Лиан подошел к нам и, сев рядышком на топчан, обнял меня. Девочка Ландыш бросила на нас взгляд и замерла, ее лицо на мгновение исказилось болью и отчаянием, но она тут же отвернулась. Я как будто увидела нас ее глазами: переполненная Мальва спит у меня за спиной, Пижма в моих объятиях потихоньку наполняется силой, а Лиан по чуть-чуть обменивается со мной… и они, черные близнецы, в стороне, чтобы не портили идиллию, не воняли мертвечиной в нашем цветнике.
– Ландыши, – позвала я, – идите к нам.
Они молча покачали головами.
– Почему?
– Нельзя нам… – нехотя ответил мальчик.
Странно… Флерсы оказались более трезвомыслящими, чем я…
– «Можно я к ним сяду?» – мысленно спросил Лиан.
– «Не стоит. Они действительно не готовы. Скажи лучше, как быстро ты сможешь «подтянуть» Мальву? Она пострадала меньше всех, и ее можно было бы привлечь к лечению, чтоб не висело все на тебе».
– «Она слишком слаба. Но я смогу подсоединиться к ней. Да, смогу. А уж потом ее можно будет раскачать для перекидывания».
– «А зачем ее перекидывать?»
– «Расширить центры и вены, да и шрамы убрать…»
– «Перекинувшись, она избавится от них?»
– «Да, если помнит себя без них, если представляет себя без них, но подключившись, я решу это».
– «Хорошо, значит, сначала Мальва, потом Ландыши, а Пижму я буду стараться держать при себе, и всерьез займусь им последним».
– «Хорошо».
Мы сидели так больше часа. Я наполнила Пижму, и сила преобразила его: волосы стали ярко-желтыми, глаза серо-зелеными, и, как у Мальвы, ярко проступили шрамы – ожоговая короста на руках, ногах, спине, груди, даже на лице… Бедный мальчик…
Грегори сдох, и его птенцы вместе с ним, но я узнаю, кто еще из вампов приложил к этому руку, кто придумал завести флерсов. И меня ничто не остановит, я подожду удобного момента, и тогда несколькими ходячими мертвяками станет меньше.
* * *
Лиан дремал, всем флерсам пора спать. Я положила уснувшего Пижму поближе к Мальве, та, потянув носиком во сне, унюхала своего друга и прижалась к нему, безотчетно делясь силой. Видя, что я ухожу, Лиан примостился на самом краю топчана, свесив крылья.
Близнецы сидели, закрыв глаза, похоже, тоже дремали. Что же с ними делать? Белая сила им сейчас абсолютно бесполезна, но им же надо за счет чего-то жить… Я насобирала зеленой и затемнила ее, насколько могла, и, разбудив их прикосновением, влила ее в поцелуе сначала девочке, потом мальчику. Они повели себя идеально, приняв только то, что я дала, не попытавшись вытянуть еще. Я всмотрелась в них vis-зрением, зеленая сила расположилась в сосудах, раздувая их и пытаясь пробиться в усохшие центры.
– Эта сила тяжела для вас? – спросила я.
– Для нас сейчас любая тяжела, – тихо ответил мальчик. – Но лучше такая, чем та, что у Лиана.
– Почему?
– Та будит ЖАЖДУ.
Я вздрогнула, догадавшись, и решила проверить свое ужасное предположение, послав им ленточку светло-зеленой силы. Так и есть. Чернота в наростах запульсировала и рванула наружу, пожирая светлую силу, почти не уменьшаясь сама, а сожрав, еще несколько мгновений носилась по телу, разгоняя черный ток в сосудах. Я глянула нормальным зрением – на лицах голод, сдерживаемый голод, я видела подобное выражение у вампов.
Все намного хуже, чем я думала вначале. Это не они сами случайно сделали эти черные мешки-наросты, не они соединили их сосудами. Кто-то сделал их такими, кто-то сделал из флерсов недовампов, способных пожирать светлую силу в почти неограниченных количествах.
Они действительно опасны.
На них до сих пор стоит рабская метка, и неведомый хозяин может натравить их на меня или Лиана.
Они опасны.
– Уб…
Я закрыла пальцами ему рот.
– Нет. Я не буду этого делать. Кто? Вы можете сказать, кто?
Они отрицательно покачали головами. Я так и думала, неведомая тварь обезопасила себя, заставив дать смертную клятву молчания.
– Это вамп? – спросила я, вглядываясь в них. Неужели такое под силу вампу?
Легкое отрицание.
– Filius numinis?
Ступор. Значит, среди нас, никчемных потомков всемогущих богов, есть кто-то слишком умный, есть экспериментатор.
– Здесь, в Новом Свете?
Опять еле заметное отрицание.
– В Англии?
Нет. Франции? Нет. Испания, Италия – все нет. Германия – ступор.
Опять Германия, я ненавижу эту страну, похоже, там одни черные уроды.
– Метка… Хозяин далеко?
– Переподчинил… – обронила девочка кивнув.
– Кому?
Нет, не могут ответить – опять гадать.
– Вамп?
Еле заметное согласие. Это не Грегори, печать бы рассыпалась…
– Алехандро?
Отрицание…
Кто же? Кто же?
– Детройтский князь?
Ступор. Да это он. Мразь.
– Как же вы оказались здесь? – скорее саму себя, спросила я.
– Вамп украл нас, чтоб напакостить князю. Украл, не зная, как использовать, а может, не имея возможности, и отдал Грегори…
– А вас использовали?
Ступор. Понятно. Ну да, очень удобно для вампов иметь ходячие амулеты-поглотители, которыми можно прикрываться, как щитами во время драки.
Что-то не так, что-то в нашем разговоре не так… Я глянула на них.
– А ну, расскажите поподробнее про то, как вас украли, откуда вы знаете, что именно украли, а не подарили?
Мальчик пожал плечами.
– Украли… Схватили, запихнули в мешки и унесли. Пока несли, прятались…
Что не так? А вот что – почему они вообще могут говорить об этом? Не должны… Алехандро… Алехандро… Может он ими управлять или нет? То, что их переподчинили детройтскому князю, – это успокаивающая информация, ведь тот далеко и не сможет отдать приказ… или сможет? А Алехандро может? Или нет? Как узнать? Кровь…
– Алехандро пил вашу кровь?
Вместо ответа мальчик показал шею и рваные раны на ней.
– А своей поил?
Ступор.
Алехандро может отдать приказ.
Красота! Я притащила в собственный дом радиоуправляемую бомбу.
Ну-ну.
* * *
Я подошла к окну и всмотрелась вниз, даже сейчас движение машин было довольно оживленным, а по тротуарам шли люди. Быстро шли, озираясь во внезапном приступе страха, потому что над ними, прилипнув к стене, висели вампы. Висят, к окнам не лезут, пытаются «переварить» защиту, долго им придется ее так переваривать.
