Архип, подумав, собрал волю в кулак, и рассказал свою историю. К чести Галактионова, улыбка сразу же исчезла с лица юноши, когда он начал рассказывать подробности.
Пятнадцать лет назад. Черный Разлом. Энергетические сущности. Понимание, что справиться они не могут…
Товарищи падали, один за другим, без памяти, но ещё живые. На ногах стоять остались только он и его напарник – вечный соперник Вербицкий. Оба были самыми сильными бойцами в этом рейде. Перспективные Истребители первого класса, кандидаты в Абсолюты. И тогда Игорь предложил Архипу свалить из Разлома подобру-поздорову, оставив своих товарищей внутри. Архип до сих пор жалеет, что не дал в рожу этому трусу. Это был его последний шанс на такое. Сейчас до Абсолюта Вербицкого он уже вряд ли доберется. Но в тот момент, измотанный боем, он к стыду своему испытывал похожие чувства. Вот только, в отличие от Вербицкого, он собрал волю в кулак и отправил того наружу, попросив забрать с собой товарищей.
Он сдерживал тварей ровно два часа, что должно было хватить остальным для того, чтобы выйти из Разлома, и только потом начал отступать. Как же он удивился, когда через пару сотен метров он увидел валяющихся в беспамятстве товарищей, а Вербицким рядом и не пахло.
Он тащил своих друзей столько, сколько смог. Но он не мог одновременно нести товарищей, и отбиваться от врагов. И в один момент помутненный разум, измученный несколькими днями беспрерывной битвы, отключил сознание, и включил своеобразный «автопилот».
Архипа как будто «вырубило». И когда он очнулся, то понял, что лежит снаружи Разлома, и вокруг нет никого, в том числе, и группы сопровождения. Кое-как добравшись до ближайшего блокпоста, он позвонил. Чрезвычайно удивленный Хрулёв перехватил трубку у диспетчера, сказав, что Вербицкий доложил, что вся группа, кроме него, полегла.
Архипа эвакуировали. Две недели он находился на грани жизни и смерти. А когда он пришёл в себя, еще до того, как он понял, что заболел странной болезнью, ему рассказали, что был очередной всплеск активности Эпицентра, и его радиус стремительно расширился, оставив этот Разлом глубоко внутри. И добраться до него невозможно.
Архип был опытным Истребителем и торговцем. Он хорошо считывал эмоции. И наводящие вопросы Галактионова были очень странными для восемнадцатилетнего парня, пусть и совершившего дикий рывок по силе, но при этом просто не успевшего набраться опыта. Но он как будто знал, о чём спрашивает.
Да, в том Разломе были энергетические сущности. Да, именно Архип, на тот момент, лучше всех справлялся с ними, имея прокаченный навык Подавления Энергии. Кажется, когда он это сказал, в глазах Галактионова сверкнуло уважение. Ну, в принципе, он и сам знал, что его Дар – это чрезвычайно редкий и ценный. Он как раз позволял эффективно сражаться против энергетических сущностей, и сильно затруднял противодействие ему Одарённых. Ведь он мог при хорошем раскладе просто блокировать их способности.
Архип невесело усмехнулся. Помнится, было очень мало желающих вызвать его на дуэль в своё время.
В общем, несколько вопросов было об этой битве и о его способностях. А затем тот задал вопрос, который он вообще не ожидал услышать: чувствовал ли он… Это сложно было описать словами, поэтому Александр, с его разрешения, положил свою руку ему на голову и просто передал образ. Всё ещё здоровый Архип чуть не потерял сознание от этого. Этот жест Галактионова как будто активировал закрытый уголок памяти, который он до этого даже не осознавал. Да, так и было. Энергетиками кто-то управлял. Кто-то очень сильный. И, что самое страшное, что каждую ночь, КАЖДУЮ ГРЁБАНУЮ НОЧЬ, эта тварь являлась ему во сне, чтобы отобрать у него часть энергии. Вот только после пробуждения он про неё абсолютно забывал.
– Как? Что? Откуда ты это?.. – попытался спросить ошеломленный Архип, на что Галактионов только кисло улыбнулся, а затем попросил показать ему Разлом на карте.
Архип трясущимися от волнения руками ткнул в то место, ожидая увидеть разочарование на лице парня. За пятнадцать лет этот Разлом не сказать, что был в самом центре, но находился достаточно глубоко.
Галактионов его снова удивил, широко улыбнувшись и просто ляпнув.
– Приемлемо.
А потом просто затолкнул небольшой спич. Он ничего не обещал. Он всего-навсего спросил, готов ли Архип составить ему компанию в этот Разлом, ЕСЛИ он туда соберется.
Конечно же, Архип был готов. На что Александр улыбнулся, хлопнул его по плечу и сказал, что он с ним позже свяжется. Ему сперва нужно решить кое-какие проблемы.
Архип находился как будто в прострации, но когда брякнул колокольчик открываемой двери в тот момент, как Галактионов открыл её на выход, Архип не выдержал и крикнул.
– Что ты хочешь за свою помощь?! Я готов на всё!!!
Александр на секундочку задержался, оглянулся и весело сказал.
– Свои люди, сочтёмся.
И, посвистывая, удалился.
* * *
Волк отвез меня в усадьбу, где мне нужно было подготовиться. В первую очередь, я забежал в хранилище и забрал оттуда одну из трёх имеющихся у меня жёлтых желеек. Я таскал с собой оранжевую, но этого было маловато. Мне нужен был быстрый и мощный буст.
Под ногами путались соскучившиеся по мне питомцы. Я по дороге потрепал за ухом Затупка, погладил Кару, и бросил мячик Церберу, который тот притащил, чтобы я с ним поиграл.
Кого-то не хватало…
Ах да, у меня же теперь есть Крысюк! Но он пошёл исследовать подвалы, по своей крысиной привычке, и я его не останавливал. Я просто выдал чрезвычайно умной крысе мешочек с желейками, с помощью которых он мог поддерживать свою материальность вдали от меня. Почему-то мне этого было не жалко. Кажется, у меня появился очень перспективный питомец.
Кстати, встретили его мои питомцы на удивление нормально. Первой его заприметила Кара, которая сидела под порталом с синими белками в тщетной надежде на новый «белкопад». Она подошла к Одину, который самоотверженно ждал её прихода, проинструктированный мной. Собственно, инструктаж заключался в двух словах «не дергайся», он так и сделал. Кара подошла, аккуратно обнюхала его, легким толчком уронила на землю, подхватила когтями за шкуру и подняла в воздух, покрутив перед собой. Похоже, она удостоверилась, что это не белка, и потеряла к нему весь интерес, заглянув мне в глаза и мяукнув, указывая на портал, висящий в воздухе.
– Карамелька, вот ты вроде самая умная среди моих питомцев, но эти белки сводят тебя с ума. Ничего не изменилось со вчерашнего дня. Шнырька уже ходил на разведку и, уверен, тебе тоже докладывал. Переполнения ещё нет, подожди еще пару неделек.
Кара тяжело вздохнула и отправилась по своим кошачьим делам.
Потом мы подошли к дому. На крыльце лежал Цербер, который открыл в целях экономии энергии один глаз на одной голове, оглядел лениво крысюка, а затем перевернулся на другой бок и продолжил дремать. Этот меня тоже особо не беспокоил.
