Он покачал головой:
— Я не говорил ничего подобного, Лирика.
— Ты сказал, что не будешь рисковать своей мечтой ради секса со мной. Тебе не нужно больше ничего говорить. Я не расстроена. Я тебя полностью понимаю.
Джозайя нахмурился:
— Лирика, если ты сомневаешься в том, что я тебя хочу, значит, прошлой ночью я был недостаточно хорош.
Услышав раздражение в его голосе, она ответила:
— Ты на меня злишься, и я не понимаю почему. Я что-то не то сказала?
Он шумно вдохнул.
— Я не злюсь на тебя. Меня беспокоит ситуация, в которой я оказался.
— Теперь я вообще ничего не понимаю.
Допив кофе, он помыл кружку под краном и поставил ее в сушилку.
— Лирика, меня безумно к тебе влечет. Если бы я сейчас не боролся за работу моей мечты, я послал бы к чертям свое правило не смешивать работу и личную жизнь. Но сейчас я слишком близок к желаемой должности и не могу себе позволить от нее отказаться.
— Почему-то у меня такое чувство, что речь идет не о шоу, над которым мы будем работать.
— Твое чутье тебя не подводит, — ответил он. — Если я создам хитовое дневное шоу для «Пи-би-эн», стану новым директором этой компании. Это то, ради чего я трудился пятнадцать лет. Я уже во второй раз близок к получению поста директора. В прошлый раз я потерял эту возможность, потому что был слишком сосредоточен на своих отношениях с женщиной. Я не могу допустить, чтобы это повторилось.
Какое-то время Лирика молча смотрела на Джозайю и думала над его словами, затем произнесла:
— Расскажи мне, почему тебе так нужна эта должность.
— Для меня очень важно получить пост директора крупной телесети. Моя главная цель — открывать двери для творческих людей с темным цветом кожи. Я хочу, чтобы мы могли рассказывать свои истории, не сталкиваясь с предвзятостью и предрассудками. Сейчас, когда я почти добился своего, мне приходится выбирать между моей мечтой и женщиной, которой я никак не могу насытиться. — Он тяжело вздохнул. — Еще я злюсь из-за того, что и в этот раз со мной конкурирует человек, который отобрал у меня должность в прошлый раз. — Он нежно провел пальцами по ее руке, лежащей на столешнице. — Я хочу тебя, Лирика, — произнес он, глядя ей в глаза, — но во время работы над шоу я должен оставаться здравомыслящим. Я не могу позволить либидо отвлекать меня от достижения поставленной цели.
Лирика прекрасно его понимала. На протяжении двадцати лет она была покорной и преданной женой. Помогала Рэндаллу осуществлять его мечты, игнорируя свои собственные. Для нее выпуск собственной косметической продукции — это возможность добиться того, чего она хотела, — полной финансовой независимости от семьи Деверо.
— Я тебя понимаю лучше, чем ты думаешь, Джозайя. Ты прав. Нам действительно следует полностью сосредоточиться на создании шоу.
Она не договорила, потому что в сумочке, которую она вчера оставила в гостиной, зазвонил мобильный телефон. Пройдя в гостиную, она достала его и, увидев на экране незнакомый номер, ответила на звонок.
— Алло?
— Лирика? Доброе утро. Это Трей Деверо. Джеремайя дал мне твой номер.
— Я так рада тебя слышать, Трей. Мы с тобой не успели толком познакомиться, и я сказала Джеремайе, что тебе следует мне позвонить.
— Спасибо, — ответила Трей. — Но когда я скажу, по какой причине я позвонила, ты, возможно, об этом пожалеешь.
— Что-то случилось?
— Я уволила своего организатора свадеб, потому что она, похоже, не понимала, что это моя свадьба, а не ее. Мне нужен кто-то, кто поможет мне спланировать торжество за короткий отрезок времени. Джеремайя сказал, что ты разбираешься в подобных вещах. Ты не могла бы помочь своей новообретенной кузине?
Лирика от души сочувствовала Трей. Организовать свадьбу было не легче, чем спланировать военную операцию. Она с радостью помогла бы Трей, если бы не ее новая работа на телевидении.
— Трей, я…
— Прошу тебя, не говори «нет». Мы с Джеремайей не справимся без тебя.
Лирика посмотрела на Джозайю, вошедшего в гостиную.
Он вопросительно взглянул на нее.
— Трей, я начинаю работать над огромным проектом. Я не могу одновременно делать это и заниматься подготовкой к вашей свадьбе.
Джозайя похлопал ее по руке, дав ей понять, что им нужно поговорить.
— Трей, ты не могла бы немного повисеть на линии?
Когда она выключила микрофон телефона, Джозайя посмотрел на нее с улыбкой:
— Возможно, это как раз то, что нам нужно.
— О чем ты говоришь? Ты, наверное, не понимаешь, сколько времени занимает подготовка к свадьбе.
— Мы с тобой просто еще не дошли до обсуждения контента нашего будущего шоу. Что, если Вселенная дает нам знак? Возможно, нам стоит снять несколько эпизодов, посвященных организации пышной свадьбы за короткий срок. Мы покажем зрителям блеск и роскошь, но также расскажем о более бюджетных вариантах торжества. Мы снимем четыре серии о подготовке и пятую о самом торжестве. Зрители будут в восторге. Семья Деверо для них все равно что бруклинские Виндзоры. Эта тема пробудит интерес людей к нашему новому шоу.
Лирика посмотрела на него, прищурившись, затем снова включила микрофон.
— Алло, Трей? Прости, что заставила тебя ждать. У меня есть предложение к тебе и Джеремайе. Может, поужинаем вместе? Я приведу с собой моего делового партнера. Надеюсь, ты не против?
— Конечно нет. Дядя Дэвид сейчас с Эйсом. Амара собирается нанести им визит. Мы могли бы поужинать в ресторане «Харриет» у пристани. Поскольку здание, в котором находится ресторан, принадлежит моему отцу, один из столиков закреплен за нашей семьей. Вы сможете прийти в семь часов?
— Подожди минутку. Я сейчас спрошу у своего партнера. — Опустив телефон, она перевела взгляд на Джозайю, который наблюдал за ней, стоя посреди комнаты. — Ты сможешь встретиться с Трей и Джеремайей сегодня в семь?
— Да, конечно.
Кивнув, она снова поднесла телефон к уху:
— Да, Трей. Мы встретимся с вами в семь.
Поблагодарив Лирику, Трей разорвала соединение. Лирика посмотрела на Джозайю, который потирал ладони.
— Не радуйся раньше времени. Они еще не дали нам своего согласия, — сказала Лирика. — Что, если они откажутся?
— Если им на самом деле так нужна помощь, я сомневаюсь, что они отклонят наше предложение. Немного усилий с нашей стороны, и мы получим «Эмми» за лучшее дневное шоу. — Его губы медленно растянулись в довольной улыбке, которая сделала его еще более сексуальным. — Я все знал с того момента, когда впервые тебя увидел.
— Что ты знал?
— Что ты лучшая.
— Вы хотите снимать на камеру нашу свадьбу? Но зачем?
