– Ты моя мама, – тут же заявила она. Да, дочка переняла у Викенов цвет волос. Я молча закивала, сказать ничего не получалось.
– Посмотрите, ко мне мама пришла! – закричала она, обернувшись к друзьям, таким же малявкам от двух до четырех. Налетела толпа.
– Что-то она маленькая какая-то, – авторитетно заявил мальчик постарше. Это вызвало лавину обсуждений меня и моей внешности. Я взглядом взмолилась о помощи к маме Яне, та быстренько переключила сорванцов и увела играть. Мы остались вдвоем, я усадила на руки мою Мегги-Лану, и она тут же принялась мне рассказывать о своей жизни и о товарищах. Мелькнула дурацкая мысль, что уже в таком возрасте детей учат докладывать, но все было куда проще, дочка стремилась ввести блудную маму в свою жизнь. Мне стало ужасно стыдно. Я, как могла, поддерживала разговор и запоминала, кто рыжий Санька, а кто быстрее всех взбирается по канату, и прочее. Наговорившись, дочка заявила:
– Ну, все, пойдем, ты же знаешь, кто приходит, тот играет со всеми. – Да, я помнила эту традицию и до сих пор помню чужую маму, которая играла с нами больше всех. Играли во «Льва», я с завязанными глазами ловила хохочущих и визжащих малышей, а потом отгадывала, кто это. Время пролетело незаметно, пришла пора прощаться.
– Когда ты сможешь прийти в следующий раз? – строго спросила дочка.
– Я не знаю, доченька, – честно ответила я – Я скоро улечу опять на другую планету и не знаю, когда вернусь.
– Ну ладно… Раз на другую планету, я не буду обижаться, – серьезная до невозможности. – Но когда ты опять прилетишь, ты придешь?
Я закивала:
– Обязательно.
– А может, до отлета ты сможешь еще раз прийти?
– Я постараюсь, очень, но не могу ничего обещать.
На прощание я обняла ее и поцеловала, вместо «до свидания» услышала «приходи».
Когда я ушла, глаза были на мокром месте.
– Больно? – спросила мама Яна. Я закивала.
– Всем больно. Но вспомни, долго ли ты грустила?
– Кажется, нет…
– То-то же, мы не зря свой хлеб едим. Не расстраивайся, просто старайся приходить почаще.
– Спасибо вам, – и я обняла ту, что заменила мне мать.
Ужинали мы с лордом вдвоем в его домике, на кухне, у нас принято близких людей принимать на кухне, более официальное общение уже в гостиной. Еда была выше всех похвал, я не ожидала, что так ей увлекусь, но застольная беседа не клеилась.
– У тебя отменный аппетит, – сказал Синоби, чтобы завязать разговор. Он, кстати, принялся мне «тыкать», как только мы остались наедине, а у меня язык не поворачивался сказать ему «ты».
– Просто я давно так вкусно не ела.
И мы опять надолго замолчали. Подумалось, что теперь драки между нами точно не будет, с полным брюхом я ему явно не соперник.
– Ты останешься на ночь? – это прозвучало как предложение порции салата, до меня смысл сказанного дошел с задержкой.
– Я не люблю боли и не потерплю насилия над собой, лорд Синоби, – сказала я спокойно и буднично.
– Ты знаешь, что я чудовище, и тем не менее пришла… Что мне может помешать сейчас?
Я пожала плечами. Ничто не может помешать.
– Я хочу знать, почему ты пришла! – потребовал ответа он.
Судьба, помоги ответить правильно.
– Потому что не могу забыть вашего лица тем вечером…
Он молча смотрел на меня, потом отвел взгляд.
– Те три женщины, которые… Им нравится то, что я делаю, не знаю, поймешь ли ты это…
Как ни странно, понимала и поздравила себя с тем, что не выболтала психологу, что именно я делала с Таксоном, клеймо садистки – это то, без чего я обойдусь.
– Я не собираюсь причинять тебе боль, – произнес Синоби, глядя мне в глаза.
– Я останусь на ночь. – Что еще я могла сказать?
– Почему? – Вот любопытство неуемное… Я встала, взяла его за руку и подвела к большому зеркалу. Мы отразились в нем вдвоем – сухощавый, но сильный мужчина, по виду которого с первого взгляда ясно – хищник, и невысокая гибкая девушка, которая, тем не менее, может за себя постоять.
– Неужели вы сомневаетесь в своей привлекательности? – спросила я. Синоби рассматривал наши отражения, а я смотрела на него.
– Аррен, мое имя Аррен… – сказал он, потом развернулся и, легко подхватив меня на руки, понес к спальне.
Он обращался со мной, как со стеклянной статуэткой, ни мне, ни ему это, похоже, не доставляло удовольствия. В конце концов я решилась взять инициативу в свои руки, дело пошло на лад, только я очень пожалела о том, что так наелась. Закончилось все приятным для нас обоих образом, отдыхали мы недолго, Синоби начал новую игру. В этот раз он был лидером, все получилось просто замечательно – безудержно и страстно. После такого меня сморил сон. Под утро я проснулась от страстных поцелуев и покусываний, от которых мое тело изгибалось и вздрагивало, все повторилось опять. Когда я лежала в счастливом опустошении, не помышляя даже рукой пошевелить, до меня дошло, что, скорей всего, на теле остались отметины.
После душа я рассмотрела себя, так и есть, небольшие синяки на запястьях и бедрах, на шее и груди следы от зубов и засосов. Что самое интересное, я не помню моменты появления некоторых из них, Аррен сумел довести меня до почти невменяемого состояния. Когда я собиралась отойти от зеркала, в ванную вошел Синоби и увидел мое отражение. Он пристально посмотрел на синяки, его лицо изменилось, как у хищника, увидевшего подраненную жертву, и он направился ко мне.
– Аррен! Нет! – наработанные навыки не подвели, вместо испытываемого страха в голосе прозвучал приказ. Он остановился и даже мотнул головой, а потом вышел. Я посмотрела на себя, в глазах был страх.
Когда я, закутавшись в халат, вышла, его не было в спальне, он плескался в гостевой ванной. Быстренько одевшись, я по голосовому браслету отзвонилась отцу, сказав, что все в порядке, подробности позже. Естественно, после сцены в ванной мои слова были наглой ложью, но зачем его расстраивать. Аррен сидел в ванной больше получаса, видно, в надежде, что я уйду не попрощавшись. Ну уж нет.
– Ты еще здесь? – сказал он зло, когда пришел за одеждой.
– Нам надо объясниться.
– Знаете что, леди некст Викен, идите-ка вы к своему отцу, пославшему вас, и передайте, что я доволен его подарком, и он может рассчитывать на мою благодарность в разумных пределах.
Вот гад, как больно ударил… У меня не было даже злости на это двойное оскорбление, только обида. Слезы потекли по лицу, а я думала, что такая реакция бывает только на физическую боль.
– Трус. Дурак и трус, – тихо сказала я, оставаясь сидеть на кровати, сил, чтобы уйти, пока не было.
