Поставила чайник на плиту, усевшись за стол. Сложила ладони и внимательно посмотрела на обугленный кусок линолеума, дыра в котором напоминала о произошедшим. Возможно, воздух еще был пропитан гарью, но я не чувствовала уже ничего. Просто сидела, ожидая возвращения Артема. Минуты тянулись мучительно медленно, и в какой-то момент я даже задремала, но поворот ключа в замке заставил встрепенуться.
— Артем, — бросилась я в коридор, задевая коленом табурет. Он упал с грохотом, а я замерла на месте, то ли от испуга, то ли от понимания того, что сейчас мы посмотрим друг другу в глаза ни как мужчина и женщина, а уже спаситель и жертва, которая так отчаянно ненавидела его.
Замерла, не дойдя два шага. Остановилась, сглатывая ком, что так не вовремя застрял в горле.
— Оля, — улыбнулся он ласково, отставляя костыль в сторону. Прислонился спиной к стене, сделав упор на здоровую ногу, расставил руки, приглашая в свои объятия. А я с места сдвинуться не смогла, стояла и слезы катились горохом по щекам.
Приложила ладони к своему животу, словно малыша почувствовать так пыталась, собралась с духом, сделав глубокий вдох и подняла взгляд на Артема.
Сложно было, очень. И больно, меня будто без ножа резали, забыв напрочь об анестезии. Но все нутро мое тянулось к этому мужчине. И как противостоять своим желаниям?! Отбросила окончательно все оковы, переступила и шагнула навстречу. Утонула в его объятиях, сладких, родных. Вдохнула знакомый аромат кожи, уткнувшись носом в шею.
— Любимый мой, — слова слетели с губ, а я все крепче и крепче прижималась к нему, понимая, что роднее человека в моей жизни, наверное, никогда и не было.
— Что случилось? Ну ты чего слезы льешь?! Оля, — гладил он меня по спине, целуя в макушку.
А я цеплялась за него пальцами, как в тот день. С остервенением, жадностью, несмотря на то, что жить тогда не хотела. И как только сразу его не узнала. Странно… неужели он так сильно изменился за это время. Ведь глаза…нет. Что-то иное теперь было во взгляде Кузьмина. Он сам стал другим.
— Это будет непросто, — смахивая слезы с ресниц, произнесла я на выдохе. — Мне столько сказать тебе необходимо, хотя… ты ведь знаешь мою историю.
Артем вздрогнул, я отчетливо это ощутила всем телом. Какая-то вибрация пронеслась, но ни в коем случае я бы теперь не отпустила его руку.
— Знаю, — выдохнул он. — Оль, может, не стоит ворошить прошлое?!
Я замотала головой, глядя пристально в его глаза. И то, что видела там, поражало. Он боялся, боялся так же, как и я, но ни за что не отказался бы от меня. И если бы я взбрыкнула сейчас, уйдя на все четыре стороны, он бы превратился в ветер и все равно вернул бы меня сюда. Улыбнувшись неизвестно чему, я встала на носочки и прижалась губами к его губам. Закрыла глаза, зажмурилась, словно впуская в наш мир что-то новое. Возможно, истину. Самую настоящую, ведь все козыри были биты, и теперь между нами не было этого страшного прошлого. Одного на двоих.
— Не стоит, Артем, но я должна перед тобой извиниться.
— За что? — изумился он.
— За ненависть. Все эти годы я ненавидела человека, который спас мне жизнь. Пожертвовал многим, ради кого и чего?! — усмехнулась я, покачав головой.
Кузьмин двумя пальцами коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть в его глаза.
— Ради любви, Оль, — тихо промолвил Артем, — и, если бы необходимо было еще ринуться туда, я бы сделал это без сожаления.
— Но из-за меня ты потерял ногу, — прикусывая губу, всплеснула я руками.
Так хотелось обхватить свою голову руками и взвыть. Господи, смогу ли я когда-нибудь вернуть ему этот долг?! По силам ли мне?!
— И приобрел больше, гораздо больше, — тень улыбки скользнула по его лицу.
И не злился, и даже грусти не было в его взоре, а ведь он сто пятьдесят тысяч раз проигрывал в голове сюжет, если бы…. Если бы тогда остался в стороне, сейчас бы его жизнь сложилась бы иначе. Видимо, почувствовав мои терзания, уловив ход мыслей, Артем провел костяшками пальцев по моей щеке, нежно улыбнувшись.
— Ты — лучшее, что было в моей жизни. Ты, Тимоха, наш ребенок и есть моя жизнь, и я головой готов пожертвовать только бы вы все рядом были.
— Артем, прости меня, — повиснув на его шее, прошептала жарко на ухо. — Пожалуйста, прости.
— Тише, хорошая моя. Тише. Все в прошлом. Впереди только лучшее, мы вдоволь уже нахлебались горя, давай просто будем счастливы.
— Ты меня сразу узнал, да?!
— Нет, Оль, долго сомневался, пытался ухватить нечто иллюзорное, словно что-то витало в воздухе, а в руки не давалось. А потом, потом… Сергеев, видя мои терзания, предложил узнать об этой девушке. В его силах было поднять документацию. И в тот вечер, когда ты рассказала правду…
— Ты узнал имя?!
— Да, пришло сообщение. Даниил словно был наготове, только ждал момента, чтобы все озвучить.
— Теперь легче, — отстраняясь от Артема, произнесла я: — Когда нет никаких препятствий, и, знаешь, внутри стало легче. Но мне сложно пока совладать со всем этим. Ведь так велика была ненависть, за всей этой гонкой на выживание я не видела очевидного. Столько внушала сама себе под влиянием Андреева, что лучше бы умерла тогда. Всем было бы лучше, останься я там, в этой расщелине. Только тебе было не плевать.
— Конечно, нет. Оль, наверное, иначе и быть не могло. Просто пути сошлись, вот так странно, да. Но кто мы?! Не нам решать, как всему быть. И я рад, искренне рад, что после всего этого дерьма, нашел тебя. Встретил, жалею лишь об одном, что уберечь тогда не смог от падения.
— Глупости, я сама виновата, Артем, сама… И мне необходимо сделать еще многое, чтобы исправить все. В первую очередь принять, что мой спаситель, мой мужчина и… — я запнулась.
— Не продолжай, я знаю.
— Да, — кивнула я, — все сосредоточилось в тебе.
— Мы справимся, — сжал он мою ладонь, глядя в полумраке коридора.
— Справимся, — эхом ответила, — теперь-то уж точно все преодолеем. Нам это по силам.
Глава 22. Артём
Вечерние сумерки сгущались над городом, заливая зимнее небо синевой, похожей так на акварельные краски. Я молча смотрел на индустриальные пейзажи за окном, предпочитая сосредоточиться мысленно на предстоящем разговоре. Оттягивать дальше — было просто невозможно. Пришел час икс, я отлично понимал, что, позволив сейчас дать заднюю, просто прощелкаю шанс на счастье для своей семьи. А мы, откровенно говоря, очень устали бегать по замкнутому кругу.
— Может, зря? — поинтересовался Даниил, скептически, кажется, реагируя на мое желание поговорить наедине с Андреевым.
— Нет, — уверенно заявил я, — сколько можно тянуть кота за яйца?! Ты б сам на моем месте давно бы уже шашкой махал.
— Вероятно. Поверь, я хочу не меньше твоего, чтобы все наладилось. Но и ты пойми, прижать мне его непросто. Пока непросто.
