Мальчишки так и покатились со смеху.
– Это он меня изображает, – догадалась Луна и тоже рассмеялась. – С каждой минутой мне у вас все больше нравится!
Тень станцевала короткий задорный танец и вновь убежала на стену, чтобы дальше веселиться со своими друзьями.
– А откуда они взялись и почему вы их называете детьми огня? – с любопытством спросила Луна у Аметрина.
– У каждого петрамиума есть свой источник. У нас источник Огня, – вполголоса начал объяснять тот.
– У каждого? Я столько времени провела в Смарагдиусе и ничего не слышала про источник Земли.
– Как не слышала? – удивился Аметрин. – Ты даже упоминала, что была у него.
– Я?
– Ну да, ты рассказывала, как ходила к нему за советом, а он уснул на полуслове.
– Так Древлий и есть источник Земли? – догадалась Луна.
– Ну конечно, – улыбнулся Аметрин. – Так вот. Источники петрамиумов – это суть нашей магии. В особо сложных ситуациях они помогают советами. То, что ты видишь на стене, – это его дети. Они повсюду следуют за нами и приносят источнику информацию о том, что творится в мире. Правда, это, конечно, не дети, а прапрапрапраправнуки, но мы по-прежнему зовем их так. Древлию информацию приносят крохотные ростки деревьев. Они очень шустро бегают благодаря своим корням.
– Почему же я их ни разу не видела? – с обидой воскликнула Луна. – Ну я задам Сентарии! Такую важную вещь мне не рассказала! А где живет ваш источник Огня? Можно на него посмотреть?
– Ты, наверное, заметила большую гору на окраине Гарнетуса, на границе с горами Кристаллиума?
– Она такая высокая, что ее сложно не заметить.
– Гора прячет под собой спуск глубоко вниз, в ущелье, где протекает огненный источник. Он появился, когда возник наш мир. Он дал тепло земле и вдохнул в нее жизнь.
– Как и Древлий, – восхищенно прошептала девочка. – Его семечко было первым проклюнувшимся ростком.
– Да, как Древлий. И как источники других петрамиумов. Но о них тебе лучше расскажут родители. Они знают об источниках воздуха и воды больше, чем я. А я продолжу о нашем… Хотя… Точно, как я мог забыть! У нас же есть магическая комната для малышей. Это очень интересно, я и сам с удовольствием еще раз посмотрю.
Аметрин быстро потащил Луну по коридору. Пиритти и Пироппо, догадавшись, куда направляется брат, с радостными воплями умчались вперед.
Они миновали кучу поворотов, лестниц и коридоров. У Луны все смешалось в голове, и она поняла, что в одиночку ни за что отсюда не выберется. Наконец они остановились возле массивной двери, которая для большей надежности была закрыта кованой решеткой, украшенной металлическими цветами и вензелями.
– А ну-ка отвернитесь, – скомандовал Аметрин братьям. – И хранители тоже! В эту комнату могут входить только старшеклассники и преподаватели. Остальные – исключительно в сопровождении взрослых, – пояснил он Луне.
Братья обиженно засопели, но все же отвернулись к стене, всем своим видом выражая огорчение. Флави и Руби раскрыли капюшоны и надулись, но тоже покорно уставились в стену.
Аметрин невозмутимо принялся открывать решетку. Сначала он нажал на выпуклый кованый цветок в правом верхнем углу, затем повернул его ажурные листья влево и под конец потянул за кончик стебля кованого плюща. Отойдя на шаг, он разрешил братьям повернуться, что те незамедлительно сделали. И очень вовремя. Цветок засиял огнем. От него полыхнуло жаром, и раскаленная волна побежала по стеблям, листьям, вензелям, завитушкам, пока вся решетка не запылала. Раскалившись докрасна, она тихо скрипнула и беззвучно открылась. Следом за ней распахнулась и массивная дверь. Луна, озираясь по сторонам, с некоторой опаской зашла в темную комнату.
– Это магическая комната, – почему-то шепотом произнес Аметрин. – Она сейчас покажет нашего духа.
– А что нужно делать? – поинтересовалась Луна, оглядывая абсолютно пустую комнату, которая освещалась одной свечой.
– Ничего, – ответил Аметрин. – Просто стой и смотри.
– Главное, глаза не закрывай, – так же шепотом сказали Пиритти и Пироппо.
Они замерли в центре комнаты. И тут Луна почувствовала, что пол под ней задрожал. Она испуганно вцепилась в руку Аметрина. Тот успокаивающе сжал ее ладонь:
– Ничего не бойся, так и должно быть. Нас ждет увлекательное путешествие.
Едва он договорил, как их подхватил сильнейший вихрь и, на мгновение закружив, исчез так же внезапно, как появился. Луна, изумленно вскрикнув, поняла, что находится уже не в школьной комнате, а в пещере, где под ногами пузырится настоящая лава. Инстинктивно дернувшись, она хотела отскочить в сторону, но увидела, что Пиритти и Пироппо веселятся прямо в огненном потоке, с хохотом прыгая на большие пузыри, надувающиеся в жидкой лаве. Пузыри лопались и обдавали их сверкающими брызгами.
Луна с опаской потрогала лаву. Она оказалась теплой и похожей на расплавленную карамель – тоже тягучая и густая. Вдруг лава поднялась и застыла величественной горой, которая заворочалась и заохала. Луна поняла, что это и есть источник Огня. Теперь она четко видела очертания громадной головы с развевающимися языками пламени вместо волос. Голова медленно открыла глаза, и Луна ахнула. Вместо зрачков сияли огромные вишнево-красные гранаты с желтоватыми искорками, из-за которых во взгляде мелькала хитрая смешинка. Казалось, источник Огня смотрит немного снисходительно и лукаво.
Источник широко улыбнулся и весело фыркнул, выпустив сноп огненных искр. Не успела Луна хорошенько разглядеть его, как вихрь вновь закружил их, и они опять оказались в пустой комнате.
– Ты же говорил, он живет глубоко в горе? – пораженно выдохнула Луна. – Мы что, как-то перенеслись туда?
Аметрин рассмеялся:
– Нет. Это иллюзия, созданная нашими преподавателями. На самом деле мы никуда не выходили из магической комнаты. ее создали специально для учеников. Мы можем увидеть наш источник, только окончив школу. А ведь этого так долго ждать. Вот преподаватели и сделали такую капсулу, чтобы мы знали, как он выглядит.
Как только они вышли из комнаты, дверь тут же закрылась, и решетка захлопнулась, охраняя вход от малышей, которые могли часами прыгать на огненных пузырях и кидаться шариками, слепленными из мягкой лавы.
– Его зовут Игнис
[16]. И это не просто огненная лава, спрятанная в глубине земной коры. В нем течет мудрость веков, накопленная поколениями. Он хранитель всех наших тайн и секретов, традиций и обычаев, мыслей и идей, – продолжил Аметрин. – Выпускники спускаются к нему, чтобы он ответил на их самый главный вопрос. Скоро настанет и моя очередь. Жду не дождусь этого момента. Так просто к Игнису не сходишь, спуск опасен и крут. Каждый уроженец Гарнетуса, кроме правителя, может попасть туда лишь однажды. Поэтому перед спуском все долго думают над вопросом. Кто-то хочет узнать о своем предназначении, кто-то о секрете огненного мастерства, кто-то о будущем. Также нельзя увидеть источники Воздуха и Воды. Только Древлий, как самый первый источник, живет на поверхности земли. Но и то очень редко разговаривает с кем-то.
