю их братию! Но Кресса особенно.
— Ну так расслабься, — рыкнула я. — Лягу спать в бане, раз тебя так напрягает моя истончившаяся магия и голод Якова. Все равно он вряд ли отреагирует на меня. Готова спорить, что даже ты для него сейчас будешь более желанной добычей.
