И тут в сознание Аниты проникли тревожные звуки. Рывком сев на кровати, она прислушалась. Стояла кромешная тьма, и вновь раскатистое «бам-бам-бам» разносилось по округе.
– Опять гонг?! – мгновенно проснувшись, воскликнула она.
Анита свесила ноги с кровати, застонав от боли в ноющих мышцах, решительно спрыгнула на пол и… тут же с криком забралась обратно.
– Что за чертовщина? – недоуменно пробормотала она.
Пошарив рукой по тумбочке у кровати, Анита нащупала спички и дрожащей рукой зажгла свечи в небольшом изящном подсвечнике. Осмотрев комнату, она чуть не закричала.
Стены прямо на глазах покрывались серебристым инеем, который широкой волной вползал в открытое окно и растекался повсюду, не пропуская ничего на своем пути.
Легкие занавески застыли, скованные лютым холодом. Стекла украсились морозными узорами. Затем ледяная волна переползла на шкаф, и он из нежно-голубого стал ослепительно-белым.
На полу был натуральный лед. Анита наступила на него босыми ногами и, почувствовав обжигающий холод, сразу же запрыгнула назад. В комнате стало ощутимо холодно, легкие облачка пара вырывались изо рта при дыхании.
Анита завернулась в большое одеяло и бросила на пол две подушки. Наступив на них, она, как на лыжах, заскользила к большому шкафу. Добравшись до него, Анита с удивлением провела пальцем по дверце, покрытой искрящимся инеем. От ее прикосновения остался длинный голубой след, но через секунду он вновь замерз. Анита потянула дверцу на себя, но она не поддавалась. Замершие петли жалобно заскрипели.
– Только этого еще не хватало, – сквозь зубы пробормотала она и изо всех сил дернула дверцу.
Затрещав и обдав ее целым ворохом снежинок, та наконец-то поддалась. Подгоняемая холодом, Анита лихорадочно рылась в шкафу. Температура падала с каждой минутой. Подпрыгивая на подушках и поджимая озябшие ступни, она ругалась в полный голос, вытаскивая из шкафа легкие воздушные платья и летящие блузы с юбками.
– Наконец-то! – обрадовалась Анита, добравшись до вешалок с брюками и рубашками.
Выбрав самые толстые, она натянула сразу три пары брюк и две рубашки. Затем направилась к комоду за носками, все так же скользя на подушках. Повоевав с дверцей комода, которая тоже успела примерзнуть, Анита посиневшими руками вытащила носки и начала лихорадочно надевать их. С трудом втиснув ноги, увеличившиеся на пару размеров, в самые огромные ботинки, она наконец-то начала потихоньку согреваться.
Завернувшись в одеяло, Анита собралась бежать в зал советов. Но не тут-то было. В отличие от легких дверей шкафа, тяжелая массивная входная дверь намертво примерзла к косяку. Анита изо всех сил дергала дверь, надев перчатки для верховой езды, чтобы руки не примерзли к металлической ручке. Но все ее усилия были напрасны.
– Эй! – в отчаянии закричала она. – Помогите кто-нибудь, я не могу выйти!
Ни единого звука не донеслось в ответ. Создавалось впечатление, будто дворец вымер.
Подбежав к окну, Анита выглянула наружу.
– Как высоко, – простонала она. – Жаль, что я не обладаю воздушным даром, сейчас бы спустилась вниз без всяких проблем. Или огненным – тогда бы я разморозила дверь…
Тут ее взгляд упал на подсвечник с горящими свечами. Анита бросилась за ним, но забыла об осторожности и со всего размаха грохнулась на пол.
– Настоящий каток, – проворчала она и задумалась. – Каток сделан изо льда. А лед – это что? Правильно – застывшая вода. А я кто? Жительница Сафайрина, пусть и бывшая. Водный-то дар у меня никто не отнимал. Можно попробовать…
Анита осторожно заскользила назад, отбросив идею отогревать дверь свечами.
Добравшись до окна, она с сожалением сняла перчатки и плавным движением бросила на подоконник магический шар, наполненный водой. Затем судорожно натянула перчатки обратно и стала наблюдать.
Шар, словно нехотя преодолевая морозный воздух, долетел до края подоконника. Ударившись об него, он лопнул, и тонны воды хлынули вниз. Вода летела очень медленно, причудливо замерзая прямо в полете. Водные струи закручивались и застывали в воздухе, не достигая земли.
Получилась самая красивая в мире ледяная горка. Анита нигде не видела ничего подобного. В Драгомире, конечно же, строят горки для малышни. И закрученные водные, и простые наземные, с которых дети скатываются на специальных санях с колесиками. Но такой красоты с причудливыми поворотами и виражами еще никому не удавалось создать.
Горка получилась довольная крутая. Она по спирали спускалась до самого низа. И, в принципе, можно было рискнуть.
Анита вернулась к кровати и выбрала самую большую подушку. Потом с трудом забралась на подоконник, который предусмотрительно накрыла одеялом, чтобы не упасть, поскользнувшись на льду И наконец, проклиная несколько слоев одежды, сковывавшие движения, уселась на подушку. Не рискуя смотреть вниз, чтобы не передумать, Анита, прихватив одеяло, оттолкнулась руками от оконного проема и с громким криком полетела вниз.
Перед глазами промелькнуло несколько этажей дворца, и через мгновенье она кубарем скатилась на землю. Анита вскочила и ощупала себя. К счастью, никаких повреждений. Она завернулась в одеяло.
На улице царила настоящая зима, только не снежная, а ледяная. Все вокруг было затянуто твердой ледяной коркой.
– Ты цела? – раздался голос брата.
Алекс высовывался из окна своей спальни. К нему прижималась Нефелина, тоже замотанная в одеяло.
– Да, все в порядке, – отозвалась Анита.
– Здорово придумала, – восхищенно сказал Алекс. – Гениальная голова, вся в меня.
Нефелина ткнула его кулаком в бок.
– А я не могу взлететь, – пожаловалась она. – Очень холодно, едва поднимаюсь, тут же начинаю синеть. А в одеяле не получается – слишком сковывает движения.
– Сейчас мы спустимся, – сказал Александрит и тоже кинул магический шар на подоконник.
Анита теперь уже снизу как завороженная смотрела на поток воды, который медленно, тягуче падал вниз. Словно кто-то включил и резко выключил водопад, и он в мгновение застыл, не успев коснуться земли.
У брата горка получилась даже красивее, чем у нее. Гладкая, переливающаяся серебром, с резкими и плавными поворотами и высокими бортами, она была украшена причудливыми сосульками, которые тихонько звенели в морозном воздухе.
– Эх, где мои пять лет, – прокряхтел Алекс, подсаживая Нефелину.
Та, устроившись на подушке, с визгом, от которого заложило уши, стремительно слетела вниз. Когда ей удалось встать, с трудом удерживая равновесие на скользкой земле, на нее свалился увесистый тюк с одеялом, который бросил из окна Алекс. Нефелина упала, сбитая с ног.
– Александрит! – возмутилась она.
– Я не специально, – ответил он. – Это все ветер! Я целился в другую сторону.
