Тайг фыркнул, не отрывая взгляда от черно-зеленой доски.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил он.
Я бы предпочла, чтобы его поцелуя с этой женщиной не было, но поскольку это невозможно…
– Дай ее семье денег.
– Чтобы ее муж пропил их? Вот еще. В любом случае вас, людей, слишком много на этом острове. Вы плодитесь, как треклятые кролики.
Рори пнул его под столом. Тайг выругался и свирепо посмотрел на друга, потирая ушибленную ногу.
Я понимаю, почему он ведет себя так черство по отношению к людям. Мы относимся к дану с таким же пренебрежением. Но дети ни в чем не виноваты.
– Где они живут?
Тайг наконец посмотрел на меня. От того милого, хихикающего парня, который, спотыкаясь, забрался в мою спальню прошлой ночью, не осталось и следа.
– В коттедже на берегу моря.
– Отведи меня туда.
– Нет. – Он вернулся к игре и сделал очередной ход. – Говори давай, зачем пришла, а лучше вообще оставь меня в покое.
Тайг сжал челюсти и напряг плечи. Мне его не переубедить. Возможно, Роберт знает эту женщину и где она живет. Если я смогу найти ее дом, то, по крайней мере, смогу их навещать и помогать, пока не вернется их мама.
Но мне придется запастись терпением, потому что для начала мне нужно официально стать невестой Роберта.
– Ночью ты сказал кое-что перед тем, как отключиться, и мне нужны объяснения, – сказала я.
Рори вскинул темные брови, и на его губах появилась улыбка.
Рука Тайга замерла на полпути к кружке с элем.
– Что я такого сказал?
– Ты не помнишь?
Тайг скорчил гримасу.
– Ты сказал, что хочешь быть моим мужем.
Тайг взмахнул рукой. Рори зашевелил губами, как будто что-то говорил. Официант опрокинул высокий табурет, но грохота не последовало. Все звуки просто исчезли.
– Ты что, сошла с ума? – Тайг хмуро посмотрел на меня почерневшими глазами. Его голос отдавался эхом, как будто мы находились в невидимом шкафу. – Мне не нужно, чтобы все в этом треклятом пабе знали о моих личных делах.
Я ни в чем не виновата. Это все из-за него. Все происходящее – это все из-за него.
– Я не говорил, что хочу остаться твоим мужем, – продолжил он. – Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, что я случайно обнаружил, как можно обойти проклятие.
Я, наверное, и правда сошла с ума. Я знаю, что он не хотел жениться на мне. И я тоже не хотела выходить за него замуж. Я хочу замуж за Роберта. Я люблю Роберта.
– И как же? – спросила я.
Тайг посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
– Ты знаешь свадебные клятвы?
Свадебные клятвы? Что это вообще за вопрос?
– Конечно, знаю. Я уже была замужем.
Тайг схватил меня за руки и притянул к себе.
– Я твой телом и душой, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Все, чем я являюсь, и все, что у меня есть, принадлежит тебе.
Я твой телом и душой.
– Что ты делаешь? – Я попыталась отстраниться, но Тайг вцепился в меня мертвой хваткой.
Рори встал и направился к нам.
– Я связываю свою судьбу с тобой и только с тобой, и все остальные мне чужды, – продолжил Тайг.
– Прекрати немедленно и отпусти меня!
– Я отдаю тебе свои руки, и вместе с ними я отдаю тебе свою жизнь, чтобы ты берегла ее в болезни и в здравии, в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас.
Отдаю тебе свою жизнь.
Пока смерть не разлучит нас.
Рори заколотил по барьеру, его лицо исказилось от гнева. Тайг отпустил мои руки, и я прижалась спиной к невидимой стене.
– Что, черт возьми, на тебя нашло? Что это было?
– Это клятва, которую я дал, чтобы спасти тебе жизнь. – Он закатал рукава до локтей и спрятал лицо в ладонях. – Кольцо не спасает меня от проклятия, но меня спасаешь ты.
Слова клятвы эхом отдавались у меня в голове. Все это не имеет никакого смысла.
– Получается, будучи женатым, ты теперь можешь лгать?
– Мне плевать на это. – Тайг взъерошил волосы. – И мне теперь также плевать, что на моих губах таится смерть. Любая дура, которая лезет ко мне целоваться без моего согласия, заслуживает смерти.
Я покосилась на тело на полу. Эта женщина потеряла год жизни ради поцелуя.
– Но я устал от того, что меня используют. Я наследный принц Тирманна, и я не могу отказать в близости даже старой дряхлой судомойке. Все, что женщине нужно сделать, это сказать, что она хочет меня, и мое тело, моя магия, откликаются. Я ничего не могу с этим поделать. Или, по крайней мере, не мог. – Он впился в меня взглядом. – Не мог, пока не женился на тебе.
– Я по-прежнему ничего не понимаю.
– Я связываю свою судьбу с тобой и только с тобой, – повторил Тайг слова клятвы, подчеркивая каждое слово, – и все остальные мне чужды.
Клятвы – это обещания. Священные заветы.
Тайг произнес слова, и теперь на него наложены обязательства, которые он должен соблюдать.
О, боже.
– Поскольку ты дал мне клятву, теперь ты вправе делать выбор, – прошептала я. – Ты свободен.
– Нет, не свободен. Но, по крайней мере, пока мы женаты, мне не придется спать с каждой встречной.
Тайг прав. Он по-прежнему связан со мной узами брака. Но ненадолго.
– Мы аннулируем наш брак через два дня, – сказала я.
Тайг поморщился и почесал за ухом.
– И вот тут я должен начать слезно умолять тебя этого не делать.
Рори наблюдает за нами, скрестив руки на широкой груди. Другие люди в комнате тоже смотрят на нас.
– Ты знаешь, кто я, – сказал Тайг, отнимая руки от лица. – Ты знаешь, на что я способен. – Он кивнул в сторону мертвой женщины у своих ног. – И все же ты, как мне кажется, относишься ко мне с пониманием. Прошлой ночью ты сказала, что не ненавидишь меня. Но раньше ненавидела так сильно, что готова была придушить меня голыми руками. И тем не менее ты смогла изменить свое отношение ко мне всего за несколько дней. Ты подарила мне кольцо в знак доброй воли. Представь, как могут измениться наши отношения через месяц или через год. Возможно, мы станем друзьями. Все, о чем я прошу, – это дать мне немного отдохнуть от тяжкого бремени, которое я нес столетиями.
Подарить Тайгу год – значит отпустить любимого человека. Роберт не будет меня ждать, да и просить его ждать – слишком эгоистично.
Тайг просит меня пожертвовать своим будущим, а не просто годом моей жизни.
