Гениально. Просто гениально.
И план бы сработал, если бы я не повела себя как эгоистичная дурочка и не последовала за Эдвардом в темный коридор.
Я спрятала лицо в ладонях, пытаясь сохранить самообладание. Все это время я верила, что я могу спасти сестру, что мне отведена особая роль в ее судьбе. Но моя миссия и моя цель изначально не имели никакого смысла.
Тайг положил руку мне на плечо, но я стряхнула ее. Он может оставить при себе свое наигранное сочувствие и жалость. Мне не нужно ни то, ни другое.
– Ты мог бы рассказать мне об этом с самого начала.
Если бы я знала правду, Патрик был бы жив. Я бы не переспала с Тайгом, а ведьма не пырнула бы меня кинжалом в живот.
– У тебя при себе был один из редких клинков, способных меня убить. – Тайг наклонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, но больше не пытался дотронуться до меня. – И у тебя было кольцо. Последние двести лет я провел под гнетом проклятий. Я думал, что кольцо – мой единственный шанс обрести свободу, и поэтому я не спускал с него глаз.
То самое зачарованное кольцо, которое нейтрализует проклятия.
Кольцо, которое Тайг попросил меня надеть, чтобы не убить меня своим проклятым поцелуем.
Теперь, когда я знаю правду, я понимаю, почему он лгал. Однако легче от этого мне не стало.
Я уже не тот человек, которым была в начале нашего путешествия. Та Кейлин, не задумываясь, убила бы Ганканаха. И как бы мне ни хотелось признаваться в этом даже самой себе, Тайг прав. Он правильно сделал, что держал язык за зубами.
– Можешь мне не верить, но я глубоко сожалею о том, что мне пришлось водить тебя за нос, – сказал он, и его плечи опустились. – Я не желаю тебе зла. Мне просто хотелось получить кольцо. Ты оказалась втянутой во все это совершенно случайно.
Я ему верю. Откуда Тайг мог знать, что я сбегу в темный коридор с Эдвардом? Откуда он мог знать, что я заключу сделку с ведьмой? Нет, он ничего не знал. Все, что произошло после смерти Эйвин, – это целиком и полностью моя вина.
– Где сейчас моя сестра?
Тайг поджал губы.
– Она в загробном мире, но ее тело сейчас в моем замке. Мы с братом забрали ее тело после похорон.
Хоть какие-то хорошие новости. Будет ужасно, если она очнется через несколько месяцев в гробу.
– Я хочу ее увидеть.
Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке. И я хочу быть рядом, когда она очнется.
– Именно поэтому я и согласился отвезти тебя в Тирманн, – сказал Тайг.
Он все-таки пытался показать мне правду, но я была слишком упрямой, чтобы увидеть это. На моей левой руке в свете камина блеснул изумруд. На моем пальце надето кольцо, которого не должно у меня быть.
– Ты вернул его мне.
Если Тайгу так отчаянно нужно кольцо, то почему оно теперь на мне?
Тайг выпрямился и отвел взгляд.
– Изумруд проклят. Он вытягивает жизненную силу и не позволяет ранам бессмертного затянуться. Если бы кольцо было на тебе, когда Фида ударила тебя кинжалом, ты бы выжила. Но без него… – Он прочистил горло и поморщился. – Ты почти умерла, Кейлин, и моя магия была не в силах исцелить тебя. Мне пришлось обратиться за помощью к моей подруге Бриджид.
Волосы у меня на затылке встали дыбом.
– Я так понимаю, твоя подруга – не человек.
– Ведьма, – сказал Тайг. – И она ненавидит тебе подобных всеми фибрами души. Она отказалась помочь, поэтому мне пришлось пойти на крайние меры, чтобы ее переубедить.
– Что ты сделал?
Я вцепилась в подлокотник дивана. Вряд ли он сделал что-то такое, что было хуже всех его прошлых поступков.
Тайг посмотрел мне в глаза, а затем уставился на свои руки.
– Она сказала, что не будет помогать, если ты не одна из нас. Так что я … Эм… Мне пришлось сделать тебя одной из нас.
Сделать меня одной из дану? Но ведь это невозможно.
– Каким образом?
Я не чувствовала никаких изменений в теле. Мои уши такой же округлой формы, как и всегда. У меня нет ни крыльев, ни магии, ни чего-то еще, что отличает дану от людей.
Тайг поднял голову и впился в меня взглядом, словно видел насквозь мою израненную душу.
– Я женился на тебе, – сказал он.
Я женился на тебе.
– Женился на мне?
Три простых слова, но вместе они звучат, как полная бессмыслицы. Мы с Тайгом не женаты.
Я сняла кольцо с пальца и увидела под ним татуировку.
Я женился на тебе.
– Нет… Неправда…
Не может быть. Я не могла выйти замуж за Ганканаха. Должно быть, это какая-то ошибка. Недоразумение. Злая шутка.
– Без паники. Это всего лишь узы временного брака, – сказал он, пренебрежительно махнув рукой. На его левом безымянном пальце чернела точно такая же татуировка, как и у меня. – Через год и один день ты будешь свободна.
Год и один день.
Неужели все в его проклятом мире длится год и один день?
Да и какая разница, насколько мы связаны узами брака? Это не важно. Важно то, что с точки зрения закона временный брак имеет точно такую же силу, как и обычный.
Я снова замужем, хотя не давала на это согласия.
В очередной раз мою судьбу за меня решил мужчина.
– Зачем ты так поступил со мной? – прошептала я, дрожа всем телом. Я отдала ему тело и кольцо. Неужели ему все равно мало?
Тайг протянул руку и провел большим пальцем по моей татуировке.
– Ты что, не слушала? Мне пришлось выбирать: либо позволить тебе умереть, либо жениться на тебе.
Я не знаю, что на меня нашло. Возможно, я еще не пришла в себя после столкновения с Фидой, но в данный момент мысль о том, чтобы снова быть замужем за мужчиной, который меня не любит, показалась мне просто невыносимой.
Я оттолкнула руку Тайга и встретилась с ним взглядом.
– Нужно было позволить мне умереть.
Тайг открыл рот. Затем закрыл. Он нахмурился, и его плечи понуро опустились…
Черт! Ну кто меня за язык тянул? Я ведь не хотела его обидеть.
– Мне так…
– Думаешь, я хотел на тебе жениться? – прорычал Тайг, и его глаза почернели. – Думаешь, мой народ примет тебя в качестве моей избранницы? Кувыркаться с человеческой девушкой – это одно, но взять ее в жены? Сумасбродство!
От Тайга волнами начала исходить магия. Она устремилась ко мне, словно тени. Он сжимал и разжимал кулаки снова и снова. Стекла в окнах начали дребезжать. Книги на полках затряслись, некоторые из них упали на пол.
– Я в долгу перед тобой, поскольку ты отдала мне кольцо. Именно поэтому я и спас твою никчемную жизнь. И мне это дорого стоило.
