— Благодарю тебя, что разделила со мной полет.
Кота в черной комнате долго не утаишь, когда-нибудь придется включить свет.
— Как мы будем жить дальше?
— Кати, я приношу свои извинения за то, что вел себя отвратительно, воспользовался твоей беспомощностью в новом мире, говорил жестокие слова. Мои поступки не красят меня. Время вспять не повернуть, как бы я этого не хотел, — Дамиан гладит меня по животу. — Я готов загладить вину перед тобой и ждать твоего прощения, сколько потребуется. Даже целую вечность.
Этих слов я и не ожидала услышать. Маленькая Катя полюбила принца и обожглась. Но весь кошмар жизни в том, что Прекрасные Принцы из сказок, лишь наши мечты и ожидания. Мы строим сюжеты в своей голове, а потом бесимся, что собеседник действует не по вымышленному нами сценарию.
— Люди по натуре своей эгоистичны, — смотрю на воду, — не хотят признавать свои ошибки. Мне было проще винить тебя, проговаривая каждый раз: он старше, он – принц, он – дракон, — пожимаю плечами, — словно это делало тебя ответственнее или лучше, до последнего не хотелось признавать, что сама дурочка. Ты мне ничего не обещал, в постель насильно не тащил. Это как… — замолкаю и собираюсь с мыслями, — залезть на крышу и упасть с нее, сломав руку или ногу, а потом кричать на окружающих, что тебя не остановили. Глупо? Глупо. Сам полез и сам же упал. — Закусываю губу. — Падать больно и обидно, а еще стыдно. Стыдно себе признаться, что не такая уж и особенная, максимум развлечение на неделю, а не любовь всей жизни.
— Кати…
— Прошу, дай договорить, Дамиан, — сжимаю его ладонь. — Окружающие говорили о том, какой ты, каждый твой кутеж студенты обсуждали, но стыдно было признаться, что была глуха. Стыдно было признаться себе, что была одной из женщин, которые надеются и верят, что вот с ней повеса превратится в прекрасного принца. Как увидит, так весь мир к ногам и преподнесет. На блюдечке с голубой каемочкой, — произношу с сарказмом, — Пора открыть глаза и признать, что во мне не меньше вины. Строить идеальный сценарий в голове, а потом рыдать в подушку, что жизнь свернула не туда. Пора перестать парить в мечтах, жить настоящим, а не стоить воздушных замков. Второй ребенок, это новая ответственность. И не должно получиться, как с Эриком.
— Если тебе брак в тягость, после рождения сына, можем попробовать снять метку.
— Ты хочешь этого?
— Нет, — обжигающий жаром шепот опаляет мое ухо.
— Дадим нашим отношениям шанс, если ничего не получится, то разойдемся, — считаю, что это правильное решение. Двое детей-драконов – это огромная ответственность. Эти дети еще и от принца, ответственность в двойне.
— Шанс – это прелестно, Кати. Не стоит его упускать, — Дамиан разворачивает меня лицом к себе и целует.
Глава 43. «Охотники»
Смотрю на устроенный в квартире погром и перешагиваю через разбитую мебель. Многие уцелевшие вещи разбросаны по полу в лужах черной вонючей субстанции. Выглядит, как запрещенная некромантия. Напрягаюсь и отступаю. Успеваю сделать шаг к двери, как из луж восстают охотники, хрустя костями и оскаливая гнилые зубы. Мерзкие создания с полным отсутствием разума, но отлично выслеживающие заданную цель. Нужна лишь кровь жертвы. Кровь. Создаю ледяного палача и встаю в защитную стойку. Охотников невозможно убить, лишь замедлить, они наполовину состоят из магии и со временем регенерируют. Самоуничтожаются после истребления цели. На сегодня, цель – я.
Первый охотник выпускает когти и кидается на меня с глухим рычанием, замахиваюсь палачом и бью по рукам, отрубая костлявые пальцы. Когти у охотников ядовитые, это стоит помнить и не подпускать их близко. Отскакиваю в сторону, места для маневров катастрофически мало. Под ногами мешаются обломки. Пинаю кусок столика во второго охотника, он визжит и бросается на меня, целясь в живот. Выставляю меч перед собой, охотник напарывается на лезвие и размахивает руками, пытаясь добраться до моего лица. Плету заклинание заморозки и кидаю под его ноги. Подмечаю, что нападают не сразу, а по-очереди, трое стоят и чего-то ждут. Не проще ли меня убить, а не вымотать? Вытаскиваю меч из гнилой туши и делаю шаг к двери. Охотник тянет ко мне заточенные когти, отрубаю руки, следя за остальными. Мысль, что здесь что-то не так, не дает покоя. Пять одновременно нападающих охотников на одну меня, это мгновенная смерть, но я живая. Пробегаю глазами по гостиной. Разорванная обивка, обломки мебели разного размера, одежда, банки косметики. Яркое пятно на ворохе платьев, присматриваюсь, рубин, переливающийся зеленым. Прах – уничтожение живого и мертвого, одно из вариаций тлена. Запрещенное высшее заклинание, абсолютно все в радиусе поражения обращается в прах. И заряд камня заполнен наполовину. Хмыкаю.
— Отвлекаете, пока заклинание не войдет в полную силу и нас не распылит, — поднимаю меч.
Третий охотник срывается с места и нападает, размахивая когтями и щелкая зубами. Отсекаю руку одним ударом. Охотник рычит и отскакивает в сторону. Держу его в поле зрения, медленно поворачиваясь. Пока я не начала размахивать мечом, камень спал, теперь же поглощает магию из окружающего пространства. Сколько прошло минут с активации ледяного палача? Три? Пять? Делаю шаг к двери, не сводя глаз с ближайшего охотника. Рычит и кидается, замахиваюсь и отсекаю кисть. Пячусь, наступая на обломки. Два охотника рычат и сходят со своих мест, двигаясь с двух сторон. Охотники никогда не дадут себе отрубить руки, они быстрые и ловкие. Самые лучшие воины прошлого пали от их рук. Оглядываюсь на полотно двери. Делаю маленький шаг назад. Раздается рычание и охотники наступают. Выставляю меч перед собой.
— Да прибудет с нами император, снежная тьма, — меч покрывается инеем и раскалывается, в маленькой гостиной гремит гром и поднимается ветер. От гула закладывает уши, а из носа течет кровь. Буря набирает силу, звенят стекла, куски мебели поднимаются в воздух и закручиваются вокруг меня. Делаю шаг назад, охотники преследуют, но щит из обломков мешает подобраться ближе и напасть. Дом скрипит и стонет. Долго он не продержится. Маленький шажок назад, до двери остаётся совсем немного, охотники бросаются вместе, телами налетая на куски мебели. Окна не выдерживают и бьются, осколки затягивает в квартиру. Добираюсь до двери, когда по стенам бегут трещины, хватаюсь за ручку и отлетаю назад, валюсь на куски мебели. Стону от боли. Покинуть квартиру было бы слишком просто. Смотрю в потолок и лихорадочно размышляю, что в этом нападении идет не так. Прах. Избавиться от улик или… Охотники нападают нехотя, даже играючи, позволяют ранить себя, но не наносят раны мне. Они охотники, они созданы находить и уничтожать.
