– Но, дорогой, а при ком же мне ее хаять? – я задала вопрос голосом растерявшейся дурочки. Это снизило его боевой настрой.
– Ни при ком, – тем не менее твердо ответил он.
Я «растерялась» окончательно.
– Но, дорогой… я не смогу… мне это нужно… – лепетала я, хлопая ресницами. Дарел, видя эту игру, уже почти улыбался.
– Пожалуйста, каким бы неправильным ты ни считала происходящее здесь, имей все же уважение к людям, которые здесь живут и пытаются что-то изменить в лучшую сторону, – сказал он мягко.
Ему удалось меня пристыдить, но я не собиралась сдаваться.
– Хорошо, я постараюсь, – сказала я серьезно. – Но хоть иногда, хоть раз в месяц можно? – добавила я, уже шутя.
– Можно, – сдался он.
– А если я какой-то месяц пропущу, то сеансы накапливаются, – откровенно смеясь, добавила я. На том наше выяснение отношений и завершилось.
Однажды ночью, после восхитительного секса, у меня сорвалось с языка.
– Как бы я хотела ребенка от тебя…
Дарел дернулся от этих слов, а я вспомнила, что детей у него быть не может.
– Прости, прости меня, дорогой, я такая дура… – он накрыл пальцами мой рот, мне пришлось замолчать и взглядом вымаливать прощение.
– Ты бы действительно родила от меня? Выносила и родила?
– Беременность в ближайшие годы мне не светит… Да и вообще смогу ли я когда-нибудь родить сама – под большим вопросом. Но я действительно очень хотела бы сына, похожего на тебя, твою кровь, – сказала я, как есть.
– Глупенькая, за что ты извиняешься, это самая большая похвала за всю мою жизнь.
Несмотря на такой ответ, Дарел погрустнел и задумался, а я продолжила молча ругать себя за глупость.
Синто. Отпуск
Давно ничего из ряда вон выходящего не происходило, жизнь катилась по накатанной колее. Я примерно раз в десять дней обменивалась с Ланой письмами, в которых, как правило, коротко сообщала, что у нас троих все хорошо, а Лана давала развернутые отчеты о светской жизни Синто и событиях в ее Доме Красоты. И вот однажды пришло письмо, в котором она, явно в расстроенных чувствах, рассказала, что у Эфенди возникли серьезные проблемы. В него без памяти влюбилась одна малолетняя девчонка из коммерсантов, какое то время она его доставала, а потом попыталась покончить с собой. Поведение откровенно глупое и требующее внимания квалифицированного психотерапевта, но ее семья решила, что во всем виноват донжан. Его обвинили в непрофессионализме, провели расследование, в результате которого обвинения были официально сняты. Но это не помешало дурацкой семейке распускать слухи и всячески гробить его карьеру. Так что Эфенди в рейтинге больше не белый браслет, а голубой, чего с ним не бывало уже три года.
Я призадумалась: надо что-то делать. Помогать или нет – вопрос не стоял; он стоял: как и чем помочь? У меня за эти месяцы накопилась неплохая сумма на личном счету – зарплата плюс два бонуса за разборки, так что материальная база есть. Главная проблема – уговорить отца, без его разрешения я все равно не смогу даже покинуть планету. Выбрав время, я отправилась к нему с визитом, отец уже явно чего-то ожидал, а вот враждебно или благосклонно, определить не смогла.
– Отец, ты знаешь, что случилось с Эфенди? – завела я разговор после того, как мы обсудили дела.
– Да, – осторожно ответил он.
– Позволь мне слетать в отпуск дней на десять, дела сейчас не требуют моего постоянного присутствия.
– И что же ты будешь заниматься в отпуске?
Как жаль, что никакие игры с отцом не проходят, придется говорить все, как есть.
– Я собираюсь провести несколько дней в Доме Красоты. Как и многие представители первого ранга, – добавила я.
– Многие «первые» посещают Дома, но не Синоби.
Вот это да! Отец так оглядывается на мамину семью? А ведь отношения между ними всегда были натянутыми.
– Первый Соболев, допустим, там почти живет, – осторожно сказала я.
Профиль Соболевых – внутренняя безопасность, и я частенько видела представителя этого рода, когда жила у Ланы.
– Ну, не факт, что он там только отдыхает, – заметил отец.
– Да и я ведь все-таки Викен, мы же все-таки посольский род, а послы по приезде на родину обязательно релаксируют в Доме, – гнула я свое.
Отец не спешил возражать.
– Тем более, что ничего порицаемого – такого, например, как наем нескольких донжанов одновременно, я делать не буду.
– Ладно. Только смотри, чтобы без эксцессов. Ты сама понимаешь, насколько шаткое у нас положение, и если всплывет, что этот донжан значит для тебя слишком много, а похоже, что это действительно так, ты себе и нам очень навредишь.
– Отец, он всего лишь мой друг, ни о чем большем речи не идет.
– Да и просто дружбы с донжаном более чем достаточно… – сказал раздраженно отец.
Я улыбнулась, светло и несколько виновато.
– Отец, я все понимаю, я буду очень осторожна.
Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о том, что я пошел у тебя на поводу.
Ой, какие знакомые интонации; жаль, что я не могу ответить столь же уверенно, как и президенту.
– Отец, мне нечего добавить. Я буду очень осторожна.
Так, с отцом решила. Но как быть с Дарелом? Я склонялась к позиции «меньше знаешь – крепче спишь». Но когда сказала ему, что мне нужно помочь другу, Вольф тут же переспросил, не о друге ли донжане идет речь. Я скрипнула зубами; знать бы, кто меня заложил. Скорей всего отец, вряд ли Ронан. Пришлось рассказать все, включая план действий. Дарел скис, я лихорадочно искала слова, чтобы его успокоить.
– Дарел, я люблю тебя, – прошептала я ему на ухо впервые за все время.
Он обнял меня и, не глядя в глаза, спросил:
– Ему ты тоже это говорила?
Волна злости и раздражения ударила в лицо, я заперла эмоции.
– Нет, он же донжан.
– Пообещай мне … что между вами ничего не будет, – сказал он, пристально глядя на меня.
Ну, это уж слишком. Я спрятала глаза, борясь с бешенством. Что я там говорила об идеале и отсутствии инстинкта собственника? Сглазила, видно. Умом я понимала, что Вольф имеет право на такую просьбу, что это нормально и обосновано, что отказаться дать обещание значит нанести оскорбление. Но в душе… Во-первых, признание в любви – это очень и очень много для меня, а он не придал этому должного значения. А во-вторых, я и так собиралась противостоять соблазнам, без всяких обещаний.
– Обещаю, – наконец сказала я, глядя в глаза Дарелу, – «что не буду себе ни в чем отказывать», – добавила уже мысленно, опустив глаза.
