– Извините, лорды, – в зал вошли Синоби, Грюндеры и Ларины, я впервые увидела некст Ларина – копия отца и уже лет под сорок. Лорд Ларин привычно занял место главы.
– Итак… – он собрался с мыслями. – Агент Воробей сообщил… – Ларин бросил взгляд в мою сторону. Воробей – это Тукин, вот дура, и почему, спрашивается, я считала, что Тукина эвакуировали перед началом акции? Он до сих пор с пиратами и неизвестно когда вернется… и вернется ли.
– …что пираты впервые за все время объединились и выступают единым фронтом к нам, к нашей планете.
– Эту же информацию нам передали русы, получив ее от своих агентов.
Повисла потрясенная тишина.
– Пиратский флот составляет примерно четыре сотни кораблей с различным вооружением. И что самое неприятное, их флагман – это бывший «Гевалтиг». Русы знали, что он вынырнул в дальней «пустышке» три года назад и был подобран пиратами, но не посчитали нужным нам об этом сообщить. Теперь же мы должны брать в расчет еще и планетарные бомбы.
– Каково положение с нашими крепостями? – спросил Лодзь.
Ларин скривился и глянул на Грюндеров и Соболева.
– Крепость Китлингов в относительном порядке, пришлось внепланово повышать квалификацию персоналу и вводить молодые кадры, но костяк – Китлинг и Джонс – остался. Лорд Китлинг?
– У нас действительно введены в работу новые кадры, но мы в полной готовности, – сказал Китлинг, волнуясь.
– Каков процент людей, занимающихся новой для себя работой? – спросил лорд Осе из университетской пятерки.
– Двадцать… двадцать три, – ответил Китлинг.
Все слегка опешили.
– Итак, каждый четвертый – неопытный новичок, и это «в полной готовности» и «в относительном порядке», – саркастично заметил Осе. – Как же тогда обстоят дела в крепости Хоресов?
– Плохо, – ответил Ларин. Это напугало всех.
– Насколько плохо? – осторожно спросил Лодзь.
Ларин кивнул Хорес-Китлингу, тот неживым голосом начал:
– Нам так и не удалось пока восстановить ИскИн станции…
– Что? – прозвучало сразу несколько голосов.
– Лордом Хоресом-старшим было введено еженедельное подтверждение жизнедеятельности ИскИна его личным паролем.
– Ну и что? Такая практика уже давно…
– Пароль был известен только лордам Хоресам. После смерти молодого лорда мы ввели официальный дубликат пароля, и ИскИн самоуничтожился.
– Почему?..
– Как такое может быть?..
– То, что было отдано на хранение, не было паролем, – сказал некст Грюндер.
Повисла тишина.
– Вы хотите сказать, что Хоресы перепрограммировали крепость под себя персонально?
– Да, – опять ответил Грюнд.
Повисла тишина.
– То есть все мы были под дулом дезинтегратора у Хоресов? – резюмировал Осе. – Лорд Соболев, может, вы нам что-то скажете?
– Скажу…
– Нет, – вдруг властно сказал Ларин. – Вы все, лорды, можете на досуге подумать, чем была вызвана смерть старшего Хореса и почему младший был столь неосторожен и самоуверен. На этом все, – отчеканил он.
– И чем была вызвана смерть младшего? – Осе пристально посмотрел на меня.
– Случайностью, – ответил Соболев.
– Лорды, ИскИн крепости отключен. Чем это грозит? – спросил Лодзь Хорес-Китлинга.
– Жизнеобеспечение работает, а также «чувства», то есть информация с различных сканеров получается и обрабатывается. Но все оружие недоступно.
В который раз все замолчали.
– Жизнеобеспечение и «чувства» работали изначально или вы смогли их восстановить отдельно от ИскИна? – спросил лорд Бялко.
– Мы восстановили их.
– Тогда почему не восстановили оружие?
Этот вопрос заставил скривиться Китлинга и Бялко.
– Удивительно, что они смогли хоть что-то восстановить, – ответил Бялко спросившему.
– Что-то мне подсказывает, что это не все ваши проблемы, – опять вмешался Осе.
– Да, семь высших офицеров по различным причинам приняли яд. Еще девять были отстранены от работы за нелояльность и сейчас проходят санацию. У нас не укомплектован штат квалифицированных инженеров, это при том, что жизнеобеспечение и «чувства» требуют человеческого управления и контроля.
– Отстранили всех, кто знал о том, что крепость принадлежит Хоресам, а не Синто, и молчал, – заметил Соболев.
– То есть у вас пустой штаб…
– А дезинтегратор с какой крепости снимали? – спросила я. Все тут же на меня уставились.
– С нашей, – ответил Хорес-Китлинг.
– То есть хотя бы дезинтегратор у вас работает?
– Не совсем; когда мы подключаем его к родным генераторам – он не работает; как ни старались, мы не могли найти, по какой цепи проходит команда блокировки.
– Можно установить просто новый, не связанный с крепостью мощный генератор?
– Мы сейчас пробуем этот вариант.
– А пиратский дезинтегратор? Где будет стоять он? – не унималась я.
– У Китлингов, уже стоит, – ответил Синоби.
– Что толку? Дезинтегратор в лучшем случае перезаряжается час, – сказал Бялко, – крепость в это время беззащитна; раз не работают другие орудия, то подлетай и бери.
– Ее могут охранять истребители, – заметила я.
– Истребители понадобятся в бою…
– А меня беспокоит то, что мы по-прежнему вынуждены доверять Хоресам, – вдруг сказал Сенсато. Все дружно уставились на него.
– Ведь, насколько я могу судить, к нему были претензии во время операции.
Хорес-Китлинг уставился в стол, сжав губы.
– Некст Викен не предъявляла претензий, – сказал Ларин.
– Ну, это ведь не показатель, – заметил Сенсато.
– Я думаю, господин Хорес-Китлинг может дать приемлемое объяснение тому, что корабль находился в неудачной позиции, – сказала я четко – И я действительно не предъявляла претензий, потому что в конечном итоге, результат был достигнут, и команда Техно-1 приложила к этому максимум усилий.
При последних словах Хорес горько усмехнулся.
– Мы вас слушаем, – сказал Ларин.
Хорес начал говорить, совершенно без эмоций, не отрывая взгляда от стола.
– При первой волне «свирели» мы слишком поздно отключили генератор, он не успел полностью заглушиться, и часть секций была разрушена. Мы смогли закончить починку только через несколько часов. Потом не могли включиться потому, что колебания «свирели» метались вокруг нас буквально каждую минуту, пока не затихли. А потом подошли тропезцы.
