– А ведь и правда. Я никогда не понимал, почему у меня целых три имени… Постой-ка!
Фиччика вдруг осенило. Отлетев от Луны на безопасное расстояние, он сел на траву, сосредоточился и произнес:
– Лунфич!
Тут же его тело задрожало, стало увеличиваться, и вот уже вместо Фиччика сидел огромный Лунфич с великолепными ушами.
– Фиччи! – пробасил он и через мгновение исчез среди травы.
– Фиччик, – писклявый голосок отдал новую команду, и на плечо девочке уселся донельзя довольный Фиччик. – Как все просто!
Тут Луна вскочила, кое-что вспомнив.
– Подожди! – воскликнула она. – Когда мы познакомились, как ты очутился в моей камере? Ты же был в амулете, в рюкзаке, который лежал в комнате часовых. А камера была заперта, я проверяла.
– Я пролез через замочную скважину.
– Вот! – Луна торжественно подняла палец. – То есть ты уменьшился! Эх, если бы я тогда обратила на это внимание, мы бы уже давно знали о твоем даре.
– Главное, что я знаю о нем теперь, – радостно отозвался Фиччик. – А сейчас пора перекусить, в животе совсем пусто и грустно. Где там наш аппетитный бориностик?
– Узнаю своего хранителя, – засмеялась девочка и полезла в сумку за семенами.
Позавтракав семенами чудесного растения и утолив жажду его цветами, они вновь отправились исследовать то место, куда их забросила судьба. По дороге Фиччик все время развлекался, то уменьшаясь до размеров муравья, то вырастая в гигантского зверя, по своим размерам превосходящего мифического грифона
[26]. Ему это так нравилось, что он, увлекшись, сломал пару деревьев и чуть не придавил Луну. Девочка, с трудом выбравшись из-под мехового бока, попросила хранителя больше так не делать, ведь, если она задохнется под его тушей, получится, что он зря ее спас.
Естественно, они первым делом проверили, может ли Лунфич своим мощным телом преодолеть вязкую массу, не пускавшую их в Драгомир. Но ничего не вышло. Он так же завяз на полпути. И им ничего не оставалось, как бесцельно идти вперед, в полную неизвестность.
7
Александрит с Анитой, вернувшись в Драгомир, поспешили во дворец в надежде услышать хоть какие-то новости.
Сардер коротко рассказал о своей поездке к Древлию. Сначала правителю пришлось долго его будить. Но, к чести Древлия, проснувшись, он сразу проникся их бедой и попытался вспомнить все, что говорил девочке. Однако ничего нового к рассказу Сентарии он не смог добавить. Вот если бы Луна сама пришла к нему может, у него бы и получилось разобраться, что означают видения, возникающие, когда он кладет ветку ей на лоб. Но без нее он ничего не может пояснить. Единственное, в чем Древлий был уверен, это в том, что девочка жива.
Гиацинт тоже вернулся ни с чем.
– Мы прочесали всю территорию, но не нашли никаких следов ни девочки, ни ведьмы.
– Но они должны где-то быть, ведь Жадеида жива! Значит, существует укрытие, в котором она прячется и где держит Луну, – вскричал Алекс.
После почти бессонной ночи он осунулся, глубокие тени залегли под глазами, а кожа приобрела сероватый оттенок. Обычно такой элегантный и аккуратный, сейчас он так и был в пыльном плаще, в котором проходил через портал. К плащу прилипли сухие ветки, колючки и солома. Ничего не замечая, Алекс нервно ходил по залу и гневно размахивал руками.
– Как такое возможно? Столько воинов и волшебников не могут их отыскать! Не могли же они провалиться сквозь землю!
– Сквозь землю… – задумчиво протянул Сардер. – Послушайте! А почему мы до сих пор не искали ее под землей?!
После пережитого потрясения с Морионом Сардер выглядел не лучше Алекса, но держался молодцом. Все мысли о сыне, томящемся в тюрьме, и о пропавшем внуке он отложил и сосредоточился на мести Жадеиде. Сардер считал, что ведьма виновата во всех его бедах. Она украла у него сначала сына, а потом и внука. Поэтому правитель был настроен весьма решительно. Он тоже достал боевые доспехи и приготовился сразиться с Жадеидой и уничтожить ее, чтобы наконец-то освободить Эгирина. Несмотря на свою худобу, Сардер выглядел грозно и воинственно. Его глаза блестели фанатичным огнем.
– Но когда она успела построить убежище? – недоуменно проговорила Нефелина, которая сидела за столом, обхватив голову руками. – Ведь, как только обнаружили разбитую статую, Гиацинт лично обыскал петрамиум отверженных и не нашел ее.
Гиацинт кивнул.
– Зато нашел трупы несчастных животных и птиц, – заметил Сардер. – Ими питается паук, а он не может без проводника. Значит, и Жадеида там. Жаль, что нельзя обратиться за помощью к растениям. Если ведьма под землей, они бы ее мгновенно нашли. Но черная магия закрывает ее и от карты, и от наших помощников.
Сардер повернулся к Гиацинту и уверенно произнес:
– Твои воины плохо искали. Она не на земле, она под ней. Недаром Эгирин так любит строить лабиринты, видно, это у них семейное.
Сказав про семью, Сардер помрачнел.
– Будем искать под землей! – подхватил заметно воодушевившийся Александрит. – Насчет твоего вопроса, дорогая. Мы ведь так и не нашли Гноючку Видимо, он построил убежище, где сначала спрятался сам, а потом укрыл свою госпожу. А Морион…
Алекс осекся и с беспокойством посмотрел на Сардера. Тот обреченно махнул рукой, показывая, что можно продолжать.
– Морион помог ведьме добраться до убежища, где она прячется по сей день. Бывшие владения отверженных огромны. Благодаря стараниям смарагдианцев там появились непроходимые чащи. Из-за ведьмы люди не хотят селиться в тех местах, и лес захватывает все больше пространства. Нужно искать именно там, в самых глухих зарослях.
– Точно! – Сардер, не в силах усидеть на месте, возбужденно заходил по залу. – Где может прятаться ведьма? Конечно, под землей!
– Надо поторапливаться. Гиацинт, собирай солдат. Пойдем все вместе. С минуты на минуту приедет Гелиодор. Криолина с Варисцитом сказали, что обязательно примут участие в поисках. У них обоих свои счеты с ведьмой.
Алекс имел в виду жену Варисцита, которая вскоре после проклятия Жадеиды умерла от горячки, несмотря на все лекарства и снадобья, которыми ее пытались вылечить. Использовать целительную силу она не позволила и до последнего вздоха не подпускала к себе чародеев с их волшебными руками. Она не хотела быть причиной чьей-то смерти и предпочла сама уйти в мир забвения. С тех пор в душе Варисцита жила глухая ненависть к Жадеиде.
Муж Криолины погиб в жестоком бою со стражниками ведьмы, напавшими на Кристаллиум. Он лично возглавил войска и бросился защищать родной петрамиум. Вскоре на помощь подоспели более опытные воины Гарнетуса, и им удалось остановить вторжение. Но к этому времени супруг Криолины уже был мертв, сраженный магическим шаром. С тех пор Криолина и Варисцит поддерживают друг друга и мечтают отомстить ведьме за причиненные страдания.
