– Меня заколола ведьма, и я умерла бы, если бы Тайг не спас меня.
Лишь сказав слова вслух, я поняла, насколько они правдивы. Тайг не хотел жениться на мне, как и я не хотела выходить за него замуж. И все же он вступил со мной в брак, чтобы спасти мне жизнь.
Роберт сжал меня в объятиях. Я уткнулась носом ему в грудь и позволила себе наконец расплакаться.
Тайг не сделал ничего плохого, а я вела себя с ним, как со злодеем. Истинное зло в этой истории – Фида, а не Тайг. Тайга следует считать героем. Героем, который раз за разом выручал меня из беды.
– Моя дорогая. – Роберт нежно поцеловал меня в макушку, и мое сердце забилось чаще. – Что тебе нужно? Просто скажи, и я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.
– Мы больше не можем останавливаться в гостиницах. Если ведьма узнает, что я выжила, она начнет искать меня именно там.
– И ты хочешь остаться здесь. – Он снова взглянул в сторону окна. – С ним.
– Я понимаю, что прошу слишком многого…
– Это не так. – Он вздохнул. – Это самое малое, что я могу для тебя сделать.
В моей груди вспыхнула надежда.
– Ты позволишь нам остаться? – спросила я.
Роберт кивнул.
Я обвила руками его шею и крепко обняла. Даже когда он отстранился, я его не отпустила.
– Спасибо, Роберт. Ты понятия не имеешь, как много это для меня значит, – сказала я.
– Ради тебя я готов на все, Кейлин. – Он поцеловал меня в висок и обвил руки вокруг моей талии. – На все.
Тайг ждал, сидя на ступеньках спиной к двери и лицом к окутанному вечерним туманом палисаднику. Сильный ветер ерошил его волосы, неся с собой соленый запах моря.
– Ну? Что он сказал? – спросил Тайг, не оборачиваясь.
Я потерла ладони друг о дружку, чтобы согреться.
– Мы можем остаться, – сказала я.
Он кивнул.
– Роберт распорядился, чтобы для нас накрыли ужин.
– Мне можно войти?
– Тайг, пойми…
Он махнул рукой.
– Прибереги оправдания для тех, кому не все равно. Иди внутрь, не мерзни. Я скоро присоединюсь к вам за ужином.
Тайг вошел в столовую, когда мы с Робертом практически покончили с едой. Он поставил кожаную сумку рядом с пустым стулом слева от меня, затем положил на тарелку индейку, картофельное пюре и гору жареной моркови. Я как раз закончила рассказывать Роберту – уже второй раз, – что со мной произошло.
Роберт смотрел на Тайга, как ястреб, выслеживающий добычу. Тайг как ни в чем не бывало отправил в рот кусочек индейки.
– Итак, правильно ли я все понимаю, – медленно сказал Роберт и сделал глоток вина. – Ведьма решила, что ты у нее что-то украла, и поэтому она ранила тебя кинжалом.
Тайг покосился на меня, но затем уткнулся в свою тарелку.
– Да, верно. – Я поднесла бокал с вином к носу и вдохнула великолепный сухой букет с ноткой бузины, после чего ощутила на языке его насыщенную сладость. – Я просто оказалась не в том месте не в то время.
– И потом Тайг чудесным образом исцелил тебя. – Роберт вытер рот уголком салфетки.
– Да.
– Невероятно, – пробормотал Роберт, качая головой и отпивая еще вина. – Новости о том, что тебе пришлось терпеть такие горести из-за нечестия, разбивают мне сердце. – Он потянулся через стол и накрыл своей рукой мою. – Я надеюсь, ты позволишь мне позаботиться о тебе, пока ты здесь. Завтра мы можем отправиться в город и купить тебе вещи взамен тех, что были украдены.
– Это было бы замечательно. Спасибо.
– Не стоит благодарить меня, Кейлин. Леди не может ходить в перепачканных кровью лохмотьях. – Он впился взглядом в Тайга. – Любой порядочный джентльмен поступил бы так же на моем месте. Жаль, что у меня нет одежды, в которую ты могла бы сегодня переодеться.
Тайг увлеченно насаживал на вилку кусочки моркови, и его вилка противно скрипела по тарелке.
– Только не забудь, Кейлин, нам с тобой нужно уладить кое-какие дела до отъезда из города.
Мне захотелось запустить в него тарелкой за то, что он поднял тему нашего брака, который необходимо в срочном порядке аннулировать.
– Какое это имеет отношение к делу? – спросил Роберт, приподняв брови. Он взял бутылку и подлил мне еще вина.
– Никакого. – Я пнула Тайга под столом. Он чертыхнулся сквозь зубы и бросил на меня испепеляющий взгляд.
Голень обожгло болью. Этот гад пнул меня в ответ!
– Я думаю, Роберт заслуживает того, чтобы знать, – сказал Тайг елейным голосом.
Чем меньше Роберт знает, тем лучше.
– Это всего лишь маленькое недоразумение, которое вряд ли заслуживает его внимания.
Тайг вскинул брови, и я отвернулась от него, чтобы улыбнуться гостеприимному хозяину.
– Со стороны Роберта было очень великодушно предложить нам кров, не так ли, Тайг? – спросила я.
Роберт убрал волосы от моего лица и улыбнулся.
– Мой дом – это твой дом, – сказал он.
Тайг изо всей силы ткнул вилкой в еду, и его тарелка загремела по столу.
– Это действительно крайне любезно со стороны твоего «друга», – сказал он.
– Уж лучше, чем быть убитыми во сне.
– Неужели?
– Роберт, мы отойдем на минуту, ладно? – Я вскочила на ноги и потянула Тайга за рукав.
Он встал и последовал за мной в коридор.
Входная дверь поскрипывает из-за шквального ветра снаружи. Пламя в настенных бра подрагивает на сквозняке. Я повернулась к Тайгу лицом и увидела, что он ухмыляется, прислонившись к обшитой панелями стене.
– Что, черт возьми, это было? – спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Роберт предложил нам место для ночлега, чтобы нас не убили, а ты ведешь себя как капризный ребенок!
– Я? – Он прижал руку к груди в притворном ужасе. – Ты думаешь, что проблема во мне? У него на коленях лежит нож, как будто он только и ждет, что я на него нападу. Как будто нож ему поможет, если я решу переломать ему все…
– Тайг!
Он поджал губы, но по злобному блеску в его глазах и так понятно, что у него на уме. Как мне пережить этот ужин? Все, что мне нужно, это чтобы Тайг притворился джентльменом, тогда Роберт перестал бы относиться к нему с таким опасением.
– Пари, – сказала я, уперев руки в бока.
Понятия не имею, получится ли, но мне нужно хоть что-то предпринять.
