Кстати, Мастер — вторая причина. Он тоже с нами идет. Вмешается в крайнем случае, если появится особь, которая нам не по зубам, или если ситуация станет критичной.
Третья причина — Мария Гроза и Люций Вологда. Пусть я никому никогда не признаюсь, но мне стало спокойнее, когда я узнал, что они пойдут. Тоже особо вмешиваться не собираются. Вроде как. Во что я на всякий случай не верил — поэтому спокойствие было таким, половинчатым. С Грозы станется кипиш устроить. Главное, чтобы в меня молниями хотя бы на задании не пуляла, и тогда пусть творит, что хочет.
Стоит ли говорить, что всё пошло совсем не так, как ожидали?
Глава 21. Начало штурма, или Как Спартанец неприятности нашёл да странности увидел
Разбудил меня толчок в ребра.
— Просыпайся, лентяй, — сказал Шупа. — Приехали. И рыжую свою буди.
Рыжая нашлась у меня на плече. Не одного меня разморило. Тонкая струйка вытекла у неё изо рта. Прямо мне на плечо.
— Пушка, — позвал я её. — Подъем.
— А, что? — вскинулась она.
Дверь открыли, потянуло свежим, прохладным воздухом. Снаружи было темно. Сколько времени? Я не знал, но прибыть мы должны ночью, высадиться на заброшенке, с краю пригорода. Оттуда пешком выдвинуться к цели.
Перед тем как выбраться, я дал знак нашим маски надеть. По причине того, что почувствовал кого-то неизвестного снаружи. Не самые слабые ныряльщики. Веет от них силой камней. По плану, никого такого мы встретить не должны, непонятно, чего ждать. Уж точно не боя сходу. Иначе бы дверь так спокойно не открывали наставники.
Нашему примеру последовали не все. Тич мой знак заметил и своим тоже самое сказал. Как и Калия. А Гатс, Кузня и Гера проигнорировали.
Их право. На самом деле ничего такого в этом нет. Просто я не хотел лишний раз наши лица светить. Мало ли как жизнь сложится.
В своих ожиданиях я не ошибся. Моя группа сидела с краю. Напротив нас был Тич. Такен пропадал неизвестно где. Возможно, контролировал обстановку в пригороде или получал последние донесения от своих людей. Так что на нашей платформе за главного был Стропо, тоже в полном облачение шиноби, но без маски, и Тич. Но Тич возьмет командование на себя позже. Его, кстати, назначили капитаном всего нашего потока. Что лично я воспринял как должное. Кандидатуры лучше не было.
Стропо ехал рядом с водителем, он первым и выбрался наружу, как и дверь нам открыл. Когда я вылез, он отошёл в сторону и разговаривал с какой-то женщиной. Она стояла в плаще и что-то ему выговаривала. За её спиной виднелся десяток… ну, бойцов. С оружием в руках, в единой форме вроде бы. Под плащами было не разглядеть деталей.
— А я тебе говорю! — донеслось до меня, когда ближе подошел. — Это мой город, и без разрешения вы здесь даже не пикнете!
Город, куда мы направлялись, назывался Херс. Владела им, как нетрудно догадаться, семья Херс. Уж не знаю, с кого началась это дурная привычка переименовывать города, но что есть, то есть. Много мороки нам в прошлые годы добавила, когда историю и географию учили.
Судя по словам этой наглой дамы, она из аристократов. Надо же. Впервые вижу такое чудо. Сколько всего видел, по Колодцу гулял, а внутри городов пока не бывал и, как аристократы живут, не знаю.
— Разве Такен вас не предупредил? — спросил Стропо.
— Его люди передали короткую весточку, что у него здесь дела! — на повышенных тонах возмущалась женщина. — Он слишком много себе позволяет!
Пока она сокрушалась, весь наш отряд выбрался наружу. Вместе с Вологодскими, которые сидели в дальнем углу и выбрались последними. Имею в виду супругов. Тамару оставили в крепости.
— Вы хотите сказать что-то конкретное? — равнодушно спросил Стропо.
— Хочу! — сказал она чуть тише, разглядев, сколько нас здесь. — Такен сюда что, армию привёл?!
Второй курс ехал на отдельной платформе. Они тоже высадились и сейчас безмолвными тенями подтягивались к нам. Хорошо хоть, совсем близко подходить не стали. Рассредоточились, кто-то на фуры забрался. Не будут путаться под ногами и под единую атаку не попадут.
Остановились мы на дороге. Пригород маячил там, впереди. Угадывался в смутных тенях и редких огнях.
— Позволь мне, — Мария вышла вперед и плавно оттеснила Стропо, скинув при этом капюшон. — Катарина, — кивнула она женщине. — Жива ещё.
— Мария? — та отшатнулась и неверяще уставилась на Грозу. — Значит, слухи не врали. Вернулась. И муженёк твой, — скосила она взгляд на Люция.
— Какие-то проблемы? — спросила Гроза.
— Проблемы, — твердо ответила представительница Херс. — Не слишком ли, приводить в мой город столько людей?
— Какая разница? — спросила Гроза. — Давай сократим твоё и наше время. Твой город никто захватывать не собирается. А вот решить одну из проблем в пригороде — да. Поэтому хотя бы не мешайся. А то, если будешь доставать, я тебе счёт выставлю. По высшей таксе.
— Я должна поверить вам на слово?! — возмутилась Херс.
— Если ты нам не веришь, то было крайне глупо прийти сюда.
Зря она так. Я видел, что женщина почувствовала себя загнанной в угол. Перед своими людьми она не может прогнуться. Но и Грозу, думаю, прогнуть не может. Не тогда, когда рядом с ней стоят восемь десятков бойцов.
Если подумать, это и правда армия. Не знаю, насколько хорошо защищают города, но те стражники, которых я видел, редко обладали способностью хотя бы одного редкого камня. Наверняка такие бойцы есть, но сомневаюсь, что во внутренней страже, личной охране аристократов, полно легендарщиков.
— Госпожа Херс, — вышел вперед Тич, который по этому случаю снял маску. — Госпожа Мария хочет сказать, что конфликт между нами неуместен.
Есть такой тип людей, чей тон и голос сами по себе сглаживают острые углы. Мягко стелют, про них говорят. У меня подобного таланта не было. Среди других учеников я тоже этого не замечал. Тич раньше пытался что-то схожее изображать, но сейчас, на мой взгляд, он новый уровень показал.
— Уверяю вас, господи Такен не имеет интересов касательно вашего города. Думаю, вы достаточно наслышаны о моем Мастере, чтобы понимать — его цели и помысли простираются куда дальше, чем владение городом. Не сочтите за наглость, но тут госпожа Вологодская права. Пожелай Такен, он бы давно захватил себе любой город.
— А ты кто будешь, мальчишка? — спросила она его с иронией, хмыкнув.
Несмотря на резкость слов Тича и почти прямую угрозу, напряжение на пару градусов снизилось. Вот как он это делает? Я бы в этой ситуацию только драку начать смог.
«Как и Гроза», — мелькнула непрошенная мысль.
— Меня зовут Тич. Сын Генри Хадсона, если вам что-то говорит это имя. Капитан этого отряда.
— Хадсон, Хадсон… — припомнила женщина. — Извозчики, нейтралы. Видишь ли, мальчик… — в темноте деталей особо не разглядеть, но женщина уж точно не выглядела молодо и могла себе позволить такое обращение. — С чего ты взял, что я боюсь вашего Такена? Вы хотите устроить настоящую войну на моей территории. Без объяснений, без разрешения. Это наглость!
