– Трое на одну девчонку – как низко вы пали, парни, – сказал он, болтая ногами, как будто сидел на причале и пинал воду.
Я попыталась окликнуть его по имени, но паника сдавила мне горло.
– Мы не знали, что у нашей награды есть «друг». – Самый крупный мужчина хрустнул костяшками пальцев; его губы искривились в усмешке.
– Посмотрите на его глаза. – Человек в безрукавке пошел по руинам, поигрывая кинжалом. – Никогда не видел у них ничего подобного.
Тайг сплел пальцы в замок и зевнул, закидывая руки за голову.
Долговязый разбойник направился ко мне.
Все мышцы в теле напряглись до предела, но отказывались подчиняться.
Я хочу убежать. Мне нужно бежать. Почему я не могу даже пошевелиться?
– Не нужно бояться, – промурлыкал негодяй весьма приятным голосом. – Мы будем обращаться с тобой как с леди. Ты ведь леди, да?
Двое других захихикали.
Тайг наклонил голову вбок, напоминая мне о ведьмах-близняшках. Его движения резкие, скованные, как будто он марионетка, которую дергают за веревочки.
Мужчина схватил меня за шею, и крик застрял у меня в горле.
Дай отпор! Сражайся, Кейлин.
Проклятие!
Я, черт возьми, не могу даже пошевелиться.
Импульс силы, подобный порыву ветра, пронесся мимо меня. Душивший меня разбойник полетел головой вперед и врезался в дерево с тошнотворным треском. Пожелтевшие листья посыпались на землю, и тело мужчины рухнуло в густую траву.
Тайг исчез и вновь появился позади двух других разбойников.
– Прошлая ночь у меня прошла так себе, – протянул он, стряхивая несуществующие пылинки со своей жилетки, – так что считайте, вам повезло, потому что у вас пока еще есть шанс убежать.
Самый крупный мужчина рассмеялся. Его коренастый товарищ начал обходить Тайга по дуге, выражение его лица с каждым шагом становилось все более злобным.
– Думаешь, сможешь справиться с нами в одиночку? – Высокий разбойник встал перед Тайгом. – Думаешь, мы не имели дела с тебе подобными? – Мужчина вытащил из-под воротника рубашки тонкий кожаный ремешок, на который были нанизаны сморщенный палец, когти и человеческие зубы. – Сначала ты будешь смотреть, как мы имеем твою ненаглядную, – он подмигнул мне, – а потом ты будешь смотреть, как мы разделаем ее, как голубку, которой она и является. И напоследок я вырежу твои глаза и добавлю их себе в коллекцию.
Когти клацнули друг о друга, когда он потряс перед Тайгом своим жутким ожерельем. Глаза Тайга заволокло тьмой, и они полностью слились с сажей, размазанной по его лицу.
– Отвернись, Кейлин, – сказал он тихим голосом, в котором сквозила едва сдерживаемая ярость.
Как мне отвернуться, когда я не могу ни двигаться, ни говорить, ни дышать?
Коренастый мужчина бросился вперед, но Тайг оказался быстрее. Развернувшись, он ударил нападавшего локтем в нос. Мужчина взвыл от боли, и по его лицу потекла кровь. Он выронил кинжал, и когда Тайг взмахнул рукой, оружие оказалось у него в руке. Он схватил мужчину за подбородок, откинул его голову назад и перерезал ему горло.
Булькающий звук… Кровь…
Эйвин!
Когда безжалостный Ганканах забрал ее жизнь, я слышала точно такой же звук.
Я зажмурилась. Если бы только я могла закрыть уши, чтобы не слышать этот ужасный сдавленный крик и тихий стон. Если бы только я не слышала, как тело упало на землю.
Я схватилась за грудь, дергая за кружева и пуговицы, отчаянно пытаясь ослабить корсет и сделать вдох.
– Посмотри на меня.
Тайг!
Я зажмурилась еще крепче. Он положил руки мне на плечи.
– Посмотри на меня.
Лицо Тайга измазано кровью и сажей. Я встретилась взглядом с черными глазами, но лишь на долю секунды. Справа от меня лежит тело. И еще одно слева. У одного из убитых не хватает рук. Куда, черт возьми, делись его руки?
– На меня. – Тайг положил ладонь мне на грудь, прямо напротив бешено бьющегося сердца.
– Сделай глубокий вдох.
– Я-я-я…
– Дыши.
Я сосредоточилась на его прикосновении и попыталась дышать.
– Глубокий вдох. Вот так. Задержи дыхание. Теперь выдох. – Тайг перенес вес с одной ноги на другую. – Еще раз.
Снова и снова он напоминал мне, как дышать.
Краем глаза я заметила движение. Долговязый разбойник бросился к нам, занеся кинжал над головой.
– Тайг!
Слишком поздно. Мужчина вонзил клинок Тайгу в бок.
Тайг выругался и отшатнулся, зажимая рану ладонью. Мужчина посмотрел на блестящий от крови кинжал, а затем со злобной усмешкой уставился на Тайга.
Тайг вытянул испачканную кровью руку и сжал ее в кулак.
Нож исчез. Мужчина выпучил глаза и схватился за горло. С каждой секундой его лицо становилось все краснее и краснее. Он приподнялся над землей, дергая ногами и изо всех сил сражаясь против невидимой хватки.
Свободной рукой Тайг начал выписывать круги рядом с собой, словно перемешивал воздух.
Земля задрожала. Я отступила подальше от человека с багровым лицом, и внезапно земля разверзлась, и тела двух мертвых разбойников провалились в расщелину. Долговязый открыл рот в немом крике. Тайг разжал кулак, и мужчина полетел вниз вслед за своими товарищами.
Тайг перестал чертить круги в воздухе.
Земля срослась обратно, и я уставилась на испачканную кровью траву и выкорчеванные из земли камни, чувствуя во рту медный привкус крови, смешанный со сладким привкусом магии Тайга. Из-за запаха свежей земли, из-за запаха свежей могилы у меня закружилась голова, и я упала на землю, сдирая колени об острые камни бывшего аббатства.
Тайг окликнул меня по имени. Как будто бы издалека. Острые камни царапали мне ладони, пока меня тошнило.
На нас напали обычные люди, а я стояла в стороне, как самая настоящая трусиха, и просто наблюдала, как Тайг сражается в неравной драке. В драке, в которой он едва не погиб.
Когда Эйвин умирала, я тоже могла только наблюдать.
Я не смогу встретиться лицом к лицу с Ганканахом и выжить. У меня нет шансов.
Я прижала дрожащие руки ко вспотевшему лбу и попыталась сделать вдох. Моего плеча что-то коснулось, и я тут же дернулась в сторону, отползая к обломкам стены.
– Это всего лишь я. – Тайг присел на корточки и вытянул вперед дрожащие ладони. – Это всего лишь я.
Его глаза по-прежнему черные, будто тьма не хотела его отпускать. Тайг повел запястьем, и в его руке появилась серебряная фляжка.
– Вот. – Он протянул ее мне.
Прополоскав рот, я сплюнула все в траву.
