– Да! – уверенно ответила Цитрина. – Могу ответственно заявить, что из всех обитателей Драгомира только эта тварь питается подобным образом. А раз он всегда сопровождает проводника, которым являлась Жадеида, велика вероятность, что она каким-то образом выжила…
– То есть она жива, – глубоко вздохнула Криолина и, ища поддержки, подошла к Турмалине, которая приходилась ей прабабушкой.
– Если она жива, – вымолвила Турмалина, приобняв за плечи правнучку, – значит, будем снова искать способ ее победить. А пока все же уберите это, не могу без слез смотреть на несчастных.
Гиацинт быстро закинул коконы обратно в сумку.
– А что с твоей рукой? – спросил вдруг Празет.
Все присутствующие как по команде посмотрели на руки военного викариума.
Гиацинт заметно растерялся, но быстро опять сделал каменно-безразличное лицо.
– Ничего, – спокойно ответил он. – Все у меня нормально с рукой.
И он продемонстрировал обе руки, затянутые в тончайшие черные перчатки. Несколько раз сжал и разжал кулаки.
– Как же все нормально? Я чувствую кровь и еще что-то. Никак не могу понять что. – Празет, точно хищная птица, стал кружить возле Гиацинта, с шумом втягивая воздух. – Поэтому и спрашиваю.
– Ах, это, – рассмеялся Гиацинт. – Ну у вас и чутье! Это я немного поранился на тренировке. Ничего страшного, уже почти зажило.
– Хорошо, раз ничего страшного, – проговорил Празет, все еще подозрительно водя ноздрями, как гончая.
5
– Земля плачет! Земля плачет! – донесся оглушительный вопль через раскрытые окна зала советов.
В одно мгновение весь Драгомир охватила паника. Люди в едином порыве выбежали на улицу.
Криолина побледнела. Цитрина схватилась за сердце. Празет дрожащей рукой помог ей встать. Старейшины вместе с правителями поспешили на улицу.
В это время Луна вместе с учеными и их учениками, работающими во Флорессии, тоже выбежала на улицу, охваченная всеобщей паникой. Здесь тоже кричали:
– Земля плачет! Земля плачет!
Выбежав на улицу, все в ужасе застыли.
Луна тоже остолбенела. Она не поверила своим глазам и даже помотала головой, силясь стряхнуть наваждение.
Это был дождь, только наоборот. Крупные капли отрывались от земли и вопреки закону тяготения устремлялись вверх, в небо, и терялись где-то в вышине. При этом земля стонала почти человеческим голосом. Все чувствовали ее отчаяние, тревогу и печаль. Земля страдала и плакала. Она молила о помощи.
Жуткое и душераздирающее зрелище.
Люди словно остолбенели. Наступила такая тишина, что хотелось срочно что-нибудь сделать. Кашлянуть, топнуть ногой – все что угодно, лишь бы нарушить это безмолвие, давившее на уши. Только едва слышный стон доносился из недр земли и тяжелым камнем ложился на сердца драгомирцев.
Люди как-то сразу встали рядом друг с другом, плечом к плечу. На их лицах читалась мрачная решимость в случае беды защищать свою землю до последнего вздоха. Они были готовы к любым бедам. Они были вместе.
– Что это? Из-за чего? Это какое-то природное явление? – шепотом спросила Луна.
– Это предзнаменование, – мрачно ответила Сентария. – Земля плакала так почти четырнадцать лет назад, когда Жадеида сошла с ума. Это душа Драгомира, его создательница, предупреждала нас о беде. Еще до нападения ведьмы она начала страдать от неминуемых несчастий, которые вскоре обрушились на нее. Стражники Жадеиды опустошали поля, вытаптывали урожай, убивали зверей и птиц, выжигали леса. Они каждый день наносили ей жестокие удары, ранили ее. Но главное, земля оплакивала людей, которые потом погибли в этой войне.
Луна побледнела и судорожно вздохнула.
– А еще летописи говорят, то же самое было в год, когда колдуны захватили власть над Драгомиром. Короче, ничего хорошего ждать не стоит, – закончила Сентария.
– Значит, ей все-таки удалось выжить и сбежать, – тихо пробормотала Луна. – Ладно, раз все так серьезно, пора домой.
Девочка поспешила к лужайке, где оставила Джемму и свой эскорт. Воины, сопровождавшие Луну, тоже сгрудились в кучку и со страхом наблюдали за этим жутким дождем наоборот. Он уже начал затихать, только редкие капли, сопровождаемые стонами, отрывались от земли и улетали в небо. Луна быстро открыла Фиччику сумку, в которую тот немедленно впорхнул с намерением немного вздремнуть. Хранитель считал потерянным день, когда не удалось пару часиков поспать. А тут еще такое потрясение! Хотелось спрятаться в темный уголок и ничего не видеть. Но едва он устроился поудобнее и закрыл глаза, как что-то острое кольнуло его в бок. Протестующе пискнув, Фиччик завозился и нащупал небольшой лист бумаги, сложенный в несколько раз. Он-то своим острым углом и уколол хранителя. Фиччик высунул из сумки лохматую голову и окликнул подопечную:
– Луна, смотри, что было в сумке.
Девочка протянула руку к бумаге. Старший провожатый тут же подскочил к ней:
– Не трогайте, госпожа Луна! Вдруг там отрава. Дайте мне. Во дворце покажем сначала господину Сардеру, он лучший знаток ядов и химикатов.
– Думаете, кто-то хочет убить меня? – побледнела девочка. – Это же просто записка.
Но тут Луна вспомнила мрачное предсказание Древлия и плачущую землю. И передумала спорить. Воин со всеми предосторожностями опустил записку в металлический котелок, притороченный к седлу лошади, и плотно закрыл крышкой.
– Сумку я бы вам тоже пока не советовал использовать, – сказал он.
– Фиччик! – завопила девочка. – Немедленно вылезай!
Луна за шиворот выдернула переполошившегося хранителя из сумки и принялась осматривать со всех сторон.
– Да цел я, цел! Можно поаккуратнее? – заворчал тот, возмущенный столь бесцеремонным обращением. – Ничего со мной не случилось.
– Я так испугалась! – выдохнула Луна и вновь стиснула своего обожаемого хранителя.
Фиччик только протестующе крякнул.
Наконец-то все расселись и спешно поскакали в дворец.
А там тем временем уже собирались устраивать поиски девочки.
Нефелина первая заметила, что дочери нет в комнате. Она пошла к ней сразу, как только услышала плач земли. Увидев, что девочки нет, она поспешила к мужу. Тот немедленно принялся расспрашивать слуг, кто и когда в последний раз видел Луну.
Конюшие доложили, что девочка поехала в Смарагдиус.
– Одна? – встревожился отец.
– С охраной, как вы и приказали.
– Хорошо, – немного успокоился Александрит. – Как только вернется, передайте ей, чтобы больше никуда не ездила, даже с сопровождением. С этого момента из дворца ни на шаг.
Переполох во дворце немного утих. Правители сгрудились над огромной картой, сделанной учеными Смарагдиуса, которая показывала Драгомир в режиме реального времени. Раньше на ней не отображались владения Жадеиды, отделенные куполом. После падения купола и изгнания ведьмы на карте появился весь Драгомир. Конечно, она не показывала всех и каждого, но самое важное можно было увидеть. Особенно если сказать карте, что именно тебе нужно.
