Все стояло, как и прежде, только сейчас объятое мрачными ночными тенями. Одно не вписывалось в уже родную мне обитель — странно знакомая, но все еще такая чужая фигура в глубоком плаще. Как и всегда, она нависала над постелью, застыв у изножья кровати. А я снова терялась в своих ощущениях…
— Такая красота, такая с-и-и-ила… Так жаль терять это. Ты не на своем месте, девочка, — продолжала хрипло проговаривать ведьма.
У меня от нее от самой макушки до пят струился холодный пот, но в то же время каким-то шестым чувством я ощущала между нами какое-то родство. Сила с интересом к ней ластилась, склонив голову, как игривый пес. Тело сопротивлялось, а душа охотно тянулась, разрывая меня на части.
Сначала меня это явление не напрягало, даже было любопытно, чем же все закончится. Но сейчас я уже серьезно волновалась. Сопротивляться непонятному зову неизвестной женщины становилось все труднее. Мне стало страшно, что однажды я все-таки пойду за ней и больше не проснусь, как гласят старые поверья из моего мира. Если она призрак, может с легкостью утащить на тот свет. Если же нет… Даже не знаю, что хуже.
— Им плевать… Всем им. Для одних ты оружие, для других обуза. Ты заслуживаешь большего. Пойдем со мной…
Сегодня она была не на шутку настойчива. Или дело было в моей реакции на нее…. Я не просто вслушивалась, я понимала и верила. А в голове набатом стучало «а что если?»
Самым страшным было то, что я не спала, но не могла собой управлять, будто эта жуткая тень контролировала меня. Не то, чтобы мне хотелось подняться и поговорить с ней по душам, но я чувствовала, что не могу двинуться. Что-то не позволяло избавиться от наваждения. Ни выйти, ни продолжить спать, ни даже заговорить.
Позади меня раздался шорох, и я напряглась до дрожи, когда ведьма, очевидно, склонилась надо мной, и у уха раздалось горячее дыхание. А затем она сказала то, отчего мое сердце совершило кульбит.
— Тебе необязательно мучиться и терпеть их. Ты можешь пойти со мной… И я научу тебя управлять ими. Обоими. Ваша связь — настоящий дар для тебя и проклятие для них. У твоих ног будет все королевство, а колдунов вознесут к божествам. Королева Дакарда Алиссандра, — она довольно хмыкнула и соблазнительно проурчала: — Разве не великолепно звучит?
Сила в груди бешено забилась, причиняя физическую боль. Она воодушевленно зарычала, так оглушительно и воинственно, словно скандирует десятитысячное войско. Ей нравилась эта идея, безумно.
А я плавилась от ужаса. Это звучало как худший кошмар: завоевательница из чужого мира поставила Дакард на колени. Я не хочу никого подчинять, мне не нужна эта проклятая власть. Я лишь хочу свободы и комфортного спокойного места в новом мире, чтобы больше никогда не бояться ни себя, ни других.
Незнакомка хмыкнула. Довольно сухо, но не зло. Вздохнула и снова отстранилась.
— Ты захочешь этого… Но пока рано. Спи сладко, Алиса. И пускай твоя сила покажет тебе сны о твоих возможностях.
И я уснула. Только сила показала мне не то, на что намекала чужачка. У этой своенравной сволочи свои предпочтения. Я-то знала. Она завелась не о мысли о завоевании целого королевства. Она завелась от мысли подчинить двух сильнейших магов Дакарда. Именно они и снились мне остаток ночи. И от сладких томительных картинок, сменяющих одна другую, утром я проснулась в горячем поту.
***
— Ты какая-то дерганная. Все в порядке? — хмуро разглядывая меня, спросил Рагорн.
Вчера, после того тяжелого изматывающего разговора с Дильфагором, мы все смиренно разошлись по покоям, решив дать друг другу перерыв. Каждому было над чем подумать. То, что рассказал ворон, так просто быстро не примешь. Но больше тянуть нельзя. Потому сегодня за меня решил взяться генерал. Тассалар все еще усмирял свою ярость.
Я со вздохом потерла вспотевшие ладони о легкое бежевое платье и наигранно улыбнулась. Ни за что не позволю ему узнать, что едва сдерживаю себя от взрыва проклятого наваждения после беспощадно откровенного сна.
— Да нет, все хорошо. Тебе показалось. — И, замечая, как подозрительно мужчина сузил глаза, перешла в наступление: — А ты какой-то хмурый. Что-то не так?
Лучшая защита — это нападение, да?
Огненный отвернулся и пожал плечами, прочищая горло.
— Да все в порядке. Не считая нашей общей проблемы, конечно, — с невеселым смешком ответил маг.
Я понятливо кивнула и замолчала. От себя внимание отвела, а говорить много не хотелось — вот и молчала весь оставшийся путь до места назначения.
Рагорн решил начать наши уроки с короткого, но увлекательного знакомства с замком. Довольно ловкий психологический трюк. Я знала, что он делает и не могла не согласиться, что план хорош. В чужих для меня, но знакомых ему местах, единственной моей опорой и точкой комфорта будет он сам, что поможет нам быстрее сблизиться. В связи с волшебными последствиями ритуала, наше с мужчинами взаимодействие стало серьезной занозой в заднице, и теперь приходилось выкладывать по всем фронтам, чтобы подобрать удачный путь к общей цели.
После очередного поворота пред нами предстала широкая светло-коричневая дверь, что значительно отличалась от роскошного красно-золотого интерьера замка.
Генерал с щелчком ее отворил и протолкнул меня внутрь. Я с изумленным вздохом медленно прошла на середину огромного светлого помещения и забегала расширенными глазами по стеллажам. Королевская библиотека оказалась воистину поразительным местом. И, наверное, самым уютным в этом богато убранном месте. Она понравилась мне даже больше, чем сад.
— Думаю, остановимся здесь, — со смешком проговорил огненный, весело наблюдая за моим выражением.
За несколько часов мы обошли половину замка — кухню, тронный зал, зал отдыха, банкетный зал, даже одну из сокровищниц. Но нигде я еще не ощутила столь острого желания остаться. Поставить бы у этих изумительных громадных окон кресло-качалку, взять в руки горячую чашку с какао, и больше ничего не нужно.
Сила внутри насмешливо фыркнула и, отрываясь от того, что вызвало во мне столь бурный интерес, вернулась к тому, что вызвало интерес у нее — Рагорну. Я зло потерла грудь и нервно покосилась на наблюдающего за мной мага.
Он снова подозрительно щурился, и я решила убить двух зайцев махом — обсудить важную тему и отвлечь его от ненужных домыслов.
— Скажи… В вашем мире существуют еще какие-то связи, помимо той, что образовалась между нами? — медленно проговорила, не зная, как правильно поставить вопрос, при этом не выдавая его суть.
Генерал удивленно приподнял брови и, опираясь бедром о массивный дубовый стол, сложил на груди руки.
— Не совсем понял, что ты имеешь в виду…
Если бы я сама понимала…
— Ну, — я озадаченно потерла пальцем уголок брови, — что-то вроде связи между душами. Или, быть может, силами. Может даже телами… — путано проговорила, внимательно наблюдая за его выражением.
