На поправку – эти два слова я твердил все время, я даже смог себя заставить выполнить привычную работу в саду. На третий день, после того как всех выпустили из убежищ, был объявлен праздник по случаю победы над пиратами, которые вторглись в наш сектор и обнаглели настолько, что пытались прорваться к планете. Все были страшно рады, что это всего лишь пираты, а не какой-то из сверхсоюзов. Было также объявлено, что помощь в отпоре пиратам нам оказали русы. Эту весть все встретили как-то задумчиво, я бы даже сказал, настороженно. Синто вообще привыкли читать между строк, учитывая политику, проводимую государством: «Меньше знаешь – крепче спишь». Праздничный обед, по обычаям русов, будет проведен в посольском центре в синтском админкорпусе. Удивительно, как это выпустили в эфир столь подробную информацию? Зато я точно знаю, куда мне надо.
Быстренько собравшись, через полтора часа я был на месте. Я не учел лишь того, что праздник праздником, а допуск допуском, а его у меня не было. Не было у меня права находиться в посольском центре, я там не работал, и мои родственники или друзья там тоже не работали. Мягко выставленный за периметр охраной, я сел прямо на траву, думая, что же делать. И почему я не попросил у Ронана код его голосового браслета? Был бы хоть шанс что-то предпринять. Вдруг мой браслет пискнул неопознанным вызовом.
– Где ты? – раздался смутно знакомый голос. Ронан!
– Возле восьмого поста.
– Скоро буду.
И действительно, через минуту легкий флаер приземлился на стоянку перед воротами, и из него выскочил Ронан в армкамзоле, выставленном на «снег под солнцем». Ослепительный красавчик! Метнулась мысль о том, насколько же я буду паршиво смотреться рядом с ним.
– Привет, заноза в заднице, – сказал он, подходя. – Ну и волну же ты поднял.
Мне нечего было ответить.
– Да ладно, я шучу, не обижайся, – сказал он, видя, что я как-то не так реагирую.
– Уже все в порядке, – без тени шутки сказал он. – Было сильное отравление, но лучший врач Синоби поставил ее на ноги. И она уже с утра бегает. Сестричку не так-то просто вырубить надолго.
– Я вам сильно повредил своим интересом? – спросил я.
– Еще не знаю, надеюсь, что нет. Но тормозов у тебя нет… Слушай, летел бы ты домой, а? Тут такая каша, а еще ты в качестве фактора икс. Незачем торчать здесь. Как ситуация разгребется и русы улетят, она сама к тебе прилетит. Она ведь была у тебя в гостях пред всей этой чехардой, да?
Я кивнул, какой смысл отпираться.
– Я все понимаю, – тихо сказал он, – но сейчас не время и не место.
Да, пожалуй, он прав. Тут пискнул его браслет и автоматом вышел на связь.
– Ронан, ты где? – Ара-Лин! Ну, красавчик, теперь я узнаю цену твоим словам.
– Я у восьмого поста.
– Что ты там делаешь? Тебя уже ждут.
– Тут Даниэль… – сказал все-таки.
– Так, возвращайся. И скажи ему, что я скоро буду.
Связь прервалась.
– Не задерживай ее надолго, – попросил он уходя.
– Спасибо, – сказал ему в спину.
– Не за что, – не оборачиваясь, ответил он.
Ара-Лин появилась через несколько минут, выскочила из флаера, осмотрелась и направилась ко мне. Впервые вижу ее в официальном длинном платье, оно прибавляло ей лет, из девчонки она превращалась в молодую женщину. Она была чуть напряжена, хоть и старалась это скрыть, кажется, я понимаю почему.
– Извини, подобного больше не повторится, – сказал я. Она раздумывала, верить или нет.
– Вряд ли я опять буду точно знать, что ты подвергаешься смертельной опасности, а если все же такая ситуация повторится, обещаю, что буду вести себя спокойнее.
Она улыбнулась, ее напряжение ушло, нас притянуло в объятия друг друга. Ее волосы еле слышно пахли реген-раствором… Было так на самом деле или казалось, что наши сердца бьются в едином ритме? Секунды – и она отстранилась, я сделал над собой усилие, отпуская ее. Она чуть виновато улыбнулась.
– Давай обменяемся кодами, – сказала тихо.
Наши браслеты пискнули, я не мог прийти в себя от такого подарка.
– У меня будет выставлен на голосовую почту, по крайней мере, эти пару дней, – объяснила она, глядя мне в глаза.
Я понимающе улыбнулся.
– Звони ты первая.
Она улыбнулась, мы поняли друг друга. Я только что пообещал, что не буду ее дергать, напоминая о себе, а она, что если будет время и возможность, то позвонит.
– Мне пора… – и она как-то привычно, по-домашнему поцеловала меня на прощание.
Ара-Лин
Обменялись с Даниэлем кодами браслетов. Что ж, заодно и проверим, случайно ли он сорвался, или я в нем ошиблась. Ведь до этого случая он вел себя безупречно, смог найти общий язык с Ронаном и отцом. Я даже не ожидала, что моя семья так спокойно воспримет мою заклятую половинку. Интересно, каким боком к Даниэлю относятся Грюндеры, если присматривать за ним поручили Синоби. Или Аррен мне соврал? Знать бы наверняка…
Я подходила к зданию, где будет этот злосчастный обед, кому он нужен, интересно? Лорды Осе, Грюндер и Ларин с некстом о чем-то не спеша переговаривались, поджидая других. Я подошла, поздоровалась.
– Примите поздравления с удачным выполнением контракта, – отозвался Осе. Несмотря на нейтральность слов и тона, в голосе слышалась издевка, или мне уже кажется. Мы все перебросились парой фраз, и я осталась с лордами. Через какое-то время лорд Грюндер незаметно оттеснил меня от компании и негромко спросил.
– Леди некст Викен, вы все же поощряете этого… юношу…
Я подняла брови, прося уточнений.
– Ташин…
А какое, собственно, вам до этого дело, подумалось мне, но дерзить, конечно, не посмела.
– Я не слишком богата, чтобы разбрасываться подобными подарками Судьбы, – ответила я вежливо.
– Вы понимаете, какую ответственность взваливаете на себя и на свою семью?
Вот это он зря сказал. Из такой простой фразы можно было выбрать целую кучу смыслов. Первый – Даниэль невменяемый псих, второй – я не понимаю, как много значу для него, третий – если Даниэль все-таки псих, то я подставляю свою семью, оказывая ему внимание и поддержку.
Убила бы! Я уставилась Грюндеру в глаза тяжелым взглядом, давя, как учил дедушка Синоби. Секунды стали растягиваться как резиновые. Я скорее почувствовала, чем увидела внимание лордов к нашему поединку.
– Добрый вечер всем, – раздался голос леди Шур, и лорд Грюндер отвел глаза, чтобы ее поприветствовать.
Фух. Что я творю? Я тоже добавила свое приветствие в нестройный гул. Мы с Грюндером перебросились взглядами и сделали вид, что ничего не было. Я далека от мысли, что «задавила» лорда, скорее он сам понял, что не имел права вмешиваться не в свое дело. Пакостный лорд Осе не спускал с меня взгляда.
