Взгляд его скользнул от лица вниз и задержался на груди.
- Да, мои воины будут рады такой защитнице.
Крессида позволила себе приглядеться внимательнее. Да, тот же взгляд и голос - перед ней прежний отец, такой, каким она его помнила. Теперь, впервые в жизни получив шанс провести время в обществе другого мужчины, она невольно их сравнивала. Она не могла сказать, в чью пользу это сравнение, но отметила, что глаза отца теперь казались неживыми. Он произносил простые, по сути, слова, но смысл их пугал.
Крессида все поняла. Вспомнила, как он смотрел на нее в последние годы. В глазах было торжество сильного, упивающегося властью мужчины над зависящей от его милости женщиной.
Сцепленные за спиной руки дрогнули.
Глава 14
На один короткий миг Крессида поверила, что все стало как прежде, отец готов вновь заботиться о ней. На мысль об опасности натолкнул его тон, внимательный взгляд. Он страшный и опасный человек, как бы ему ни хотелось казаться другим. Она отметила, как отец смотрел на ее грудь, а потом на все тело, и поняла, что он видел в ней женщину, а не дочь. Он поэтому решил оставить ее в лагере?
Сердце сжалось скорее от обиды и боли, нежели от гнева. Она несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь обрести душевное равновесие.
Теперь ее сестра под опекой этого человека. Он будет воспитывать ее, обучать, любить, а потом? Нет, никогда!
Она столько месяцев знала, что отец похитил девочку, почему же отказывалась верить, почему не пришла на помощь раньше? Из-за нее ребенок жил в этой мерзости. Неужели она опоздала?
Остается надеяться, что сестра слишком мала и не представляет интереса для отца как ученица. А ведь она, как говорили, жила в дружной и счастливой семье. Необходимо спасти ее от страшной участи, увезти как можно дальше от этого проклятого человека.
- Как пожелаете. Я буду охранять лагерь даже в ваше отсутствие. - Крессида медленно опустила руки вдоль тела. - И вашу вторую дочь тоже. Хотите, я буду о ней заботиться?
- Ты росла одна, о тебе никто не заботился. - Отец нахмурился и отвел взгляд.
А монахини в аббатстве? Они поддерживали и опекали ее больше, чем, вероятно, было известно отцу, и уж точно больше, чем кто-либо другой в жизни. При этом и она, и отец частенько насмехались над ними.
- Вы говорили, она была счастлива рядом с близкими, поэтому теперь ей будет сложнее, чем мне. Мое детство было иным, обучение искусству войны началось в раннем возрасте. - Крессида решила подыграть отцу.
- Ты права, - кивнул тот и добавил задумчиво: - Они не должны были жить счастливо. Она забеременела от меня, а вышла замуж за другого.
- Это вас разозлило, - кивнула она.
Он желал, чтобы изнасилованная им женщина чувствовала себя еще более униженной, жила одна, в позоре и страхе. Такой он нашел ее мать, когда пришел убить?
- Ты неплохо меня знаешь, дочь. - Отец погрозил ей пальцем. - Но меня еще больше возмутило, что она жила счастливо в убогой хижине, в крошечной деревне, где обосновались жители нескольких кланов. У них не было ни силы, ни богатства. Я не желал иметь потомство от простолюдинки, но не мог позволить, чтобы мой потомок жил в таких условиях.
- Но почему вы не забрали девочку к себе сразу? Я бы вам помогла. - Изо всех сил Крессида старалась сдерживать эмоции и говорить дружелюбно.
- К сожалению, девочку хорошо охраняли. Мне бы не удалось избавиться от матери и ее мужа, не выдав себя. Пришлось отступить и вернуться с большим количеством солдат.
Крессида похолодела.
- Когда это было?
- Мы остановились в Дунхилле, не помнишь? Король был в ярости от действий шотландцев и дал команду уничтожить всех в Бервике. Я решил помочь его величеству и уничтожить еще одну вражескую деревню. - Отец покачал головой. - Ах, я совсем забыл, ведь тебя тогда не было со мной.
Будь она рядом, сделала бы все, чтобы помешать отцу уничтожить семью сводной сестры.
- Мне тогда пришлось задействовать многих своих людей. - Отец выдохнул. - Я не хотел смерти дочери, она принадлежала мне, поэтому имела право на жизнь. Но еще один ребенок мне не был нужен. Ситуация требовала быстрых решений, приближалась группа вражеских всадников, поэтому я оставил ее там живой.
Он взял в руку кубок, поднес к лицу и втянул носом воздух, изучая содержимое.
- Признаю, я считал решение оставить ее в живых слабостью, но позже, после твоего предательства, решил, что это большая удача.
Этот человек сумасшедший. Она столько лет жила рядом с чудовищем и не замечала этого. Впрочем, возможно, в душе она все понимала, поэтому и влюбилась в Элдрика, наделенного силой, верностью, честью - чертами, которых не было у отца.
Спасти сестру необходимо, но для начала надо заставить отца поступать так, как ей выгодно.
- Я опять с вами, отец, вы можете отпустить ее.
- Ревнуешь, Крессида? - Он отвратительно прищурился.
Удивление ее было совершенно искренним и в большей степени связано с тем, что отец никогда не называл ее по имени. Однако она решила использовать внезапные эмоции для придания лицу наивного выражения.
- Ваша дочь - моя сестра, мы одна семья. Кстати, как ее имя?
Он сделал большой глоток и вытер рот тыльной стороной ладони.
- Я не могу помнить имена всех девочек. И почему у меня не рождаются сыновья? Ладно, не будем об этом. Я дам ей новое имя, как и тебе.
Крессида. Она непременно сменит имя, если выберется из этой кошмарной истории живой и невредимой. Мысль неожиданно развеселила. Она надеется выжить? Как наивно. Единственная цель, которую она может перед собой ставить, - спасение ребенка, не дать ей расти рядом с этим чудовищем.
- Вы взяли меня к себе, дали новое имя, воспитали. Вас не беспокоило, что я девочка? Она тоже девочка, и еще мала для обучения. Ее присутствие будет обременительным для вас.
Отец смотрел задумчиво и постукивал дном пустого кубка по ладони.
- Ты ревнуешь, но мне это нравится. Очень нравится. Она останется с нами. И да, пожалуй, я поручу тебе за ней присматривать. Если причинишь ей вред, расстанешься с жизнью. Ведь очень скоро она может мне понадобиться. - Он резко встал и поднял руку. - Ты меня поняла?
Крессида склонилась, скрывая раздражение тем, что опять должна молча повиноваться. Однако стоит проявить терпение, открытое противостояние ее уничтожит, но игра по правилам отца может привести к победе.
- Вам сейчас не нужны мои услуги, отец? Я могу прогуляться?
Сэр Ричард глянул на дочь с усмешкой и, не сказав ни слова, зашагал к двери.
- Я могу быть вашим охранником, как раньше.
Она солгала, ей не нужна была прогулка, необходимо было дольше оставаться рядом с отцом, чтобы иметь возможность совершить то, что задумала.
