— И часто ты вот так разбрасываешь вокруг соль?
— Ну, всякий раз, когда использую соль, бросаю щепотку через плечо. — Тори застенчиво улыбнулась. — Это вроде, ну знаешь, ритуал такой. На удачу.
— Понятно. Особенно удачно, когда кто-нибудь получает солью в глаз.
От звонкого смеха Тори у Клэя потеплело на душе.
— Ну и для какой вкусноты кондитер использует соль сегодня?
— Чтобы оттенить и объединить вкусы фруктов перед тем, как покрою их глазурью.
— Хм. Очаровательно.
— Клэй, ты зашел по делу?
— Э-э-э… Я тут подумал, может, тебе понадобится дегустатор?
Тори опять расхохоталась.
— И ты готов помочь? Знаешь, вообще у меня нет недостатка в добровольцах на дегустацию.
— М-да. Обидно. Ну а тогда, возможно, ты не против перекусить?
Тори поджала губы.
— С тобой за компанию?
Тон вопроса здорово задел его самолюбие.
— Вообще да, план был такой.
— А я думала, ты поехал в город со всей компанией.
Клэй покачал головой.
— Ну уж нет, я не любитель ходить по магазинам.
— Это удивительно, учитывая, что у тебя две младших сестры.
— Вот именно поэтому и не люблю. Находился достаточно.
— Ну что ж, тебя можно понять. Мои братья тоже всегда жаловались, когда их вывозили покупать школьную форму.
— Кстати, о братьях и сестрах, мне удалось поймать Джемму после завтрака и подробно рассказать ей, что произошло между нами прошлой ночью. А точнее, чего не произошло.
Глаза Тори изумленно расширились.
— Да ты что? И она тебе поверила?
Клэй пожал плечами:
— Конечно. А почему нет? Мне ведь незачем лгать ей.
— Верно.
— Кстати, она меня заверила, что ее это нисколько не обеспокоило бы.
— Знаешь, с этого стоило начать наш утренний разговор потому, что меня это очень даже беспокоило, — с упреком заметила Тори.
— Я отправил тебе несколько сообщений. И даже парочку голосовых, — ответил Клэй, завороженно наблюдая, как она разглядывает мерный стаканчик с глазурью, а потом выливает содержимое в миску с фруктами. — Итак, что скажешь?
— О чем? О том, что Джемме было бы все равно, если бы мы…
— Нет-нет! О том, чтобы вместе перекусить.
— Ой… Ну мне сначала нужно закончить тут.
— Я могу подождать.
Тори чуть прикусила нижнюю губу, и Клэя словно током ударило — до того сексуально она выглядела при этом.
— Хорошо. Мне и вправду не помешает что-нибудь съесть.
И тут, словно по сигналу, ее желудок издал тихое урчание.
— О, ты льстишь мне своим энтузиазмом, — не удержался от шутки Клэй.
Тори взяла его за плечи и с силой развернула лицом к выходу.
— Мне, знаешь ли, нужно работать, а тебе нужно пока уйти. Дай мне примерно час.
Она легонько подтолкнула его к двери.
— Что ж, ладно. Ухожу.
— Давай.
— Уверена, что тебе не нужен дегустатор прямо сейчас?
— Не заставляй меня выгонять тебя с помощью деревянной ложки, — злодейски усмехнулась Тори.
Что ж, безусловно, обед в ее компании — куда лучшая перспектива, чем день утомительного хождения по магазинам. Он, конечно, собирался плодотворно поработать, но порой надо дать себе отдохнуть, хотя он к этому и не привык. Вообще в этой поездке он постоянно занимается нехарактерными для себя вещами. И общий знаменатель всех этих нехарактерных занятий — Тори Престон. Она притягивает его как магнит. Часы, которые он проводил в одиночестве, пока она была занята работой, тянулись и тянулись целую вечность, и Клэй не раз ловил себя на том, что считает минуты до того, как она освободится. Сражен ли он ею наповал? Нет. Просто пользуется случаем разбавить монотонность своей жизни — только и всего. То, что его тянет к этой женщине, никак не изменит его жизнь. Когда они вернутся в Штаты, все пойдет по-прежнему. Работа, общение с клиентами — такова его жизнь, такой она и останется. Уединенной, спокойной, размеренной. Он заслужил это после всех передряг, через которые ему пришлось пройти. В его жизни нет места сложным отношениям. Даже с кем-то вроде Тори. Особенно с кем-то вроде Тори.
Глава 7
Клэй повел Тори в небольшой ресторанчик, расположившийся прямо на пляже, — это заведеньице в один голос хвалил весь персонал курорта.
Волны с тихим шуршанием накатывали на песок почти у их столика, послеполуденное солнце не пекло, а окутывало приятным теплом — словом, атмосфера располагала к безмятежному отдыху. Клэй почувствовал, что на него наконец снисходит спокойствие, напряжение уходит и мышцы шеи, словно завязанные в тугой узел с самого утра, наконец расслабляются.
Хотя здешнее меню не было особенно разнообразным, кормили, похоже, вкусно. Тори заказала рыбное тако, а он выбрал пряного цыпленка. К тому времени, как им принесли еду, Клэй совершенно расслабился — разулся и развалился в своем кресле. Судя по всему, Тори тоже чувствовала себя вполне комфортно. Как хорошо, что ему удалось поговорить с Джеммой и прояснить ей ситуацию.
Подошла официантка с напитками.
— Слышала, на нашем курорте играют свадьбу, — с улыбкой сообщила она. — Должно быть, вы и есть та самая счастливая пара?
Тори замерла с поднесенным ко рту тако, щеки ее вспыхнули.
— Э-э-э… нет.
— Замуж выходит моя сестра. Я поведу ее к алтарю, — пояснил Клэй.
— О, прошу прощения, — ничуть не смутившись, снова улыбнулась девушка. — Вы выглядите такими влюбленными, что немудрено было ошибиться.
Ну вот, снова пальцем в небо. Неужели они производят впечатление счастливой пары?
Щеки Тори заалели еще ярче. Сделав над собой усилие, она все же откусила тако. Как мило она выглядит, когда краснеет, подумалось Клэю.
— М-м-м… — промычала она, отрицательно мотая головой.
Клэй вдруг почувствовал знакомое уже напряжение в животе. И как это он раньше не замечал, как сексуальна женщина, от души наслаждающаяся едой? А Тори умеет ценить хорошую еду. Она ведь выросла в ресторанной среде и сама зарабатывает на жизнь, готовя еду. Еда — важнейшая часть ее жизни. И это до смешного соблазнительно!
Одно совершенно ясно: если он продолжит смотреть, как она ест, то не сможет насладиться собственным обедом. Спасительная острота специй обожгла ему рот и отвлекла от мыслей о Тори.
— Так скажи мне… — начала Тори, вытирая салфеткой губы, — если шопинг тебе не нравится, то какой вид прогулки ты бы предпочел?
