Истребитель-стелс…
34
Я постояла у открытого окна и в смятении отошла. Убийцей он называл Франса, но о чем мне расспрашивать вампа? Теперь я понимала, что это Отшельник «уговорил» князя вампов позаботиться обо мне, достать святой воды и принести ее. Возможно, да что там, точно Седрик не соврал, и Франс прилетал к нему в поисках меня. Но почему Отшельник выбрал такого странного спасителя для меня, или на других он не имел такого влияния, как на него? Ха, а кто бы еще мог вот так носиться по городу? Фрешит? Вряд ли. Да… Только князь вампов и мог меня выручить. Небось, не только летать умеет, а и искать.
Но благодарности к мертвяку я, как ни старалась, почувствовать не могла. Франс действовал, исходя строго из своих интересов. Да он и сам признал, что ему нужен белый универсал в городе, дабы собратья не посягали на его территорию.
– Мэ-эу! Мэ-ау!
Я не верила своим глазам: на подоконнике у открытого окна стояла Кисс и горланила, будто ее не пускают. С радостным криком я бросилась к ней и схватила на руки:
– Кисс! Кисси! – я прижимала к себе пушистую и мягкую зверушку, так замечательно пахнущую лугом и травами. Кисс пахла Лианом и его силой.
»Задушишь, дура», – выражал ее взгляд, но сейчас эта постоянная неприветливость лишь веселила меня. Я тискала и целовала ее, она стоически переносила это, даже не пытаясь выпустить когти.
Наконец я угомонилась и упала на диван, положив Кисс себе на шею, а мордочку устроив себе на подбородок; живая кошка слишком тяжела для такого, а Кисс ощущалась лишь легким теплом и нежным запахом.
На какое-то время я погрузилась в светлую дрему, отчаянно убеждая себя, что скоро все вернется на круги своя и запах луговых трав и лилий больше не покинет меня.
Вдруг Кисс подняла голову и, прижав уши, низко взвыла.
– Дай мне руку, – опять этот красивый и гнилой голос. Франс.
– Тихо, маленькая, тихо, дядя Красивый Труп не причинит нам зла, – успокаивала я Кисс, и фамилиар действительно угомонилась.
С кошкой на руках я подошла к окну, нахлынули воспоминания. Ведь это Франс тогда, по приезду в Нью-Йорк, знакомился со мной от имени вампирской общины. Судя по всему, он подумал о том же.
– Много воды утекло с той ночи, да, Пати? Многих мы потеряли.
– Нет. Многих приобрели, – ответила я.
– Ты ведь привязывалась к своим источникам, а они умирали от старости.
Я пожала плечами.
– Они были.
Франс на мгновение задумался над ответом и словно отбросил его.
– Дай руку, впусти меня.
Нехотя я подала ему руку, он взялся, и я потянула его внутрь. Преодолев какой-то неплотный барьер, вамп грациозно впал в комнату.
– Ты знаешь, что твой раб, твоя собственность, убил моих гостей и тем самым развязал войну? – он тут же взял быка за рога.
Я поморщилась
– Не начинай, Франс, я не хочу переливать из пустого в порожнее.
Вамп глянул исподлобья.
– Ты поможешь хоть чем-то?
– Чем?
– Наверняка уже сегодня, а завтра уж точно, прибудут детройские ренфилды, организовывать дневки своим хозяевам. Вычислив их и лежбища, мы получим существенное преимущество.
– И?
– Мохнатые могли бы их выследить. Те будут снимать квартиры, надо как-то охватить риэлтерские агентства.
– Тут нет телефона…
Он протянул мне мобильный.
– Тут есть номера Фрешита и нового вожака?
– Фрешит есть и Стивенсон, думаю, рабочий номер он передал приемнику.
– Будет видно, кто звонит?
– Нет, не определяется.
»Это хорошо», – кивнула я и набрала вожака свободных.
Трубку снял Тод.
– Это Пати Дженьювин.
Секундное замешательство
– Рад слышать,– радости в голосе было немного, но и расстройства не было.
– Тод, городу нужна помощь стаи.
– А что стая получит взамен на свою помощь?
Я закатила глаза, мохнатые придурки, опять торгуются попусту.
– Тод, дорогой, – не особо сдерживая раздражение, произнесла я, – у нас тут намечается экспансия детройтских вампов, а насколько я знаю, они о перемирии ни сном, ни духом. Стая, конечно, может сидеть на попе ровно и ждать, когда она превратится в корм и сборище рабов и холуев, или всё же чуть пошевелиться сейчас, пока еще не поздно.
– Что ты хочешь?
– Я ничего не хочу, Тод, – ледяным голосом ответила я.
– Что нужно делать? – наконец-то мохнатый задал правильный вопрос, и получаса не прошло.
Я объяснила по поводу риэлтерских агентств и возможных лежек вампов. Тод все понял, на том и расстались.
Следующий звонок был Фрешиту, тот действительно обрадовался, услышав меня. Я вкратце обрисовала ему ситуацию и попросила о том же. Болотник всё понял, полномасштабная война трупаков никому не была нужна, и пообещал озадачить всех своих вассалов и созвониться с Тодом, дабы поделить работу.
Когда я отключила и отбросила от себя подальше телефон, Франс расплылся в улыбке.
– Ну прям леди-босс, любо дорого глянуть.
– Не скалься, Франс, у тебя карт-бланш на ведение боевых действий, но вы обязаны соблюдать режим секретности; сам знаешь, кто ответит, если люди узнают. И никаких смертей случайных свидетелей, это приказ. Есть среди вас умельцы, стирающие память, вот пусть и работают.
– Таких немного, – бросил князь, просто чтобы не соглашаться беспрекословно.
Мы какое-то время помолчали, я бездумно перебирала мягкую шерстку Кисс.
– Ну, это всё? – поинтересовался Франс, намекая на цель своего визита.
– Не думаю… Нет, не всё. Расскажи мне о Лорел де Детройт, об Алехандро и том…Грегори. Как флерсы оказались в лежке вампов и сколько времени там провели?
Франс скривился, но начал рассказывать.
– Лорел де Детройт четыреста лет, замечательный возраст, из зеленой ветви.
– Зеленой ветви?
– Ну, мохнатых да болотников подъедала, пока росла, да и сейчас по возможности старается.
А Франс из красной ветви, догадалась я, вскормлен на инкубах.
– А что ей дает зеленая ветвь?
– Ну она оборотней любых к ногтю прижимает, тело способна менять. У нее есть «боевая трансформация», – он выделил голосом современный термин.
– Она умна?
– Дьявольски, умна, хитра и коварна. И плевать хотела на Равновесие. Думает, что встала над ним. Ну-ну. Не мытьем, так катаньем, а чаши выровняются. Алехандро для нее был далеко не пустым местом, он очень сильный вампир. Был. Аманда тоже. Диву даюсь, как твои прихвостни ухитрились…. – он вдруг замер глядя в стенку. – Ха! – радостно треснул себя по коленке, – Ну точно! И никак иначе!
