– Или ты можешь просто пересесть.
Он нахмурился и посмотрел на свободное место рядом со мной.
– Ты предельно ясно дала понять, что не желаешь, чтобы я к тебе приближался.
Неужели он сидит на сундуке только ради меня? Ничего не понимаю.
Тайг поднял скомканное пальто с пола и сунул его обратно под пятую точку.
Не доверяйте монстрам.
Предупреждение эхом прозвучало у меня в голове, как будто глашатай прокричал его прямо в ухо.
Я путешествую в одном экипаже с Тайгом. Какая разница, где он сидит?
– Давай без этого. Здесь предостаточно места для двоих. – Я подвинулась к окну, предлагая завершить спор.
Тайг вытащил фляжку и допил остатки алкоголя. Он встретился со мной взглядом и спросил на полном серьезе:
– Пообещаешь не убивать меня?
– Обещаю не убивать тебя сегодня.
Он с удивлением рассмеялся.
– Ого, госпожа Смерть, неужели ты только что пошутила?
– Может быть. – Я закусила губу, сдерживая улыбку.
Тайг улыбнулся в ответ, и на краткий миг у меня на душе стало спокойнее, словно жизнь наконец наладилась.
Только вот это неправда.
Эйвин по-прежнему мертва.
Я не имею права шутить, смеяться и улыбаться. Я не имею права чувствовать себя счастливой даже одну секунду. Как я смею радоваться жизни, когда моя сестра не имеет такой возможности?
Тайг встал, и ему пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о низкий потолок. Щелчок кнута. Я схватилась за занавески, чтобы не упасть.
Тайг ударился коленом о сиденье и, потеряв равновесие, приложился плечом об окно.
– Ненавижу эти треклятые коробки! Клетки на колесах – вот как их нужно называть. – Он плюхнулся рядом со мной, потирая ушибленную коленку.
Наши ноги соприкоснулись, и я почувствовала тепло и напряжение его мышц.
Чтобы не смотреть на Тайга, я сосредоточила внимание на сундуке и стала считать на нем заклепки.
Одна, две, три…
Если я пододвинусь чуть ближе, наши плечи соприкоснутся.
Четыре, пять, шесть…
Его рубашка пахнет ветром.
Проклятие!
Семь, восемь, девять…
Бесполезно. Мысли раз за разом возвращались к Тайгу, который уставился в окно. Я не могла не заметить, как играет свет на его темных волосах и как пульсирует жилка под щетиной.
Я провела рукой по лицу, шершавому от засохшего пота. Лучше сосредоточу внимание на себе. Итак, ботинки нужно срочно почистить. Низ платья и плаща заляпаны конским навозом после прогулки по рынку. Давно немытая голова начала зудеть. Наверняка от меня и пахнет соответствующе. В данный момент я бы душу продала за возможность принять ванну.
– Моя магия под контролем. – Тайг отодвинулся от меня, вжимаясь в занавески.
Магия под контролем? С чего вдруг он мне об этом говорит.
– Я молчала.
– И без слов все ясно. У тебя на лице написано, что тебе противно. Странно, обычно женщины теряют голову от моего запаха, – сказал Тайг, задумчиво хмуря брови.
В его тоне не было ни самодовольства, ни ехидства, поэтому у меня язык не повернулся ответить резкостью на его слова.
– Мне противно от себя, – призналась я, пренебрежительно махнув рукой. – Тебе удалось помыться, а мне нет.
Как здорово было бы сейчас принять горячую ванну в окружении свечей.
Тайг наклонился к моей макушке и сделал вдох.
– Ты пахнешь солнцем и лавандой.
– Ложь.
От меня пахнет по́том и навозом, и… Это что, навоз у меня на ботинке?
Прекрасно.
– Я не могу лгать, – сказал Тайг, бросив на меня взгляд.
Я рассмеялась.
Выражение его лица не изменилось.
– Думаешь, я поверю, что ведьма наложила на тебя точно такое проклятие?
Чепуха! Таких совпадений не бывает. Он просто врет, чтобы втереться ко мне в доверие.
Тайг натянуто рассмеялся.
– Я и не надеялся, что ты мне поверишь.
Я отодвинулась немного назад, чтобы получше рассмотреть Тайга. Он встретился со мной взглядом, настолько искренним, что мне стало не по себе.
– И как мне убедиться, что ты говоришь правду? – спросила я.
– Никак. – Он пожал плечами.
Не доверяй монстрам.
Если он меня обманывает, то это ничего не изменит. Но если он говорит правду, то я не могу упустить шанс взять с него обещание.
– Можешь поклясться, что не будешь использовать магию против меня и Патрика?
– Клянусь, что не буду. Сегодня. – Он улыбнулся, и улыбка коснулась его глаз.
Что ж, справедливо.
Я невольно улыбнулась в ответ.
– Ты не можешь лгать. Допустим, я тебе верю. Как ты оказался в «Зеленом Змие» в вечер нашей встречи?
Прислонившись плечом к окну, Тайг скрестил руки на груди. Мы настолько близко, что я сумела рассмотреть несколько тонких серебристых шрамов на его запястьях.
– Я поспорил с одним своим знакомым, который сказал, что я не смогу просидеть в пабе с людьми даже часа. В итоге он забрал свои слова обратно.
– И что ты выиграл?
Тайг показал мне золотую запонку.
Он рисковал собственной безопасностью ради дурацкой запонки?
Интересно, кто Тайг на самом деле? И почему он помогает мне? Если он может перемещать печенье из одного места в другое, то, вероятно, то же самое он может делать с серебром. Получается, ему не нужны мои деньги и существует другая причина, по которой он сопровождает меня в Тирманн.
– Почему ты помогаешь мне?
Меня окутал аромат миндаля, когда Тайг наклонился и прошептал мне в ухо:
– Потому что у тебя есть то, что я хочу.
– И что же это? – спросила я, затаив дыхание.
Тайг провел пальцем вниз по моей щеке и затем потянул за цепочку на шее. В его глазах вспыхнуло отчаянное желание, но он смотрел не на меня.
Кривя губы в насмешке, он дотронулся до изумруда.
– Мне нужно кольцо.
В неподвижной глади озера отражается лес, придавая воде темно-зеленый цвет. После трех часов в дороге мне хотелось размять ноги и поскорее сбежать от неловкой атмосферы.
Тайг наотрез отказался говорить, зачем ему кольцо и почему он не отбирает его у меня силой. Не то чтобы это так трудно сделать. Достаточно всего лишь дернуть за цепочку, и она бы порвалась. Однако Тайг, судя по всему, не намерен выдавать свои секреты, и я в очередной раз убедилась в том, что ему нельзя доверять. В итоге наш разговор сошел на нет, и я решила не обращать на Тайга внимание.
