Вчера я день пропустил, и, как мне сказали, Тамара ходила на лекции третьего набора. То есть на программу за первый год обучения. Сегодня же с нами пошла.
— Пока не забыл, — опомнился Проф. — Спартанец, будь добр в ближайшее время научить свою сестру читать и писать. Любыми методами, мне плевать, как ты это сделаешь, но эта любознательная девушка должна освоить материал.
— Есть научить писать и читать, — обреченно, с притворным воодушевлением сказал я, поднявшись.
По залу разошлась новая волна тихих смешков. Тамара же поймала мой взгляд и улыбнулась. Я постарался улыбнуться ей в ответ и не показывать, как это меня напрягло. Ещё и с этим возиться. У меня и так с графиком непонятно что, многое задуманное не успеваю. Да о чем речь, если я даже артефактный плащ ни с кем не обсуждал ещё.
— Начнем с хорошо вам знакомого, — тут Проф сделал паузу, обвёл нас подозрительным взглядом, словно усомнился, что мы с этим хорошо знакомы. — С поверхностно вам знакомого, — поправился он. — С нас. С цивилизации людей. По нашей же терминологии она относилась к мирам технологического типа. Никакой магии. Никаких способностей. Упор на технику и науку. Что вы изучали на первом курсе. Если оценивать нас по терминологии Колодца и сравнивать с другими цивилизации, то наша относится к активному типу. Это тот тип народа, который активно путешествует по Колодцу. Для понимания сравним с ближайшими к нам соседями. Клайдами.
Проф включил слайды, показывая фото города, в котором мы бывали.
— Клайды относятся к закрытым типам. Или, как я их ещё называю, к мирам-донорам. Сами клайды не путешествует по ярусам. Насколько нам известно, их мир почти никак не изменился с приходом Колодца. Все изменения относятся к локальным, связанным с тем, что стали приходить люди. Появление демонов и новых видов монстров тоже не распространилось. Если говорить по-простому, они легко отделались. Чего не скажешь о следующей цивилизации. Гномах.
Наверное, Проф ожидал какой-то реакции от нас, но не дождался.
— М-да, — покачал он головой осуждающе. — Всё забываю, какие вы молодые и что не улавливаете юмора. Ладно, гномы на самом деле не гномы. Это ныряльщики брали подходящие слова из нашего фольклора. Смотрим.
На кадрах Проф показал нам знакомые горы седьмого яруса. Пару десятков храмов. Потом переключился на барельефы и статуи вокруг и внутри храмов.
— В этом мире никого живого и разумного не нашли. Зато там осталось множество руин, — продолжил он, перестав щёлкать пультом. — Которые достаточно подробно рассказывают историю их народа. Так мы и узнали, что какое-то время назад, точно неизвестно когда, они активно взаимодействовали с Колодцем.
Ещё десяток изображений, показывающих Колодец в том или ином виде на картинах и барельефах. А также всякие мерзкие твари, напоминающие демонов.
— Что именно их погубило, мы тоже не знаем. Боюсь, погибающий народ озабочен более прозаическими вещами, нежели создание послания тем, кто придёт на их земли. Для нас сейчас важно два факта. В их мир так же, как и в наш, пришёл Колодец. Какое-то время они с ним взаимодействовали, достаточное, чтобы оставить сотни вот таких храмов, — указал он на горящий слайд. — А потом погибли. Возможно, какие-то представители переселились в другие места, но я о таких историях ничего не слышал. А ты, юная ситкар, знаешь что-нибудь о них?
— Нет, — покачала она головой.
— Жаль. Чтобы продолжить, надо разобрать, какие дальше ярусы следуют. Мы с вами проходили до седьмого…
Подход Профа к чтению лекций значительно изменился. Я уже сказал, что он помолодел. Зрение у него тоже улучшилось — не было очков с толстыми стеклами. Но главное — речь и подача изменились. Голос звонкий, полный энергии. Раньше он чаще паузы делал, вопросов много задавал, сейчас же у меня сложилось впечатление, что ему нравилось слышать самого себя.
— Не буду вас томить. Восьмой ярус — так называемый могильник. Там вы встретите самых настоящих мертвецов, всех мастей и видов.
Новая подборка кадров показывала мрачное место, в темных тонах.
Мертвецы были… мертвыми. В смысле, засняли их уже после того, как разделали. Голые кости, ошметки какой-то одежды, редкие, ржавые доспехи. Зрелище отталкивающе, почему-то на фото было неприятно смотреть, хотя меня видом трупа не испугаешь.
— Какого эта цивилизация вида, сказать нельзя. Как и то, насколько активно они бегали по Колодцу и что их погубило. Но, вполне возможно, это очередной пример того, как цивилизация гибнет. На этот раз не просто исчезая, а переходя в новую, мертвую и довольно агрессивную форму. Если мастер Такен решит послать вас столь глубоко, мы ещё обязательно пройдем этот ярус.
— Наставник, — Шупа решил перебить мужчину и поднял руку, — а в чем смысл лезть на такие этажи? Насколько вижу, место это не очень приятное.
— Это мягко сказано! — вопреки ожиданиям, Проф не разозлился, а наоборот, воодушевился. — Мертвые там восстанавливаются. Проще всего их сжечь. Но не каждое пламя подойдет. К тому же там ледяные ветры и без должных способностей трудно выжить. Причина же лезть туда прозаична. Выгода. На этом ярусе встречаются гробницы, где можно найти легендарный камень или артефакт. Это достаточная причина? — усмехнулся Проф.
— Более чем, — кивнул Шупа. — Спасибо за пояснения, наставник.
— Садись, — махнул он, — продолжим. Следующий ярус — лавовые равнины или адские земли. Последнее название ныряльщики дали за схожесть с адом. Много лавы, огненных тварей, минимум кислорода и другие прелести. Признаков цивилизации замечено не было, поэтому для нашей темы этот ярус неинтересен. В отличие от следующего. Мир ситкаров. Родина юной леди, — Проф посмотрел на Тамару. — Что ты знаешь о прошлом своей родины?
— Немногое. Раньше жили иначе, — ответила девушка.
— Н-да, мне сказали, что тебя забрали совсем ребенком. Жаль. Было бы интересно послушать историю ситкартки. Нам она интересна тем, что это цивилизация активного типа, чьи представители гуляют по Колодцу и имеют свои отдельные входы и выходы.
Проф принялся перечислять один важный момент за другим, накидывая контекста. Фотографии тоже были. Смотрел я на них с интересом. Любопытно же увидеть мир, откуда пришла Тамара. Ничего приятного не показали. Руины, примитивные поселения, примеры варварских обычаев. С такой родиной девушка ещё ничего такая, адекватная.
«Мария её тоже дрессировала?» — подумалось мне.
— Наставник, — поднял я руку. — А насколько ситкары сильны?
— Этот вопрос тоже лучше задать юной леди. В чем особенности вашей расы? — перевёл Проф взгляд на Тамару.
Та поднялась и вполне четко дала развернутый ответ.
— В том, что мы сверхсильные. Выносливость, крепкая кожа, улучшенные рефлексы. Мама говорила, что мы как доведенные до идеала и даже больше люди. При этом мы не можем использовать камни так, как вы. Не получаем способности. Высших ситкаров я не встречала, только старших. Никто из учеников не выдержит боя с таким ситкаром.
