— Ей сюда не пробраться. Она не успела, а значит не будет серьезной проблемой. Ведьме во дворец не попасть. — Советник опасения правителя не разделял.
— Тоже верно, — пробормотал мужчина и со вздохом откинулся обратно, расслабляясь. Он вдруг довольно прищурился. — Хороший сюрприз. Идея подпустить к себе старую хитрую ведьму мне особого удовольствия не принесла. Ты, колдунья, очень вовремя. Чего бы Шакира не добивалась, это сыграло против нее, — задумчиво говорил король, обращаясь то ко мне, то к магу, то к самому себе.
— Ваши дальнейшие указания? — поинтересовался Тассалар, склонив голову.
Аданит внимательно заглянул мне в глаза. Первый прямой зрительный контакт, наконец, обозначающий меня как личность, а не как предмет декора в этой комнате.
— Ты что-то понимаешь в магии? Умеешь ею пользоваться?
Я коротко мотнула головой.
— Тогда задача вам обоим: ты учишь, ты учишься. — Советник справа от меня раздраженно выдохнул. — Сможешь меня вылечить — проси что угодно. — Это уже предназначалось непосредственно мне.
Сердце в груди совершило кульбит. Я с надеждой затаила дыхание.
— Что угодно? — тихо повторила, намекая на допустимые границы.
— Что угодно, — кивая, подтвердил король.
Моя задача была предельно ясна, что открывало завесу на новое будущее и позволяло построить хоть какие-то планы.
Что ж, в таком случае, готовьтесь выздоравливать, Ваше Величество. Мне давно пора домой. Жаль одно… Все же со своим неприятным спасителем мне придется проводить много больше времени, чем того хотелось бы.
— Тассалар, останься. Есть разговор. — Аданит припечатал мага тяжелым взглядом, после чего снова взглянул на меня. — Девушка подождет тебя в коридоре. Служанка пока познакомит ее с замком.
Теперь я понимала, почему королем Дакарда стал именно он. Его хотелось слушаться. Точнее, что-то внутри почти взывало к этому, словно какая-то дикая примитивная часть нынешней магии ощущала исходящую от него силу и стремилась ей покориться. Пара слов — и я, сама себя не контролируя, замешкалась, торопясь исполнить приказ.
Из узкого прохода у его кровати внезапно вышла полноватая миловидная женщина средних лет. Она поспешно пересекла расстояние между нами и учтиво передо мной склонилась.
— Прошу, пройдемте со мной, миледи.
Я невольно покосилась на советника. Из-за обстоятельств я чувствовала с ним некую связь и, отчего-то, не могла просто так уйти, не получив от него хоть какой-то знак.
Мужчина взглянул на меня через плечо.
— Я заберу тебя через пятнадцать минут. За пределы замка ни ногой.
Коротко кивнув, развернулась и последовала за служанкой. Теперь попробую выпытать что-то у простых смертных.
Глава 8. Приказ короля
Аданит проводил иномирянку задумчивым взглядом. Тассалар почувствовал прилив удовлетворения, заметив в глазах правителя одобрение. Для него благополучие короля всегда было на первом месте. Слишком много этот маг для него сделал в свое время. Советник мало что умеет чувствовать, но чести не лишен. Долг превыше всего.
Однако, что-то не давало ему покоя. Странное необъяснимое опасение поселилось в груди и разлилось в ней настойкой — горькой и терпкой.
Аданит снова взглянул на мужчину, и этот взгляд Тассалару совершенно не понравился.
— Ты молодец, Алар. Как всегда в нужное время в нужном месте, — медленно проговорил он, вопреки напряженному отсутствующему выражению лица.
Советник крепче сжал руки за спиной и сощурил глаза.
— Но?..
Король хмыкнул и поерзал на месте, устраиваясь удобнее. Прежняя поза, очевидно, стала причинять ему неудобства.
— Нет никаких «но». Есть приказ, который тебе вряд ли понравится.
Мужчина напрягся и сгорбился, внимательно наблюдая за правителем готовым к прыжку хищником. Аданит всегда был с ним предельно честен. Если он сам предупреждает, значит — так оно и будет.
К слову, дурные приказы Тассалар ненавидел. Не потому что дурные, а потому что они, обычно, взваливали на его плечи тонну ответственности. Маг любил свободу действий, что, к счастью, король часто учитывал. Только, похоже, сейчас ему не до чужих предпочтений.
— Слушаю.
Несмотря ни на что, советник, как и всегда, был готов приступить к исполнению сегодня же. К тому же, правителю нездоровится. Он может выказать свое недовольство чуть позже. Слишком долго Аданиту находиться в постели нельзя. Дакард в порядке, только пока информация о здравии Его Величества не просочилась в массы. Едва эта тайна выйдет за пределы замка, начнется хаос. Дакардцы — плохо управляемый народ.
— Она настолько собой не владеет, что ее сила ощущается почти как отдельная энергия. Они и близко не едины, — напряженно протянул король, почесывая подбородок. — А еще мне абсолютно не нравится то, что инициировала ее приход сюда чертова ведьма. Запомни мои слова — этот ритуал еще вылезет нам боком. Шакира ничего не делает просто так.
Тассалар нахмурился, но кивнул. Он не разделял его опасения, но не мог не согласиться с логичными предположениями. Глава центрального ведьмовского клана та еще заноза для Дакарда. Она не оставляла попытки насолить нынешнему королю с тех пор, как он подавил ее род и лишил практически всех прав. Закон серьезно их ущемил. А что делают загнанные в угол змеи? Шипят и норовят смертельно укусить.
Если иномирянка понадобилась Шакире — значит, в ее руках девушка может стать серьезной проблемой для правителя. А это недопустимо.
— Подавлять и принуждать колдунью нельзя. Ваше поколение плохо знакомо с их силой, но мне известно все. Тебе не захочется ее неприязни. — Аданит мрачно хмыкнул. — И делать то, что нам нужно, она не станет, если не захочет сама. Это сейчас девушка растеряна и напугана. Подожди… Сила приживется, и она одичает как сизая парха — ни приручить, ни подступиться.
Тассалар озадаченно осмотрел короля с головы до укрытых серо-красной простынью ног.
— И что вы предлагаете?
Благополучие чужеземки волновало его меньше всего. Советник не любил церемониться и, тем более, нянчиться. Ему нужно, чтобы она вылечила правителя — и она это сделает, хочет того, или нет. Ее неприязнь волнует мага еще меньше. Колдовские трюки вряд ли смогут подавить ту вязкую беспросветную тьму внутри, поселившуюся в нем задолго до рождения. Хотя, признаться, что-то в редком голубом пламени на площади вызвало у него внутри холодную дрожь.
— В ней течет очень могущественная магия, которую необходимо тщательно контролировать. Ты привяжешь девушку к себе. — Замечая перемены во взгляде Тассалара, Аданит тут же добавил: — ненадолго.
Мужчина раздраженно рыкнул.
— Нет. Почему я? Мне хватит того, что на мне ее обучение.
