Разряд молнии, боль, и я понимаю, что ничего не вижу.
— Слух, — продолжила эта тварь.
Новая боль, в голове зазвенело, и я оказался в полной пустоте.
Дезориентированный, я почувствовал, что она отпустила меня. Я ничего не видел. Гул прекратился, и я перестал слышать.
— Сука! — крикнул я, но не услышал.
Тварь, тварь, тварь…
Сказать, что я кирпичей наложил, — это сильно преуменьшить степень моего испуга. Да этих кирпичей на новый замок бы хватило.
Боль быстро ушла, я крутился, махал руками и в конечном счёте упал, больно ободрав о камень ладони. Это отрезвило. Я чувствовал боль. Как трется одежда о кожу. Запахи тоже ощущал.
Гроха пахла чем-то тяжелым, неприятным и находилась где-то рядом со мной.
Не успев додумать мысль, я схлопотал разряд.
Пробный. Потому что Тич меня вчера сильнее раз в пять бил. А тут так, пощекотали, дав осознать положение.
Мысли заметались в голове, сердце бешено застучало, я почувствовал, как мной завладела паника.
Стоп, стоп. Думай, Спар. Не поддавайся эмоциям.
В голове упорно билась мысль, что эта тварь меня искалечила. Возможно, и так, но это не повод сдаваться и показывать ей страх. Нет уж. Не дам этим насладиться. Поэтому я заставил себя выдохнуть, собраться и встать.
Может, и зря. Потому что тут же получил разряд куда сильнее. Не самый мощный в моей жизни, но мышцы скрутило.
Я привычным усилием поглотил эту силу. Попытался поглотить и то воздействие, которое меня слуха и зрения лишило, но не получилось.
Ещё разряд. Снова я дернулся, чувствуя, как запускается круг. Энергии внутри становилось многовато, надо её стравливать. Уже сознательно я раскрутил круг, ускорил восприятие и бросил энергию на укрепление защиты. Следующий разряд вышел куда слабее — на этот раз в правую ногу. Ерунда, переживу.
Что она хочет? Чего добивается? Запытать меня?
Если так, я труп. И со зрением увернуться не смог, а слепым — так подавно. Но и плевать. Надо попытаться её достать.
Но как определить, где она?
Выпустив цепь, я пустил её по кругу. Там, где сопротивление возникнет… Новый разряд прошёл по цепи и долбанул меня куда сильнее. На руке теперь точно ожог будет. На всякий случай похлопал себя, вдруг там огонь. Чем-то горелым запахло.
Я подтянул цепь, но снова прилетело.
Дрессировка, мать её. Теперь понятно, что она имела в виду. Делаю правильно, разряд слабый. Делаю неправильно — разряд сильный. Не могла сразу объяснить, тварь?!
Пока я злился и решал, как поступить, мне ещё парочка разрядов прилетела. Слабый и средний. С разных сторон.
Разных… Да, точно. Мы же чувствительность развиваем? Я должен почувствовать, откуда прилетит?
Новый разряд, и меня бросило на землю. Этот был куда мощнее. Тварь, какая же тварь.
Степень моей ненависти к Марии Грозе улетела куда-то в стратосферу.
Думаете, она остановилась и попыталась мне что-то объяснить? Сбавила темп? Нет. Она его наращивала. Я поглощал и поглощал чужую силу. Чувствовал, как горят внутренности. Попытался за ней гоняться наобум, с вращающимся шаром — он оставался единственным способом выплеснуть излишки.
Ни разу я не смог до неё добраться.
Я пытался уворачиваться. Не знаю, получилось, или я просто глупо прыгал, а она смотрела на меня и смеялась. Иногда мне казалось, что я что-то чувствую — летящий в меня сгусток. Но действительно он есть или это глюк, сказать не мог. Поэтому и не знал, насколько мои увороты близки. Какой-то закономерности в действиях Грозы не заметил.
Кроме одной.
Она тупо хреначила меня молниями сколько ей вздумается.
Не знаю, сколько это продолжалось. В какой-то момент я просто рухнул и уже не смог подняться. Ненависть притихла — на неё не осталось сил. Мышцы скрутило, я не мог пошевелиться. В голове царил полный сумбур. Думал всё, отбегался. Сейчас добьет, и тогда отдохну.
Не добила. Голову снова прострелило боль и вскоре вернулся слух. Приоткрыв глаза, правым смог что-то рассмотреть. Левым — нет. Бояться, что ослеп на один глаз, тоже сил не осталось.
Наверное, на какое-то время я отключился. Когда в себя пришёл и набрался сил встать, солнце уже было в зените. Пошатываясь, подобно мертвецу, я вяло побрел обратно в крепость. Эту часть плохо запомнил. Шёл на каком-то упрямстве. Задействовать круг не мог — он не крутился. Даже руку поднять, и то сил не было. Все мышцы ныли. И не просто ныли, а прямо стонали от жгучей боли.
Где-то у ворот меня подхватили. Кто это и как он подошёл, я не заметил. Стыд и позор, мелькнула дурацкая мысль. Вот смеху-то. То целый этаж раскидываю, а то полудохлый ползу.
Тут явился мой помощник, а я как-то смог определить, что это Калия — наверное по росту, потому что она меня под руку взяла и, по сути, на себе тащила.
Почему банально не посмотреть? Да потому что один глаз не работал, а второй слезился. Расплывалась картинка.
Дотащила она меня до целебного блока. А там охи, ахи и даже визг. И всё это под строгий выговор от госпожи Фионы. Она обругала и меня, и Ваську за эмоциональность, и одну конкретную тварь, чье имя не стала упоминать всуе. Я оказался на кушетке, и моя жизнь стремительно наладилась. Жжение убрали и мышцы расслабили. Лицо промыли, и второй глаз видеть начал — оказалось, его кровью залило. Запахи я по той же причине не чувствовал. Нос кровью пошёл, та запеклась и забила ноздри. Ожоги обработали, мазь нанесли. Ещё воды дали, за что отдельная благодарность. Так и отрубился.
Глава 15. Неприязнь, или Как Спартанец пытался углы в коллективе сглаживать
Такен посмотрел на последнего ученика в списке, когда тот заглянул в кабинет.
— Заходи, Тич, — сказал мужчина.
— Мастер, — поклонился парень.
— Присаживайся. Я вызвал тебя последним вовсе не потому, что ты незначим, а как раз наоборот, — сразу прояснил этот момент Такен. — Мне понравилось то, как ты вырос в последнее время. Позволь быть откровенным. Сюда ты пришёл самоуверенным, лощеным болваном, искренне считающим, что мир вращается вокруг тебя. Ну, знаешь, — усмехнулся Мастер, — золотой мальчик, который не видел тяжелой жизни.
Тич промолчал, смутившись от таких откровенностей.
— Но сейчас ты развил в себе дипломатичность, скромность, хорошие лидерские качества. И, что важно, другие принимают твоё лидерство. Ты стал тем мостом, который связывает коллектив.
— Спасибо за похвалу, — Тич снова встал и поклонился.
— А вот это уже лишнее. У меня нет цели потешить тебя. Просто объясняю, почему хочу предложить тебе именно такую силу.
— Какую? — тут же заинтересовался Тич.
