Пролог
Битва закончилась почти так же неожиданно, как и началась.
Мы все готовились, что колдун снова возродится, но нет. Постепенно пепел растаял, исчез, подобно снегу.
Осознав, что всё, драка закончена, я позволил себе выдохнуть. Отпустил энергию из тела, замедлил круг, по-новому взглянул на происходящее. Хотел взглянуть… Стоило расслабиться, как тело не выдержало, и я начал заваливаться. Только и успел, что руки выставить да смягчить падение.
Кажется, эта легкая потасовка вымотала меня сильнее, чем я думал… А нет, в другом причина. Я наконец-то заметил, что чувствую по всему телу что-то горячее и неприятно липкое. Колдуны умирали без крови, а значит, это моя.
— Джиха! — крикнул Гатс.
— Вижу! — донеслось откуда-то сбоку.
В мгновение ока девушка оказалась рядом со мной. По телу пробежала теплая волна, снимая судороги в мышцах. Вообще-то, я и правда парень крепкий. Способен многое выдержать. Но, как оказалось, когда разом задействуешь все свои способности, выжимая их до капли, отбиваясь от десятков быстрых и сильных врагов, это чревато.
— Помогайте! — потребовала Джиха. — Нужно перевернуть его. Остальные тоже себя проверьте. Есть тяжелораненые? Если легкие ранения, то идите сюда и вставайте в очередь… — раздала девушка приказы, продолжая заниматься мной.
— Где Калия? — последовал вопрос от Гатса.
— Кажется, она с колдуном сцепилась и в сторону ушла, — припомнил я.
При этом чуть не подскочив. Точно. Калия!
— Лежи! — надавила Джиха мне на грудь. — Её найдут и без тебя.
Стиснув зубы, я подчинился. В бою мне точно пару раз по голове пролетело. Иначе как я мог забыть про Калию.
— Порез на щеке, ребра треснули, рваная рана на бедре, с десяток царапин на спине, на затылке тоже, — перечислила Джиха. — Истощение резерва, общая усталость. У тебя крепкий организм, Спар, но ты его умудрился загонять за один бой.
— Я, что ли, виноват, что вы все спать завалились, — вяло пошутил я, чувствуя, как наваливается тяжесть.
Сказывалась потеря крови.
Обработали меня быстро. Подлечили зельями, раны промыли, перевязали. Джиха тоже своей новой силой вклад внесла. Дала мне в конце кровоостанавливающее зелье — у неё в сумке был расширенный медицинский набор на все случаи жизни. К этому моменту кто-то горячий чай приготовил, с сахаром, сладкий. Вовремя. А то я замерзнуть успел.
Постепенно волнение покинуло меня. Гатс привёл Калию. Той тоже досталось. Несколько неприятных ранений, но ничего смертельного. Джиха ею занялась после меня.
— Да-да, конечно, — бормотал рядом Шупа. — Сначала нужно заняться Спартанцем, а бедного меня можно оставить напоследок.
— Хватит ныть, — ответил ему Верс. — Ты восстанавливаться умеешь.
— И что с того?! Может, мне тоже не хватает прикосновений теплых, нежных, таких изящных пальчиков нашего главного, единственного и неповторимого медика?
Шупа не заметил, как Гон, стоящий неподалеку, подобрал обломок кристалла и кинул в него. Попав точно в затылок.
— Ай! — возмутился Шупа. — Кто этот предатель?!
Гон сделал настолько невозмутимое лицо, мол, он совсем не при делах, что я не удержался и хохотнул. Отчего ребра отозвались болью.
Эту сцену омрачило то, что кристаллы вокруг нас начали менять свой цвет. Все разом на черный. Выругавшись, наш отряд поспешил убраться и найти новое, безопасное место.
***
Нам повезло.
Повезло, когда никто не погиб. Повезло, когда враг отступил. Повезло, когда мы прошли дальше и быстро нашли проход на шестой ярус. Тот находился где-то в десяти минутах от места боя, и до него не было подходящих мест, где можно было остановиться и передохнуть. Поэтому отдыхать мы сели в самом проходе. Спускаться в нашем состоянии ниже, на шестой ярус, было чревато.
Не сказать, что тот считался особо опасным в точках выхода, но всякое могло случиться. Всё же это считается продвинутой территорией. Со всеми вытекающими отсюда проблемами. Остаться в кишке перехода куда безопаснее.
Как дошли, разбили лагерь, и я с чистой совестью отрубился.
***
По ощущениям, проснулся через пару часов. По поведению других — уж точно не сильно больше. Мне всучили миску с остывшей кашей. Остальные не ели, а значит, пока я отдыхал, они успели и приготовить, и прикончить свои порции, и убрать следы готовки.
— Как себя чувствуешь? — спросил Тич.
— Руки-ноги на месте, другого тоже ничего не отвалилось, — ответил я осторожно, стараясь не делать резких движений.
— Ему понадобится минимум неделя на восстановление, — вставила Джиха. — Как и Калии. Остальные отделались легко. Сохранили боеспособность.
Уверен, последнее было сказано именно для меня. Джиха правильно расшифровала взгляды, которые я бросал на отряд.
— То есть я буду, как Шупа, бездельничать целую неделю, пока вы носите меня на руках? — невинно спросил я.
Шупа рядом с Джихой пристроился. А Гон — рядом с ним. Может, поэтому парень до сих пор с момента моего пробуждения не отмочил шуточки.
— Для этого тебя надо чуть укоротить, — ответил он. — Снизу или сверху, сам выбирай.
— Шутки шутками, — заговорил Тич, — но надо обсудить случившееся. Мы только тебя ждали. Расскажешь, как происходящее выглядело с твоей стороны?
— А остальные свою часть уже рассказали? — поинтересовался я.
— Разумеется, — ответил Тич.
— Нечего было дрыхнуть, — бросил Шупа в мою сторону недовольный взгляд.
— Учитывая, что благодаря Спартанцу мы все живы, — ответил ему Гатс, — у него есть право поспать.
— Ладно, — не стал я развивать пустой спор. — Дело было так…
Весь рассказ много времени не занял.
— А вы что странное заметили? — спросил я в конце.
— На меня напала моя сестра, — поделилась Калия.
— Серьезно? — удивился я. — Твоя сестра стала ведьмой?
— Не совсем.
В ответ Калия пересказала то, что другие явно уже слышали. Оживления эта новость ни у кого не вызвала.
— Это существо выглядело в точности как сестра, — говорила Калия с нечитаемым выражением лица. — Также оно использовало некоторые хорошо мне знакомые повадки.
То есть это не подделка, а настоящая сестра? Которую Калия недавно самолично порезала, когда та к нам заявилась. Я тогда на крыше был, всех деталей не видел, но итог боя разглядел. Мать Калии утащила её сестренку раненую.
