Она права. Элдрик привлек ее к себе, обнял одной рукой за талию, другой за плечи. Хочется верить, он всегда будет достоин ее любви, но за это придется заплатить. И он всегда будет оберегать ее с тем же рвением, что она защищала его.
- Надо уже сейчас решить, как мы будем жить. Полагаю, будет уместнее поступить как Роберт и Хью. Я обязан принести королю Эдуарду охотничий рог и Лучницу. Рог я могу вернуть, он принадлежал его первой жене.
- Зачем он передал его тебе?
- Я сам не очень понимаю. Должно быть, для него это важный предмет, возможно, мы никогда не узнаем почему. Он вручает его рыцарю, которому поручает миссию.
- Тогда надо обязательно вернуть его.
А это весьма рискованно. Получив рог, Эдуард поймет, что Элдрик жив, но не выполнил поручение.
За ними будут охотиться люди и короля, и Хау. Не стоит обольщаться и надеяться, что им удастся долго скрываться. И все же Элдрик был готов рискнуть.
- Я отдам ему рог, но не тебя. Но куда нам поехать? В Эйршир? Мы подставим под удар Брэма. В Фордс? Это навредит Роберту. Испанию тоже придется исключить, потому что там Хью и Элис. Я не хочу своим появлением подвергать риску родных и друзей. После того, что произошло с нами во Франции, там я тоже не хочу жить.
Крессида грустно улыбнулась, и все же была благодарна Элдрику за такие рассуждения. Будто они могут выбирать, где обосноваться. Приятно было хоть на мгновение представить, что у них свой кусок земли, дом, тихая и мирная жизнь. Желание было столь огромным, что она поклялась себе, что однажды так и будет.
- Можем поехать на север, - предложила она, включаясь в игру. - Там всегда дуют холодные ветра, скалы мрачные и суровые, они трогают душу.
- И что же это за волшебное место?
- Остров Скай на севере Шотландии.
- На краю света.
- Разве это не то, что нам нужно? Только ты и я. Ты будешь насвистывать мелодии, а я охотиться, потому что это получается у меня лучше, но обещаю тебя научить.
- Мне нравится. По пути можем навестить Колкахунов.
- Согласна.
Крессида подняла голову, посмотрела на парящих в небе птиц и зажмурилась от удовольствия. Такое будущее стало бы чудесным сном.
Элдрик положил голову ей на макушку.
- Но мы ведь никуда не поедем, верно? - Он перевел взгляд на море. - Теперь я понимаю Террика, вода очень успокаивает. Можем поговорить с ним, остаться на корабле и вместе бороздить океаны.
Она задрала голову и посмотрела в глаза мужчине, которого любила и жизнь которого готова была охранять, помогать ему и другим людям.
- Потому что мы связаны обещаниями.
- Обещаниями? - Элдрик посмотрел на нее сверху вниз. - Мы можем уплыть на этом корабле за горизонт, оставив все тревоги позади. У нас будет свобода и возможность пережить немало приключений.
Крессида развернулась и положила руку ему на грудь.
- Тебе надо вернуть рог королю. Лично. После исчезновения Роберта и Хью инсценированная тобой смерть может вызвать подозрения. Эдуард может начать расследование, этого нельзя допустить, нельзя подставлять под удар твоих друзей.
- А как же ты?
- Ты расскажешь и обо мне. И о моем отце. Обо всем, кроме того, что касается друзей.
- Чтобы он потом отправил меня на плаху? Ты этого добиваешься?
- Я приду к Эдуарду, если потребуется. Но знай, у отца тоже немало союзников при дворе, им не выгодно, чтобы я предстала перед королем в качестве обвиняемой.
- Полагаешь, Эдуард захочет, чтобы мы служили ему?
- Ты уже служишь, забыл? Возможно, он именно для этого велел привезти меня. Не для того, чтобы казнить, а привлечь на свою сторону. Король знает, что в его стане есть предатели. Ему может быть известно об отце больше, чем нам.
- Знай он о нем, разве уже не предпринял бы какие-то действия?
- Он не может открыто противостоять Ворстоунам. У короля наверняка есть тайные планы, к тому же крестовые походы опустошили казну, война с Шотландией может лишить всего, даже жизни.
- Я не хочу, чтобы ты служила королю. Ты всю жизнь кому-то подчинялась, время самой принимать решения. И теперь рядом с тобой я. У нас все получится. - Он поцеловал ее в макушку. - Мы победим.
Развернув к себе, он провел пальцем по ее щеке и нежно поцеловал.
- Ладно, далеко ли до того трактира, о котором ты говорил? - Крессида больше не могла и не желала думать о делах.
- Совсем близко. Хорошо, правда? И я рад, что в чем-то мы пришли к единому мнению. - Он взял ее лицо в ладони, заправил за ухо непослушную прядь и вгляделся в глаза.
- Я люблю тебя.
- Я первая тебя полюбила.
Глаза Элдрика сверкнули, когда он подхватил ее на руки.
- Но я сильнее, и люблю тебя сильнее.
