– Да, – добавила Виолана, – и мы тоже в выпускном классе, так что основы знаем.
– Очень хорошо знаем, мы лучшие в классе. Да что там в классе, во всей школе! – похвасталась Сильвина.
Она кокетливо поправляла прическу и не сводила выразительных глаз с Кианита и Аметрина.
«Ох уж эти воздушные красавицы! Ни на минуту не прекращают кокетничать», – усмехнулась про себя Сентария.
«Нашли время, ведут себя как две глупые кхм-кхм…» – подумал Фиччик.
– Итак, нас двенадцать человек. Двенадцать детей и подростков против одной ведьмы. Звучит не очень-то обнадеживающе, – начал Аметрин. – Но на нашей стороне внезапность. Ведьма не знает, что кому-то удалось избежать заклятия. Ну, кроме Луны с Эгирином, которые сбежали из бункера. Хотя они оба были в таком состоянии, что ведьма вряд ли пока всерьез их опасается. Нужно придумать, как выманить Жадеиду из дворца и какую засаду ей устроить, чтобы поймать и обезвредить.
Все задумались.
– Может, выманить ее в Гарнетус, закидать огненными шарами и сжечь? – тут же предложили неугомонные Пиритти с Пироппо.
– Нет, таким способом Жадеиду не победить, – возразил Аметрин. – Нужно что-то более мощное. Своими чарами мы ее не возьмем. Надо придумать какую-нибудь ловушку, в которой она найдет свою смерть.
– Тогда пусть Луна как вдарит по ней своей магической сферой. Мы же видели, на что она способна, – не унимались братья.
– Нет, так тоже не пойдет. После удара Луны ведьма обратилась в камень. А чары ее не исчезли. Нам надо расправиться с ней наверняка. И побыстрее. Иначе все так и будут стоять как столбы, пока не погибнут от голода и обезвоживания, – терпеливо объяснил Аметрин.
– Какой интересный у него цвет волос, – неожиданно сказала Сентария, сидевшая на подлокотнике дивана около спящего Эгирина.
– Что? – не понял Аметрин.
– Его волосы… – себе под нос пробормотала Сентария.
– А что в них такого? – полюбопытствовала Луна.
– У всех наших волосы цвета молодой зелени. У кого-то чуть темнее, у кого-то светлее, у кого-то такие яркие, что глаза режет, у кого-то, наоборот, мягкий приятный цвет. А таких, как у Эгирина, я никогда не видела. Вроде бы и зеленые, но больше бурые, что ли. Точно увядшая листва. Это очень странно, – задумчиво объяснила она.
– Может, это потому, что он много лет жил практически под землей? – предположил Аметрин. – Да и вообще, какая разница, сейчас не до этого!
– Нет! – заупрямилась Сентария. – Тут что-то не так.
Не в силах сдерживать любопытство, она осторожно провела рукой по коротко остриженным волосам Эгирина и изумленно воскликнула:
– Смотрите!
На ладони Сентарии остался отчетливый зеленый след.
– Я же говорила, что цвет странный. Это краска.
Она осторожно растерла ее между пальцами.
– Впервые такую вижу. Но это точно краска. Наподобие той, что мы используем для окрашивания тканей. Он красит волосы в зеленый. Но зачем?
Взяв платок, Сентария провела по макушке Эгирина. Луна, затаив дыхание, смотрела, как с волос стирается зеленая краска и проступает родной цвет.
– Каштановые, – выдохнула она.
– Что?!
Все вскочили, забыв о Жадеиде, предстоящем сражении, да и вообще обо всем на свете, и плотным кольцом окружили спящего Эгирина. Они смотрели на него как на некое диковинное и неведомое существо.
– Но как? – воскликнула Сентария. – Из-за проклятия ведьмы за четырнадцать лет ни один ребенок, кроме Луны, не открыл в себе дар целителя. А на него, получается, проклятье не подействовало?
– Ты права, – как гром среди ясного неба раздался голос Эгирина.
Сентария как ужаленная подпрыгнула на подлокотнике и отскочила в сторону сжимая в руке испачканный краской платок.
– Ты очнулся! Наконец-то! – обрадовалась Луна.
Чиру радостно встрепенулась и кинулась обнимать своего подопечного.
Юноша открыл глаза и осторожно сел, потирая макушку. Глянув на зеленый цвет, оставшийся на ладони, он сказал:
– Долго же я провалялся, раз краска начала сходить. Обычно я успевал перекрасить волосы до этого момента. Хоть состав и дилетантский, но на неделю хватало.
– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Луна.
Эгирин прислушался к себе, осторожно встал, покрутил руками и изумленно произнес:
– Все хорошо. Я чувствую себя замечательно. Как после долгого и спокойного сна. Это все благодаря тебе, – тихо сказал он, взглянув на Луну. – Я теперь у тебя в неоплатном долгу.
– Не говори ерунды. Ты ведь тоже спас мне жизнь, – смутилась девочка. – И вообще, нужно благодарить выручай-траву и Гноючку. Если бы не целебные силы травы, не знаю, успела бы я тебе помочь.
– А где Гноючка? Остался с матерью?
Луна замялась.
– Он спас тебя не только выручай-травой. Он закрыл нас с тобой от магического шара, а сам погиб…
Эгирин надолго замолчал. Затем решительно встал.
– Думаю, у вас ко мне целая куча вопросов. Обещаю рассказать абсолютно все в обмен на еду. Иначе Луне придется еще раз исцелять меня, – усмехнулся он.
– Конечно, сейчас!
Сентария всплеснула руками и убежала вглубь комнаты, где они сложили съестные припасы. Через минуту, положив на поднос кучу бутербродов и поставив чайник, она уже накрывала на стол. Эгирин в мгновение ока проглотил предложенную еду, затем встал и с наслаждением потянулся, разминая затекшие мышцы.
– Вы все уже знаете, кто я. Надеюсь, это ни у кого не вызывает враждебных чувств ко мне? Я всю жизнь ненавидел и ненавижу то, чем занимается моя мать. Но она моя мать, и я до конца верил, что она исправится. Я не мог идти против нее, но я не шел и за ней. Держал нейтралитет.
Но после того, как вчера она принесла меня в жертву черным книгам, я наконец-то понял, что для нее путь назад уже давно закрыт. Эта женщина не моя мать. Моя мать умерла четырнадцать лет назад, когда променяла душу на могущество черного колдовства. Умерла и дала жизнь ведьме, которую вы все знаете.
Я надеялся, там хоть что-то осталось и я смогу достучаться до нее, уговорить, чтобы она перестала совершать ужасные поступки… Мне тяжело говорить об этом, но я признаю, ничего человеческого в ней не осталось.
Последние годы я избегал ее, предпочитая жить самостоятельно. В Драгомир я не мог уйти, так как до последнего надеялся, что она все же изменится.
Когда мои волосы поменяли цвет, я сначала онемел от шока. Ведь я прекрасно знал о проклятии. Мама очень хотела, чтобы среди ее приспешников были целители, но никто из них так и не перешел на ее сторону. Узнав, что у меня открылся этот дар, она бы не преминула этим воспользоваться. Например, заставляла бы меня лечить раненых стражников.
