– Прекрати! Хочешь силы – возьми нормально.
– Что я слышу, ты предлагаешь поцелуй?
– Прекрати эти дурацкие игры, Седрик, они меня бесят, а когда я бешусь, то очень неадекватна, если ты не забыл. Силу предлагаю, на – и я протянула ладонь.
Он тоже был малость не в себе, уж не знаю, что ему мешало нормально контролировать себя. Он так глянул на руку, что думала сейчас тяпнет зубами, но нет, обошлось. И впился так, что я не успевала отдавать, но я терпела. Терпела, потому что с этим гадом мне еще жить в одном городе и к нему же обращаться за помощью, если что.
Когда он насосался, я вырвала руку и пошла к двери. Настроение было безвозвратно испорчено. Я была в своем праве, приказывая свободным, я была в своем праве, защищая Тони от его шавок. Я не обязана была извиняться и кормить его, а он намеренно сделал мне плохо. Мерзавец.
»Седрик меняется» – эта мысль ударила камнем по голове. Не только я меняюсь, он тоже, и явно не в лучшую сторону. Тот Седрик, которого я знаю, не поступил бы так. Что с ним произошло за эти дни? Или всё началось еще раньше? Нет. Не раньше – именно сейчас, после боя с Алехандро.
Я сидела на Совете, погруженная в свои мысли. Стивенсон представил Тода и объявил о своем добровольном уходе. Уже Тод объявил о моем ночном приказе. Для преемника всё складывалось очень удачно – на Совете присутствовал Франс, наш «родной» князь вампов, и мне пришлось озвучить приказ и ему. Трупак махнул ручкой: «Я своим объявлю, но нарушителями занимайтесь сами».
Ну, неплохо. Значит, если волк и вамп снюхаются, они останутся один на один со мной, вернее с Шоном и Тони, и их родичи стоять за них не будут.
Многие не понимали, отчего я так взъелась, но объяснять глупцам я не собиралась. Вампы пытаются подняться, улучшить свою породу, кормясь от нелюдей. И я буду всеми силами останавливать их, несмотря на то, что другие divinitas слишком тупы или слепы, чтобы видеть опасность происходящего. Рано или поздно я протащу подобный запрет и для грязнуль, и для болотников.
После совета я пробилась к старому экс-вожаку.
– Вы уже решили, что будете делать? – спросила я тихо, вокруг все говорили со всеми.
– Чего вы спрашиваете? – так же тихо огрызнулся он. – Обещал идти к вам в услужение, значит, пойду.
Я слегка шокировалась таким заявлением, обсуждать-то мы обсуждали, но обещаний никто не давал.
– Хотите жить за городом на ферме? Мне охрана нужна.
Стивенсон удивленно глянул на меня.
– Хочу.
– Ну приходите завтра, расскажу поподробнее.
Ко мне пробирался Фрешит.
– Я хотел бы поговорить с вами, давайте найдем место потише.
Кивнув, я последовала за ним, мы спустились на этаж ниже и нашли мини-приемную, пару диванчиков прямо в коридоре.
– Пати… Пати, не знаю с чего начать… Скажи, отчего ты поставила на Ники печать слуги?
– Ну… Она немножко провинилась передо мной и так обезопасилась, предложив себя в слуги, – сказала я правду.
– Ты не понимаешь? – спросил он, но ответ читался у меня на лице. – Ты действительно не понимаешь многих вещей.
Я поежилась: он не хотел меня оскорбить, но все равно слышать такое было неприятно.
– Ники, бедное дитя, наверное, постоянный контакт с Венди ей помогает, но этого мало, Пати. Ей столько всего нужно наверстать, узнать, а Венди сама еще ребенок и тоже уже отрезана от родителей.
– Фрешит, начните с начала, – взмолилась я.
– Ники оказалась отрезанной от родителей во младенчестве. Так делали двести, нет, триста лет назад твари, возмечтавшие вернуть себе былую силу. Они выкупали или отбирали детей у divinitas и оставляли их без метки принадлежности. И те становились глиной, бездумной пластичной глиной, фамилиарами.
Я вцепилась в подлокотник кресла, каждое сказанное слово жгло меня, а мир вращался перед глазами.
– Нет, Фрешит. – пролепетала я. – Замолчите, замолчите ради Света и Тени.
– Да, Пати, вы пережили это, и я пережил. И теперь наш долг – помочь Ники, ведь вам кто-то помог, и мне.
– Фрешит, оставьте меня, – я почти плакала, – продолжим этот разговор позже, пожалуйста.
Тут он все же всмотрелся и понял, что мне худо.
– Чем-то помочь? – осторожно поинтересовался он.
– Уйдите.
– Да, хорошо.
И он наконец встал и ушел.
А я осталась сидеть, пытаясь закрыться, забыть только что услышанное и не думать об этом. Не получалось.
Правда, от которой я пряталась, правда, которую я в упор не хотела видеть, от которой ускользала раз за разом, хоть она была у меня перед носом, наконец настигла меня.
Мысли прорвали плотину.
Вот, значит, чего хотел отец – превратить меня в безмозглого фамилиара, чтобы насиловать во всех смыслах этого слова. Чтобы иметь полезное тупое существо, зверька с человечьим телом и vis-системой filii numinis!
НЕНАВИЖУ!!!
Перед глазами стояла мысле-картинка из прошлого Ники. Этого! Этого мне желал отец! Он хотел так поступить со мной, родным ребенком. Я должна была расти в глуши, общаясь только с тупым домовым, набираться сил от природы, не осознавать себя! Не осознавать себя никак! Быть тупым духом природы! Не знал папочка, не знал, что мама, умирая, смогла помочь мне, сделала подарок – vis-зрение. Да, последнее желание невинного, идущего на смерть, осуществляется. Есть неотменимые законы. Убил!!! Календулу убил!!! Маму убил! Скормил волкам. Мне уготовил участь хуже смерти. НЕНАВИЖУ!!!
– НЕНАВИЖУ!!! МРАЗЬ!!! – я попыталась в крике выплеснуть хоть часть раздирающей меня ярости.
Я горела и сгорала в этой ненависти.
Ничто не могло ее остановить, не за что было зацепиться.
Я умирала.
Умирала в огне ненависти.
Две искры в сердце и рацио сопротивлялись разрушающей черноте охватившей меня. Я могла думать, несмотря на черно-багровый костер, которым стало мое тело. Избавиться… Как же избавиться от этой ярости? Убить! Убить его! Я не смогу жить с этой ненавистью. Не смогу. Как исторгнуть ее?
Я догорала, теряя последние крохи силы, мысли путались, последним отчаянным усилием я выкрикнула клятву и вместе с ней попыталась вытеснить из себя жрущую меня черноту.
– Клянусь жизнью убить отца при встрече!
Мир пошатнулся, как от удара огромного колокола. Чернота, ненависть и ярость, вышла из меня и уставилась невидимыми глазами, как живое существо. Прицениваясь, сдержу ли я клятву, отдам ли ей жизнь Винье или всё же лучше забрать мою. Я выставила руку, защищаясь от нее.
– Клянусь. Убить. При встрече, – словно растолковывая ей, произнесла я. А затухающее сознание выдало образ стилета, который я воткну в его гнилое сердце. Чернота ухмыльнулась и собралась в одну точку, нет… Не точку – стилет.
