Задорные вихри, словно услышав, немного замедлили движение. Луна чуть-чуть постояла, собираясь с мыслями. Девочка попыталась представить, как выглядит дрожь земли, чью силу она хотела подсадить в магический шар для увеличения его мощности.
Через мгновение на второй ладони появилась светящаяся масса, похожая на студень. Она постоянно дрожала, словно билась в сильнейшем ознобе. Девочка улыбнулась. Ну, раз, по ее мнению, именно так выглядит дрожь земли, значит, так тому и быть.
Луна осторожно посадила водно-воздушный торнадо прямо на эту массу. Он с восторгом стал ввинчиваться внутрь, втягивая ее в себя. Теперь струи не только крутились, но и потрескивали от еле сдерживаемого напряжения.
Девочка вздохнула. До завершения магического обряда еще далеко, а она уже чувствовала сильнейшую усталость. Впереди было самое сложное: поместить во всю эту композицию своенравный огонь, который никак не хотел быть с кем-то в тандеме и норовил захватить полную власть.
Девочка осторожно вызвала крохотный огонек, не больше пламени спички. Он весело танцевал на ладони и вроде бы был настроен мирно. Но стоило Луне поднести его к вихрю, как он рассерженно зашипел, раскидывая искры.
– Но-но! – строго проговорила девочка. – Давай без этих штучек. Мне очень хочется выбраться наружу.
Но огонь не слушался и вел себя в высшей степени безобразно. Огрызался, шипел и всячески пытался улизнуть.
– Ну что с ним делать?! Может, трех стихий будет достаточно? – У Луны от напряжения лоб покрылся каплями пота, спину ломило, а руки сводило от неудобного положения. – И как мне это только удалось тогда, в сражении с Жадеидой? Причем так быстро! Я не успела опомниться, как у меня в руках уже был готовый шар со всеми магическими силами.
– Ты тогда очень разозлилась. А когда ты в гневе, даже стихии тебя боятся, – хихикнул Фиччик.
– Скажешь тоже, – проворчала девочка.
Вновь сосредоточившись, она мысленно приказала огню подчиниться и сделать то, что от него требуется.
Но ничего не помогало. Стоило попытаться соединить их, как огонь начинал злобно огрызаться и уворачиваться от вихря.
– А ну-ка хватит! – неожиданно для всех, да и для самой себя, рявкнула измотанная Луна.
Огонь инстинктивно прижался к ладони, а потом быстро, как мышь, юркнул прямо в середину вихря. Некоторое время он осторожно выглядывал между струями, но потом, поняв, что ему ничего не угрожает, вновь заплясал, только уже там, где нужно.
– Я же говорил, что в гневе ты страшна. А вот если бы еще и голодная была, то все давно бы прыгнули в шар, – веселился хранитель, подавая Луне сферу.
– Договоришься у меня, я и на тебя рявкну, запляшешь вместе со всеми!
– Да я и так могу, без криков. – Фиччик изобразил несколько танцевальных па и замер, глядя на магическое действие, которое разворачивалось перед ним.
С трудом удерживая гудящий и вибрирующий вихрь, который состоял из трех мощных струй, сотрясаемых дрожью, Луна осторожно поместила его в серебристую сферу. Шар целиком заполнился и заискрился.
– Готово. Фиччик, прячься! – прокричала девочка и размахнулась.
Фиччик юркнул за камень, прижав уши, чтобы не торчали.
– Ну, держись!
Луна швырнула шар в стену, отделявшую ее от любимого Драгомира.
Шар с низким гудящим звуком полетел в сторону стены и легко ввинтился в желеобразную массу. С упорством тарана он медленно, но верно продвигался к Драгомиру Пройдя уже гораздо дальше, чем удавалось забраться Луне, шар все же наткнулся на препятствие. После студенистой массы, видимо, начиналась прозрачная стена, в которую с громким треском врезался шар. Раздался взрыв, и его содержимое начало медленно растекаться.
– Фиччик, смотри! – взвизгнула Луна. – Наш шар сделал проход в этой массе! И он не закрылся!
В том месте, где сфера пролетела сквозь вязкую оболочку, образовался круглый тоннель, границы которого были хорошо видны из-за сгустившегося вокруг воздуха. Девочка потрогала его стенки.
– Плотный, – обрадовалась она. – Вперед! Сейчас мы будем спасены!
Луна на четвереньках поползла по тоннелю к месту столкновения шара со стеной. Со стороны это выглядело странно, будто девочка ползет прямо по воздуху. Добравшись до стены, с которой уже сползло все содержимое сферы, девочка изо всех сил толкнула ее. Но она не поддалась.
– Ладно, по крайней мере я ее чувствую и могу потрогать. И никакая вязкая масса не давит на плечи. Я могу тут спокойно шевелиться.
Луна уперлась в стену ногами и опять надавила. Но это было все равно что пытаться выдавить бетонную стену. Девочка в отчаянии распласталась на дне тоннеля и чуть не заплакала.
Фиччик расстроился не меньше, ведь в своих мечтах он уже слопал пару румяных пирожков. Но, видя состояние Луны, взял себя в лапы и утешающе уткнулся мокрым носом ей в щеку.
– Не переживай. «Выхода нет, но он есть». Значит, мы его обязательно найдем. Посмотри, как мы уже продвинулись! До последнего препятствия! Мы придумали, как преодолеть эту вязкую жижу, значит, и стену тоже пробьем, надо только подумать как.
Луна еле слышно всхлипнула и кивнула.
– Ну пойдем, пойдем. Тебе надо отдохнуть, а то все силы угрохала на это заклинание.
Пятясь задом, Луна выбралась из тоннеля.
– Главное теперь отсюда не отходить, чтобы не потерять тоннель. А пока надо отдохнуть. Подумаю потом.
Луна вытянулась на земле и закрыла глаза. Через секунду она уже спала. Хранитель заботливо прикрыл ее сверху большими листами папоротника и углубился в кусты, чтобы пополнить запасы бориностика, которые походили к концу. Кроме бориностика, в этом коридоре, увы, ничего съедобного не было. Но хорошо, что он здесь рос, иначе Фиччику пришлось бы есть траву и кору деревьев, словно какому-нибудь парнокопытному. А это нанесло бы его самолюбию непоправимый ущерб. Поэтому он покорно собирал бориностик, чтобы было чем пообедать и поужинать.
12
Едва удалось навести порядок в Манибионе, как из Смарагдиуса прискакал гонец. Бока его лошади ходили ходуном, а из пасти текла пена.
– Ты с ума сошел? – закричал на него Сардер, который вместе с другими правителями следил за уборкой последствий морозной ночи. – Ты же совсем загнал лошадь!
Он подскочил к коню и начал успокаивать его. Конюший принес ведро воды и губку чтобы обтереть лошадь.
– Просите, господин Сардер, – еле дыша, пробормотал гонец.
Только сейчас земной правитель заметил его мертвенную бледность.
– Что случилось? – всполошился он.
– Нашествие, – выдохнул гонец. – Миллионы гусениц, жуков, саранчи и неизвестных нам насекомых накинулись на наш петрамиум. Они жрут все подряд, и мы никак не можем их остановить.
