Я хотела было вести Даню домой, но он, увидев в просветах между деревьями, реку, побежал к ней. Пришлось неслись за ним следом.
На берегу большая компания молодых мужчин шарила шашлыки, выпивала и весело хохотала. Поняв, что поблизости больше никого, кроме нас с Даней и их, нет, я почувствовала необьяснимый страх. Даже не страх, а предчувствие чего-то плохого. Поймала Даню и попыталась увести его домой. Он запищал недовольно и этим привлёк внимание пьяной компании.
— Лиза! Иди к нам! — от компании отделился Влад, которого я в толпе не рассмотрела.
Сначала я обрадовалась знакомому лицу, но потом поняла, что он еле на ногах стоит. Постаралась уйти молча, не обращая внимания на них. Но вдруг Влад и еще двое парней направились в мою сторону.
Я взяла Даню на руки и зашагала по тропинке в сторону дома. Они быстро догнали. Один встал впереди, второй оставался за спиной, а Влад взял за локоть.
— Лиза, ну куда ты? Испугалась, что ли? Мы не причиним вреда ни тебе, ни ребенку. Пойдем, выпьешь с нами.
— Влад, мне пора домой. Дане скоро спать.
Тот, что преграждал нам путь, громко засмеялся, а Влад предпринял еще одну попытку:
— Лиза, соглашайся! Ненадолго. Еще же совсем рано!
Но тут подал голос тот, что был сзади:
— Не согласишься сама, нам придется поспособствовать.
Тот, что преграждал дорогу добавил дружелюбным тоном, что очень не вязалось с его неприятным, внимательно шарящим по моему телу взглядом:
— Девушка, милая, в этом Богом забытом месте ни одной женщины, кроме древних старушек нет! Мы уже смирились с этим фактом, а тут из лесу появляется нимфа! Не расстраивайте мужчин! Пойдемте с нами!
В моей голове красными буквами горело только одно слово: "Беги!" Но я отлично понимала, что далеко от них с ребенком на руках убежать не смогу. Даня, видимо, чувствуя мой страх, притих, вжавшись головкой в мое плечо. Что же делать? Матвей только к десяти приедет, а сейчас часов семь только. Нужно выпутываться самой. До дома оставалось немного — добежать бы и закрыться там! Да только этим ничего не стоит окно разбить и вытащить нас оттуда! Решила потянуть время.
— Ребята, я, собственно говоря, не против отдохнуть с вами. Только ребенка нужно отвести домой. Давайте, я быстренько отправлю его и вернусь!
Влад явно обрадовался такому раскладу:
— О, замечательно! А мы пока накатим еще по-одной! Пошлите, мужики!
Но тут тот, что за спиной стоял, лица которого я не видела, подошел ближе и сказал:
— Влад, ты дебил? Она свалит и не вернется. Возьми ребенка и оттащи его домой. А девку мы сразу с собой возьмем.
Я умоляюще посмотрела на Влада, и мне показалось, что в его пьяном взгляде мелькнула искорка сочувствия. Он сказал:
— Серый, ну также нельзя. Зачем нам ее силой заставлять? Захочет, придет сама!
Тот, кого он назвал Серым, злобно оскалился:
— Я сказал, бери у нее ребенка и отволоки его к дому. Она пойдет с нами.
Влад протянул руки к Дане. Но мальчик только еще сильнее прижался ко мне. Тогда он попытался оторвать тонкие ручонки от моей шеи. Даня неожиданно закричал так громко, что у меня заложило ухо. Ко Владу присоединился еще один, тот, что забежал вперед. Он резким движением оторвал от меня мальчика и буквально бросил его Владу. Серый, который явно был тут главным, схватил меня за руку и поволок в обратном направлении к реке. Я отбивалась, как могла.
— Отпусти меня! Я не хочу с вами! Мне нужно с ребенком быть! Он маленький совсем! Человек ты, или скотина какая?
И тут сзади я услышала громкий вскрик и звук удара. Снова на одной ноте запищал Даня. Серый, бросив меня, кинулся к тому месту, где только что от меня оторвали мальчика. Я обернулась. Первое, что я увидела — как большая деревянная бита с силой вбивается в живот Влада. Второй парень уже лежал на земле, схватившись за голову. А Матвей с диким от ярости лицом повернулся к третьему. Я поискала глазами Даню, увидела его стоящим в траве возле тропинки с закрытым ладошками лицом. Побежала к нему и схватила на руки. Как жаль, что телефон с собой не взяла — сейчас бы в милицию позвонить! Хотя, пока она будет ехать в эти дебри — зима наступит!
Серый медленно подходил к Матвею, пружинистой походкой, не сводя глаз с его лица и при этом говорил тихим вкрадчивым голосом:
— Ты чего, мужик? Что ты тут забыл? Или это — твоя баба?
11
— Да, это — моя женщина. А с нею — мой сын. За них я убью любого.
Матвей говорил четко и громко, таким голосом, что я была уверена — так и сделает, как предупреждает. Он держал биту двумя руками, чуть отведя в сторону, готовый нанести удар.
Влад с трудом разогнулся, держась за живот:
— Серый, пошли назад! Оставь их!
Я ожидала от него совсем другого. Думала, что он сейчас скажет о том, что я просто домработница у Матвея. И тогда они решат, что ему нужен только ребенок, а меня можно забрать. С ужасом представила себе, как Матвей отдает меня им, забирает Даню и уходит домой. Но он бросил быстрый взгляд на меня и сказал:
— Лиза, иди сюда!
Я с Даней на руках бросилась в сторону своего защитника и спряталась за его широкую спину. Серый засмеялся противным наглым смехом, а показушно похохотав, сказал, как плюнул:
— Не поделишься, значит? Ну и дурак! Это ты — тот чудила, что один в лесу живет?
Матвей молчал. Я с ужасом поняла, что этот подонок нам угрожает. Стало еще страшнее — а вдруг они спалят нас в доме ночью, например? Но лицо Аверина было совершенно спокойно.
Третий, тот, который получил удар битой по голове, опираясь на Влада, с трудом поднялся с земли. Он, с искаженным от боли и, наверное, злости, лицом, проговорил через стиснутые зубы:
— Ты знаешь, кто мой отец, падла? Он тебя посадит за тяжкие телесные! Готовься на нары, тварь!
Серый добавил, вглядываясь в мои глаза наглым совершенно трезвым взглядом:
— Мы всего лишь угостить ее хотели. А ты — не пойми чего придумал! Да, и она тоже хороша — сначала задом перед нами крутила, а теперь — в кусты!
От обиды на мои глаза навернулись слезы. Я крутила? Да я из дому не вышла бы, если бы знала, что поблизости вообще есть какая-то компания! А что теперь обо мне Матвей подумает?
— Мне пох. й на ваши намерения. Только суньтесь — убью!
Серый отвернулся и неспешной походкой пошел в сторону речки. Влад молча — за ним. А третий, чуть отойдя, обернулся и прошипел:
— Ты пожалеешь, сука…
Матвей еще какое-то время простоял с битой наготове — возможно, думал, что они могут вернуться.
Даня, до этого крепко сжимавший мою шею, теперь начал вырываться из рук.
