-Моя была грязной,- спокойно пояснил Сэм,- Ну да черт с ней. Рассказывай лучше, как твоя семейная жизнь?
-Вчера более сносно, чем предыдущие несколько дней.
-В смысле?
-Моя жена напилась и рано уснула, не изводя своими укорами.
-Ммм...Об этом остальные женатики лишь мечтают.
Сэм отхлебнул кофе и снова расплылся по креслу в вальяжной позе.
-Зачем тебе такой теплый свитер?- тем временем спросил его я, попутно разгребая кипу бумаг на своем столе.
-Этот?- довольно сказал Сэм,- Шерстяной. Мама вязала.
-Очень актуально теплым летним днем.
-Ну,- протянул Сэм,- Говорят в отделе книг всегда очень холодно.
Я приподнял голову от бумаг.
-Ты к чему?
-Ты же возьмешь меня туда? -и Сэм бросил на меня взгляд жалостливого котенка,- Мне очень-очень интересно туда попасть.
Да. Сэм был моим лучшим другом. Человеком, которому я доверял. Почти братом. Поэтому мой ответ был прост.
-Нет.
-Но Алан!
-Отдел книг имеет наивысшую степень секретности. Это не музей, куда можно взять кого угодно на экскурсию.
Сэм поджал нижнюю губу.
-Ты говоришь так потому, что хочешь сам казаться неким избранным,- пробубнил он.
-Мой пропуск по работе,- спокойно ответил я,- В отдел книг я не развлекаться хожу.
-Даже учитывая то, что там есть "книга блудниц", по легенде раскрывающая мужчине именно то, чего хочет его возлюбленная?
-Не подходит хотя бы потому, что возлюбленной у меня нет,- ответил я.
-Зато есть жена.
-Фиктивная.
Сэм вздохнул.
-А она еще не говорила тебе какой ты зануда?
Я промолчал, хотя, кажется, Сесилия мое занудство тоже отмечала. Они бы с Сэмлм чудно поладили.
-Кстати о твоей жене,- "вдруг вспомнил" Сэм- Меня просили передать тебе что папочка...вернее граф-вызывает тебя к себе.
Я выругался-на Сэма и на того, кто придумал передавать важные сообщения через Сэма. Сложил бумаги и направился к графу, моля небеса, что у того еще уйма дел кроме как ждать меня.
Граф не встретил меня как родного. Оно и ясно. Наши с ним отношения далеки от отношений отца невесты с зятем.
Между тем, граф, как всегда, был очень вежлив. Он попросил меня присесть, задал пару вопросов о том, доволен ли я новой должностью и хорошо ли продвигается моя работа в отделе книг, и лишь потом спросил самое интересное( для него, конечно же).
-Как моя дочь?
-Точно не знаю,- пожал я плечами,- Мы мало общаемся.
Выражать удивления по этому поводу граф не стал, однако продолжил вереницу вопросов.
-Она кого-нибудь принимает? С кем-либо встречается?
О. Это уже больше похоже на допрос. Похоже, граф хочет чтобы я был не только лже-мужем Сесилии, но и его слежаком за ней. Увы. Здесь меня учили лучше.
-Простите, граф,- вежливо ответил я,- Обычно я до поздна на работе, поэтому не имею ни малейшего представления о том, что ваша дочь делает целый день.
-Однако, она запросила досье на вас,- сверкнул глазами граф.
Так-так-так, Сесилия, оказывается, помнит свои обещания.
-Возможно, она решила получше узнать с кем живет? Вы ей его дадите?
-Конечно.
Прелестно. Хоть в моем досье и нет ровным счетом ничего интересного, но это игра в одни ворота. Такое положение дел меня мало устраивает и я постараюсь это исправить.
Граф, между тем, продолжал:
-Через две недели будет ежегодный бал представителей департамента. Вам с Сесилией надлежит появиться на нем.
-Хорошо.
Тут граф впервые поднял на меня глаза.
-Я надеюсь, Алан, тот кошмар, что вы надели на свадьбу с моей дочерью, не был вашим лучшим костюмом?
Эм...Как бы так сказать. Был.
-И еще. Передайте Сесилии, чтобы она забрала своих кошек из моего дома.
Я кивнул. Похоже, граф с дочкой сейчас не на лучшей ноге. Так что передатчиком информации мне действительно придется поработать.
На этом наш "семейный" разговор с графом закончился.
Я откланялся и вернулся в кабинет, чтобы попробовать применить некоторые вещи из расширеннойтеории Асмуса у себя в проекте.
Когда я вернулся, Сэма уже не было. Однако на моем стуле висел его теплый свитер и рядом лежала записка.
"Хоть одевайся потеплее, в этом своем отделе книг.
За мой любимый свитер-с тебя пиво. После работу в баре у Кристи.
Сэм"
Я улыбнулся и решил, что зайти к Кристи после работы мысль весьма недурная.
Глава 9 У Кристи
Небольшой бар на пересечении 49ой улицы и переулка Без Названия был нашим любимым с Сэмом заведением. Немного обшарпанный, с вечным запахом пролитого пива и солёных орешков, бар этот носил название ТерХук, в честь какого-то там капитана, как объясняла нам хозяйка-Кристи Эванс. Но мы с Сэмом всегда звали это место в честь его владелицы Кристи. Кстати она, вопреки заблуждениям и представлениям о хозяйках подобных заведений, вовсе не была добродушной пышногрудой мадам с подносом пива. Напротив. Кристи была высокой брюнеткой. Любила деловые костюмы. Носила стильные очки и курила тонкие сигары га женском мунштуке.
ТерХук достался Кристи при бракоразводном процессе с первым и единственным мужем. Кристи бар терпеть не могла(по ее словам), но упускать прибыль было глупо. Пересечение 49ойи Без Названия- было старым районом. Бывшие доходные дома. Завод. Несколько домов под снос. Здесь проживали бедные студенты. Мелкие клерки. Люди со "сменным" местом жительства. В общем: публика, остро нуждающаяся в дешрвом вонючем баре, где можно отвести душу.
Мы с Сэмом открыли для себя это дивное место еще когда сами были студентами. И сколько всего было пережито в стенах у Кристи. Не говоря уже о том, что мы поочередно либо даже вместе просыпались в ее кровати.
Впрочем, тут Кристи всегда говорила нам забыть глупые фантазии. И, если она и эвакуировала по утрам из бара несколько трупообразных тел, то это вовсе не означало, что телам перепадало что-то больше чем пинки под ленивый зад. К тому же, начевки у Кристи всегда приходилось отрабатывать. И как-я лучше не буду рассказывать.
В этот вечер у Кристи было немноголюдно. Человек тридцать, не больше. На двадцать пять квадратов бара это весьма достаточно, но в лучшие дни к стойке приходится пропихиваться. А сегодня мы с Сэмом даже смогли занять места у барной стойки.
-Ну, дружище Алан, говори прямо: как тебе жизнь женатика?- спросил Сэм, когда Кривой Бэкс-бармен Кристи-налил нам по пиву.
