— Чего ты хочешь?
— К чему этот злобный взгляд? — хохотнула ведьма, вскинув худые руки со зловещими острыми ногтями, и невесомо приложила ладони к моим плечам. — Тебе незачем меня так ненавидеть. Я не желаю тебе зла. Наоборот — когда все закончится, я дам тебе все, чего ты только захочешь. Как в этом мире, так и в другом.
— Чего. Ты. Хочешь? — повторила, отчеканив каждое слово.
Цокнув, женщина убрала руки и посерьезнела. Серые глаза заволокла такая неприкрытая злоба, что меня пошатнуло. Без своей маски издевательского веселья и самоуверенности она выглядела чудовищно уродливо в своих ненависти и презрении.
— Ты убьешь Аданита и… Тассалара. — Гадина снова задорно усмехнулась, мечтательно подкатив глаза. — Прости, знаю, он тебе по душе, но с советником у меня старые счеты. Как я уже сказала — Жельнава была серьезной потерей для меня.
— Ты, должно быть, спятила! Да ни за что! — истерично воскликнула я и покачала головой.
У меня даже рот открылся от такой наглости. Она действительно сумасшедшая! Она правда думает, что я просто пойду и сделаю это? Что с ней не так?
— Мне не нужно твое согласие, девочка. — Рыжая обманчиво нежно провела ногтем по моей щеке. — Ты сделаешь это и сделаешь сразу по возвращению в замок. Сама знаешь, время и все такое. Аданит ведь сегодня по мою голову собрался? — зачем-то спросила, очевидно уже зная все чертовы ответы.
Задорно вертясь на месте, словно ребенок, получивший вкуснейшее мороженое, она подошла к одному из чучел в потрепанных платьях и что-то достала из-под дырявого подола. Когда ведьма вернулась и, раскрыв мою ладонь, вложила в нее маленький острый кинжал, мое сердце совершило кульбит. Но какого-то черта, когда я попыталась выдернуть руку, ничего не вышло. Словно кто-то заморозил меня изнутри.
Я в панике заглянула в ее сверкающие больным триумфом глаза.
— Видишь? Теперь ты послушная девочка, — протянула, скалясь.
Моя рука, не слушаясь меня, засунула кинжал в карман плаща. Сила воодушевленно заерзала на месте, полностью разделяя азарт проклятой рыжей. От них несло одинаковым настроем. И только сейчас до меня дошло, почему же с моей магией было так сложно и почему она меня не защитила от опасности. Шакира приложила руку и здесь.
— А теперь иди. — Ведьма мягко, но настойчиво подтолкнула меня в спину.
— Нет, нет, нет… — прошептала непослушными губами, потрясенно на нее оглядываясь.
Но она уже меня не слушала. Да и сомневаюсь, что вообще когда-то это делала. В этой игре я пешка. Чертовски глупая и слабая.
— И помни: Аданит и Тассалар. Генерала можешь оставить себе — это мой подарок ему за его славную жену.
Не в силах остановиться, я развернулась и пошла обратно в замок, все еще слыша низкий насмешливый голос Шакиры. Собственное тело, скованное чужой силой, отказывалось прислушиваться к командам разума. От бессилия по щекам покатились обжигающие слезы.
Мы все проиграли.
Глава 46. Выбор
В связи с обстоятельствами, не было ни дня, чтобы я была по-настоящему счастлива находиться в замке короля Дакарда. Но еще никогда я не возвращалась в него с таким паническим ужасом и разочарованием. Сердце разрывалось от каждого взгляда на знакомую скамью, беседку, куст, ограду. Там мы с Дильфагором обучались исцелению, а там состоялся наш первый с Рагорном диалог…
Шакира заколдовала меня убить короля и советника по возвращению, и мой разум надрывно искал лазейки, чтобы избежать страшной расправы. Я всеми силами старалась замедлиться, задержаться в саду или вообще тут и остаться, пока не найдут, но предательские ноги уверенно тащили мое ослабшее тело навстречу к неминуемой катастрофе.
Нас так ловко обставили.
Никто не знал — это очевидно. Никто даже не догадывался. Если бы Жельнава успела раскрыть, кем является на самом деле, Тассалар бы сейчас быстро догадался, и все обошлось. Но ведь они не знали, что женщина на самом деле колдунья. Весь подвох в проклятом ритуале призыва иномирской души. Моя сила и так не подарок — Шакира еще и своей добавила. Вот почему иногда магия казалась родной и уютной, а иногда пугала своеволием и агрессией. Все во мне изначально тщательно контролировалось ведьмой. И зазывала она меня так ненавязчиво и издевательски, чтобы запутать. Чтобы заставить меня думать, будто я нужна ей там, а не в замке. Только все оказалось ровно наоборот.
Конечно же, она знала, что Тассалар идет за ее дочерью, чтобы вынудить их излечить Аданита. Знала, что советник заберет Алиссандру с собой в замок — единственный для ведьмы способ туда попасть. И знала, что короля заинтересует необычное явление для их мира. Молодая сильная колдунья… Подарок в такое-то время. Слишком озабоченные здоровьем правителя, мужчины забыли о предосторожности. А моя с ними связь не позволяла мне вредить и слишком подозревать. Шакира просто гениальна в своей подлости. Даже само ее оружие не было в курсе того, что является оружием.
Все же мне стоило проявить больше интереса к своей ночной визитерше. Хотя, смысл кого-то в чем-то винить и о чем-то сожалеть… Все мы были слишком заняты своими внутренними проблемами. Ведьмы хороши в запудривании мозгов. Нас ловко запутали и отвлекли от главного.
Судорожно бегая глазами по знакомой обстановке, я в ужасе наблюдала за тем, как приближаюсь к двери в покои короля. Как назло, по пути не встретилось ни души. Возможно, меня бы не допустили к нему, но, черт возьми, некому.
В душе вспыхнул маленький огонек надежды. А может все ушли вместе с королем задерживать ведьм? Боги, пусть будет так! Только бы он сейчас не был дома… Дакарду конец без правителя, тем более, в такие-то времена. А мне конец без советника… Не прощу себе такое, не смогу снова нормально жить.
Сжав во вспотевшей ладони дверную ручку, потянула ее на себя и с грохочущим в груди сердцем вошла внутрь.
Все мои конечности враз похолодели, когда на меня уставились четыре пары до боли знакомых глаз.
— Нет… — тихо выдохнула, панически вжимаясь в закрывшуюся за спиной дверь.
Дильфагор облегченно каркнул и навалился на столб кровати, почесывая крылом клюв. Пляшущие вокруг красных волос Рагорна огни стихли, побелевшие губы разжались. Тассалар впился в меня тяжелым немигающим взглядом, и даже на его привычно холодном суровом лице проскочило облегчение.
— Ну вот… Вот ваша Алиса! — Воскликнул король, судорожно хватаясь за графин с вином. — Я же говорил, что делов там… А вы заладили… — Он раздраженно устало вздохнул и пригубил бокал. — Ничего бы с ней не случилось.
Похоже, мужчине качественно вынесли мозги, пока меня искали. Таким нервным и дерганным он еще не был.
— Случилось, — хрипло выдавила я, чувствуя густой давящий ком в горле.
Эта дрянь и тут меня ограничила. Я вдруг поняла, что не могу прямо сказать правду. Даже мой разум меня предавал. Мысли путались и больно ударялись о виски, не позволяя собраться и произнести хоть одну самую невинную фразу.
