Девочка осторожно пошла, каждый раз проверяя ногой место, на которое собиралась ступить. Земля противно пружинила, что напомнило Луне ее злоключения на болоте.
Через пару шагов девочке показалось, будто она проваливается в мягкую перину. Воздух сгустился и с каждым шагом делался все гуще. Вскоре она уже едва вытаскивала ноги и руки из этой липкой массы, словно насекомое, увязшее в густом сиропе. Дышать становилось все труднее. Поняв, что не может сделать больше ни шага, она с тяжким вздохом повернула назад. Да и Фиччик, все же полетевший следом, отчаянно тянул ее за капюшон.
– Мы задохнемся, – кричал он. – Давай назад! Я так далеко не смог зайти.
Вернувшись на место, откуда она начала свой путь, Луна сразу ощутила, как с нее спала эта тяжелая пуховая перина.
Посмотрев в другую сторону, девочка сквозь такую же пелену увидела мир, который тут же узнала.
– Это похоже на мой старый мир. Видишь, на деревьях желтые листья, значит, наступила осень.
– То есть где-то поблизости дом тетушки Мари, в котором ты жила?
Луна задумалась. Она смотрела на местность и не узнавала ее. Ей был виден кусочек осеннего леса, небольшая опушка и извилистая сельская дорога. Не удивительно, что место было незнакомым. Мир огромен, а девочка за тринадцать лет видела только свой дом, сад возле него, школу да соседний городок, куда тетушка Мари несколько раз брала ее с собой во время большой ярмарки.
– Нет, не думаю, мне совершенно незнаком этот лес. Мир очень большой, мы могли оказаться в любом месте.
– Интересно где, – пробормотал Фиччик.
– Давай попробуем пойти туда. – Луна решительно зашагала к своему старому миру.
– Напрасно тратишь силы, – сказал Фиччик, но все же опять потащился за ней.
К глубокому разочарованию девочки, с этой стороны оказалось то же самое. Опять пуховая перина, ноги и руки будто облепленные густым желе. Когда она приблизилась, очертания опушки леса стали четче. Луна даже разглядела пожилого мужчину в темно-зеленой куртке, который ехал на велосипеде по дороге.
– Эй! Эй! Слышите меня? – отчаянно закричала Луна и попыталась помахать, чтобы привлечь внимание.
Но густой воздух облепил так плотно, что она смогла лишь немного приподнять руку и тут же уронила ее, не в силах преодолеть эту невыносимую тяжесть. Девочка опять с содроганием вспомнила болото, когда топь облепила ее так, что невозможно было сделать вдох.
– Помогите! Эй! – продолжала кричать она.
Но мужчина спокойно крутил педали и даже не смотрел в ее сторону. Вдруг он повернул, и Луна с восторгом увидела, что он едет к ней.
– Эй, вы меня видите? – обрадовалась она. – Помогите! Я тут застряла!
Мужчина теперь смотрел прямо на нее. Скорость его ощутимо увеличилась. Либо дорога пошла под уклон, либо он, видя ее мучения, поспешил на помощь. Девочка засмеялась счастливым смехом.
– Фиччик, сейчас нас спасут. – Она бы захлопала в ладоши от радости, но не могла поднять руки.
Велосипедист подъезжал все ближе. Луна уже отчетливо видела его седые волосы, пышные усы и густую бороду. Он смотрел на них и, кажется, что-то говорил.
– Я не слышу вас, – закричала девочка, думая, что он обращается к ней.
Дедушка приближался с приличной скоростью.
– Еще немного, и нас вытащат отсюда!
– Что-то я не совсем уверен, Луна! Кажется, он не собирается останавливаться! – взвизгнул хранитель.
И действительно, сильно разогнавшись, велосипедист летел прямо на них.
– Тормозите! – закричала Луна. – Вы нас сейчас снесете!
Бесполезно. Луна испуганно дернулась и хотела отскочить, но не тут-то было. В этом желе не получалось делать резкие движения. Девочка всем весом навалилась на плотную массу воздуха, чтобы избежать столкновения, но смогла отодвинуться лишь на несколько сантиметров. Дедушка был уже совсем рядом, Луна видела его невозмутимый взгляд и улыбку. Его губы продолжали шевелиться, а голова чуть покачивалась. Видимо, он напевал песенку себе под нос.
Ну все, сейчас он в них врежется! Прикрыв собой Фиччика, который пытался вылезти и защитить подопечную своим маленьким тельцем, Луна приготовилась к столкновению. Втянула голову в плечи и напряглась… Но… Дедушка въехал в плотную массу, окружавшую Луну легко промчался прямо сквозь девочку и исчез.
Луна в недоумении попятилась назад. Она не ощутила столкновения. Она не почувствовала вообще ничего.
С трудом дойдя до тропы, она ошеломленно опустилась на нее.
– Что это было, Фиччик? Ты хоть что-нибудь понимаешь?
– Не-а…
– Получается, мы оказались между двумя мирами, – немного подумав, сказала девочка. – Мы не в Драгомире, но и не в мире по ту сторону земли. И не можем выйти ни в одну, ни в другую сторону. Нормально мы себя чувствуем только здесь, посередине. Тут достаточно воздуха и можно спокойно передвигаться. Ну что же. Принимаем это как факт и идем вперед. Посмотрим, куда эта тропа выведет.
Хранитель кивнул и взлетел девочке на плечо.
Сделав несколько шагов, Луна с изумлением увидела, что картинка по бокам изменилась.
– Фиччик, смотри, – девочка изумленно показала влево. – Это уже не Гарнетус. Это Манибион. Я узнаю эти кованые лавочки, они стоят по бокам центральной площади.
Справа местность тоже изменилась. Теперь там уже была не опушка леса, а небольшое озерцо, по которому расхаживала важная цапля, периодически поджимая одну лапу и застывая недвижимым изваянием.
Девочка опять сошла с тропы и с надеждой направилась к площади целителей. Но нет, история повторилась. Воздух вновь начал облеплять ее со всех сторон. Оставив бесплодные попытки, Луна снова вернулась назад.
– Ерунда какая-то, – пробормотала Луна. – Получается, мы находимся в каком-то пространстве, которое перемещается между двумя мирами.
– Посмотри, – воскликнул хранитель, – даже время тут разное.
И действительно, пять минут назад, когда они видели велосипедиста, было раннее утро, солнце вставало на востоке. А сейчас в мире по ту сторону земли уже сгущались сумерки. На озеро потихоньку опускалась ночь. Цапля завозилась и стала устраиваться на ночлег.
– Ничего не понимаю. Только что там было утро, а сейчас уже ночь, – сказав эти слова, девочка вдруг застыла. – Я поняла! – воскликнула она. – Предсказание Древлия! Оно сбылось! Как он сказал? Что я окажусь между ночью и днем…
– Между восходом и закатом, между тьмой и светом, между небом и землей, – процитировал Фиччик.
– Ну да, – кивнула Луна. – Вот мы с тобой и оказались непонятно где. Не на суше и не в воде, не на небе и не на земле, между восходом и закатом, между жизнью и смертью.
Фиччик сразу поник, крылья печально повисли вдоль тельца.
