— Выживешь, — ответил я сам себе и пошел изучать мир.
Вышагивая по тротуару, старался не выглядеть туристом или попаданцем — шел, встроившись в людской поток, смотрел строго перед собой, башкой не вертел, думал. А думал вот над чем: здесь, похоже, не принято падающего толкать. Лишился заработка? Приходи. Накормим и обогреем.
С этими мыслями я дошел до торца пятиэтажки, увидел красные буквы: «СОЦИАЛЬНАЯ СТОЛОВАЯ» и остановился, чтобы посмотреть, что за контингент там питается.
Когда туда юркнули два опрятно одетых молодых человека, приободрился, переступил порог и будто преодолел портал, отделяющий настоящее от прошлого. Звуки моторов, праздничные мелодии отдалились и стихли, остался стук ложек о тарелки и гул голосов. В нос шибануло запахом луковой зажарки.
Тут были белые советские столы на алюминиевых ножках, мелкая плитка на полу, на стенах — нарисованные рабочие и колхозники в естественной среде обитания. Но главное — пластиковая перегородка с раздаточным окном, отделяющая обеденный зал от кухни. Краснолицая довольно молодая сотрудница наливала парням суп из монструозной алюминиевой кастрюли.
— Что, мальчишки, опять стипендию просадили?
Я пристроился в очередь из трех человек и услышал ответ:
— Да тут такое дело, Валя… Девушке своей подарок купил… Ну и не рассчитал.
— Эх ты, герой-любовник! — засмеялась она. — Не на тех девушек смотришь! И ты приходи за добавкой, а то худенький совсем.
— Приду, — пообещал парень, — но не есть, а помогать. Картошку, там, почистить, еще как-то помочь.
К раздатчице подошла напарница и погрозила пальцем:
— Не пускай его, а то знаешь как будет?
— Как? — хихикнула краснолицая Валя.
— А будет, как в анекдоте про людоеда. — Напарница взяла тарелку у второго студента. — Встречаются два людоеда. Один другому говорит: «Никогда студентов не бери». «Чего это?» «Я одного поймал, так он, пока варился, всю картошку в котле сожрал».
И толстушка, и студенты рассмеялись.
Зря я боялся, что тут будет вонять бомжами. Ни бичей, ни стариков — немощных и никому ненужных. Один мужичок в клетчатой кепке и с тросточкой и два товарища с сизыми носами и опухшими лицами. Остальные посетители — студенты, всепожирающие, как саранча. Ни парни, ни девчонки не только не стеснялись сюда хаживать, но и устраивали тут настоящие собрания.
Сотрудница глянула на меня с интересом — ну а как иначе, новое лицо! Плюхнула в тарелку суп из сероватых макарон, я взял четыре куска хлеба, чтобы посытнее было, и отошел от подачи.
Оглядел огромный зал, где не оказалось свободных мест, присмотрел одно рядом с модницами — теми самыми, которые меня обогнали на улице. «Давай-давай!» — чуть не взвыл мой боевой и, очевидно, теперь всегда готовый боец. Ладно, чего бы не познакомиться? Девчонки вроде симпатичные.
Подошел к ним, кивнул на стул, занятый кожаными сумочками.
— Свободно, красавицы?
Две пары глаз — зеленые и карие в оранжевую крапинку — оглядели меня с головы до пят. Девушка в белом берете, кареглазая, сдула челку с лица и убрала сумочки:
— Ладно. Давай.
Обе смолкли, поглядывая на меня искоса. Стесняются секретничать. Ничего, потерпите, скоро уйду, мне просто поесть. Похлебка напоминала суп из девяностых, когда, бывало, мама целую кастрюлю варила из двух синих куриных ножек. Второе, судя по всему, тут не предусматривалось. И правильно, нечего бездельников развращать, а студент чувство голода приглушил — уже хорошо.
Поедая суп, я разглядывал девчонок: милые, живые, настоящие, без жеманства и надутых губ, похожих на геморрой. Что-то было в этих девочках искреннее, навсегда утраченное в нашем мире. Хотел бы я назад? Пусть я там полностью упакован, а тут хожу в куртке с чужого плеча, но — ни за что, потому что здесь у меня есть надежда. Да и как можно променять мир, где человек, каким бы он ни был, не умрет с голоду и не замерзнет на улице, если ему некуда идти.
Отобедав, я поднялся и улыбнулся:
— Спасибо, красавицы, что приютили.
Зеленоглазая оттаяла, заулыбалась в ответ:
— Обращайся! Или заходи в гости, если что, мы в медицинском общежитии живем. Меня Алькой зовут.
— А я Вася, — улыбнулась кареглазая.
— А что, зайду! — пообещал я.
Собрался уходить, но вспомнил кое-что, достал из кармана конфеты, подаренные комендантом, протянул Але «барбариску», а кареглазой — «белочку», а сам зашагал к выходу. На лице невольно расползлась улыбка — сытый, довольный, молодой, с пока неясными, но ого-го какими перспективами, да еще и в стране, не растерявшей величия… Ух! Как же хорошо! Душевно-то как!
Даже мысль о том, что я бездомный, беспрописочный и безденежный, не испортила настроения. Да, в общаге, в комнатушке на двоих, меня ждет обозленный сосед Артур, но это такие мелочи! Товарищ генеральный секретарь Горский, даже если ты рептилоид, я готов тебе это простить и пожать руку… или лапу за то, что ты не дал погибнуть моей Родине.
На улице задумался. В свою комнатушку, где меня ждало недовольство соседа Артура, катастрофически не хотелось. Куда мне спешить? В кои то веки выдалась возможность праздно гулять. Когда я в последний раз на небо смотрел? Все бегом, бегом. А оно вон какое красивое в разрывах туч!
Если бы темнело не так рано, солнце увидел бы. И тепло, как в октябре. Правда, через час темно будет, так что особо не забалуешь. Итак, что мне нужно? Подкалымить немного… Мимо прошла бодрая старушка с авоськами, в одной были мандарины, в другой — картошка. А вот и ответ! Рынок! Скоро продавцы будут собираться, можно попробовать предложить услуги грузчика. Я догнал старушку и поинтересовался:
— Извините, вам помочь?
Она улыбнулась и помотала кудрявой головой:
— Спасибо, сынок, я уже пришла. Вот моя остановка.
Остановка была, как в моей реальности, прозрачная, пластиковая, с табло, где красными точками на маршрутах были отмечены автобусы. В моем городе родного мира были похожие остановки, но табло не работали.
А это что за игровой автомат? Я уставился на двух мальчишек, тыкающих пальцем в экран, расположенный на подставке и похожий на кинескоп старинного телевизора. В углу на черном фоне белел треугольник из двух рук, сцепленных в рукопожатье, в его середине было написано: «Комсеть».
Это что же, Интернет бесплатно раздают?
Я глянул на экран: там шла новая версия «Ну, погоди!» — герои точно такие же, как в моем детстве, но сюжет незнакомый: Волк на байке улепетывал от двух машин гаишников-баранов. Хех, с чувством юмора у аниматоров точно все в порядке.
Подошел автобус-аквариум, вздохнул, распахивая дверцы — мальчишки бросились внутрь, а я занял их место. Ткнул в экран дважды — вышел из полноэкранного режима. Надо же, все почти как у нас. Свернул окошко, и рабочий стол отобразил конвертики с надписями: «Мультфильмы», «Игры», «Новости Лиловска», «Школьная программа», «Карта города», «Экстренные службы».
