Я и Марину так хотел бы сохранить для себя. Но это слишком эгоистично, слишком нечестно. Она женщина. В полном смысле этого слова. Умная, красивая, нежная. Она заслуживает своего счастья, а не только быть мне утешением в минуты отчаяния.
Думал ли когда-нибудь, что совершаю ошибку, поставив крест на всех отношениях, кроме Алисы? Нет. Никогда. Компания и ее приоритеты всегда стояли во главе угла. Это то, на что наши родители положили целую жизнь, и я не имею право все разрушить, позволить разорвать фирму на части. А для этого две семьи должны объединиться.
Я мысленно вернулся на пятнадцать-двадцать лет назад.
***
— Вадим, собирайся скорее, мы идем в гости к Алисе, — остановила меня мама как раз в то время, когда хотел убежать, чтобы погонять с приятелями в футбол.
— Ма-ам, — протянул я. — Я не хочу к Алиске. Она опять будет показывать своих кукол, мне неинтересно. Я пойду к пацанам?
— Не выдумывай, — одернула меня мама. — Ты уже большой и знаешь, что дядя Олег и тетя Катя не только наши хорошие друзья, но и компаньоны. И ты должен составить Алисе компанию. Договорились?
— А может, она без меня обойдется? — все-таки попробовал настоять я. — У нее что, подруг нет?
— Сын, — папа присел на корточки и сравнялся со мной. Он всегда так делал, показывая, что разговаривает со мной, как со взрослым. — Ты же мужчина. А мужчина всегда делает то, что необходимо и не капризничает. Потому что он мужчина. А сейчас необходимо, чтобы ты составил компанию Алисе. Ты поступишь как мужчина или маленький капризный мальчик?
— Мужчина, — расправив плечи, ответил я. — Только, пап?..
Папа уже встал, но обернулся.
— Кому это необходимо?
— Мне и маме. Твоей семье. Мы собираемся обсуждать серьезные вопросы и не хотим, чтобы Алиса скучала. Она же девочка. Ну что, сын, поможешь маме и папе?
— Помогу, — выдохнул я.
Дом у Алиски был большой. Они недавно его купили и еще не до конца обставили. Я все надеялся, что удастся ее уговорить поиграть хотя бы в прятки. Тогда я мог бы долго-долго ее искать, но вредная девчонка опять потащила меня к своему кукольному дому выше нее ростом и заставила играть в дурацких кукол. Постоянно их переодевать, возить на пластиковых ярко-розовых машинах.
Мне было откровенно скучно, но Алиска веселилась. Постоянно придумывала какие-то новые истории для пластмассовых фигурок с глупыми лицами, и под конец они обязательно женились. Кажется, ей особенно нравилось наряжать свою куклу в свадебное платье и сажать ее в карету с пластмассовыми лошадями.
Пока она в очередной раз меняла на кукле наряд, я подошел к окну — недалеко от дома блестело озеро. Как было бы здорово с разбегу нырнуть, поднять фонтан брызг, почувствовать, как вода выбивает из груди воздух, тащит за волосы, но я оставался в душной комнате, убеждая себя, что делаю это для родителей. Им это нужно.
— Почему ты ушел? — мне в голову прилетело что-то не очень тяжелое, но стало обидно, я резко обернулся. Алиска сидела около домика и плаксиво кривила губы. — Почему ты меня бросил? Нас уже ждут в церкви, а ты опаздываешь! Ты потом и на нашу свадьбу так же опоздаешь?
Я онемел. О какой свадьбе она говорит?
Тогда нам было лет по восемь-десять.
На обратной дороге я спросил у мамы неужели мне надо жениться на Алиске.
В ответ мама рассмеялась и сказала, что сейчас мне не стоит об этом беспокоиться. И я совсем забыл об этой Алискиной вспышке.
Глава 44. Вадим. Встреча, которой не было
Мы продолжали видеться на встречах родителей, на банкетах, днях рождения. И всегда Алиска вела себя так, будто я ее собственность.
«Она же девочка», — говорили родители. — «Будь с ней терпимей».
И я был терпимей лет до семнадцати, когда, приехав в очередной раз к ним в гости, не увидели зареванную Алиску. Оказывается, ей не с кем идти на выпускной.
— Ты пойдешь со мной? — задыхаясь от рыданий и всхлипывая, спросила она.
Я посмотрел на опухшее в красных пятнах лицо, на отекшие глаза, покрасневший нос.
— Извини, — отказывать было неловко, но я все-таки нашел в себе силы. — Но, боюсь, что не получится.
Как она зарыдала. Взрослые, наверное, подумали, что я ее ударил, потому что сразу же прибежали к нам.
— Что случилось? — тетя Катя обняла дочь и вопросительно посмотрела на меня.
— Он не хочет идти со мной на выпускно-о-ой, — некрасиво ревела Алиска.
— Вадим? — повернулась ко мне мама. — Неужели оставишь девушку в трудной ситуации и не поможешь ей? Разве мы так тебя воспитывали?
— Меня засмею-у-ут, если я приду без па-а-ары, — продолжала реветь Алиска.
А я смотрел на нее и думал, что если пойду, тогда засмеют меня. Рыже-коричневые волосы, веснушки, сейчас покрасневшие глаза и слипшиеся от слез ресницы. Джинсы обтягивают совсем не спортивную попу, а над ремнем нависает мягкий валик не влезшего в джинсы тела.
— Вадим, — отец обнял меня за плечи. — Вы же знакомы с детства, неужели не выручишь подругу? Посмотри как она плачет.
— Пап, мы уже с пацанами договорились. Едем на чемпионат по футболу.
— Думай, сын. Ты уже взрослый. Ты поедешь веселиться, а Алиса будет несчастна.
— Это нечестно, — буркнул я, практически сдавшись.
— Что нечестно? Ты ведь тоже развлечешься, потанцуешь. Разве плохо? И потом, к кому же обращаться за помощью, если не к друзьям. И какие же это друзья, если отказываются помочь?
— Хорошо, — капитулировал я. — К парням подъеду позже, — добавил разочарованно, представляя, какое веселье пропущу.
— Ура! — Алиска сразу перестала всхлипывать. — Сейчас я тебе покажу платье, чтобы ты подобрал подходящий костюм, — воскликнула она и унеслась к себе.
— Дети, — вздохнул мой отец, проводив ее взглядом. — Много ли им сейчас надо для счастья? Подольше бы длилось их детство.
Спустя минут двадцать прибежала Алиска, затянутая в бледно-розовое платье без плеч. Грудь вываливалась из лифа как перестоявшее тесто, а на боках все морщилось из-за рвущегося на свободу пышного тела.
— Красавица, — всплеснула руками мама.
Что она в ней нашла красивого?
— Ну как мы смотримся? — Алиска подскочила ко мне и взяла под руку.
— Прекрасно. Как было бы хорошо, чтобы вы поженились. Тогда компания осталась бы в семье, — благосклонно посмотрел на нас отец.
Это был второй раз, когда я услышал о женитьбе на Алиске, которую до этого воспринимал только как надоедливую сестру.
Ее выпускной запомнился страшной скукой. Спасала только музыка, под которую можно было колбаситься, забыв обо всем. К счастью, я нужен был Алисе только чтобы пафосно появиться перед одноклассниками, и она забыла обо мне сразу же, как только увидела подруг, таких же разодетых в пышные блестящие платья… Но среди них, одинаковых, как сошедших с одного конвейера кукол, выделялась одна девушка. Я не запомнил лица, поскольку больше интересовало ее платье. Создавалось ощущение, что она просто обмотала себя куском ткани, и завязала ее в узлы в стратегически важных местах.
