Прежде чем казнить Лучницу, надо выяснить, что она сделала и какова ее цель. Элдрик не мог себе ответить, если бы Лучник был мужчиной, волновали бы его задачи и детали содеянного? Едва ли. Скорее всего, просто действовал бы и не задавал вопросов. И думать стало бы не о чем, посадил врага в повозку и отправился в Лондон. Элдрик удивлялся насмешке судьбы, сделавшей его врагом женщину, и негодовал, что это изменило его планы.
Он и представить не мог, что так получится. Простая, по сути, жизнь внезапно усложнилась и преподнесла ему сюрприз. Это странно и неожиданно.
Сейчас он готов сделать все необходимое для получения ответов на все новые вопросы. В сложившейся ситуации не поможет его богатырская сила, требуются быстрые поступки и меткие слова, которые сломят волю Лучницы. И он готов к действиям. Чтобы сдержать клятву, придется отказаться от многих привычек, значительно изменить образ жизни. Собравшись, Элдрик решительно вошел в комнату и обнаружил пленницу мирно спящей.
Внезапно у него возникло желание приставить лезвие ножа к ее сердцу и ждать, сколько раз она вздохнет, прежде чем почувствует опасность. Вместо этого он схватил лоханку с остатками воды, намереваясь выплеснуть на нее, но остановился, бросив взгляд на лицо. Прекрасные глаза скрыты веками, под ними полукружьями залегли тени. Дыхание неровное, прерывистое. Ей снятся кошмары?
Элдрик замер с лоханкой в руках, ощущая, как нарастает внутренняя борьба, которую он с трудом переносил весь день. Гуляя по улицам, обедая, наблюдая, как день сменяют сумерки, он невольно думал о том, о чем думает Лучница одна в комнате? Он намеревался вернуться значительно позже, но не выдержал. Он слишком долго гонялся за ней и боялся, что долгое отсутствие даст ей возможность сбежать.
Интересно, что же ей снится? Черт, перед ним его злейший враг, какое ему дело до того, спит она или нет? И видит ли кошмары? Надо немедленно прекратить думать о ней. Чем дольше они будут оставаться вместе, тем больше вероятность установления контакта, а это может привести к провалу дела.
Он все отчетливее понимал, что не сможет ее убить. Она выглядела… такой измученной. Казалось, усталость истерзала ее тело до самых костей, подобное испытывает только загнанное животное. Однако от этого красота ее не померкла. Он никогда не видел таких женщин. Сон смягчил черты ее лица, фигура выглядела хрупкой. Его пленница казалась воздушным, почти неземным существом. Щеки немного ввалились от голода. Заметны были и другие признаки истощения и упадка сил. Тело ее то и дело судорожно дергалось, она не привыкла к покою, ее жизнь - постоянная слежка и погоня.
Спокойствия не добавляло и то, что сейчас ее жизнь в опасности, она лежит в незнакомом месте, связанная. Тот факт, что женщина заснула, когда полагалось оставаться начеку, - еще одно подтверждение высшей степени усталости.
Внезапно она тихо застонала, и Элдрик вздрогнул, выбрался из морока и вернулся в реальность.
Лучница не ангел, хотя и похожа внешне, она несет смерть и боль этому миру.
Сейчас здесь мог появиться тот, кто, не колеблясь, уничтожит ее. Это может сделать он сам, и довольно легко, пока она спит. Как же она дралась с ним, если была почти без сил? Щека невольно дернулась, он вновь почувствовал каждый нанесенный ему удар. Она была серьезным противником, но и он ответил не хуже. Лучница пострадала бы и больше, возможно, погибла бы, этого не случилось лишь потому, что она боролась, сопротивлялась и упала с дерева!
Он слышал тогда сильный удар о землю. Сколько она еще выдержит? Есть ли другой способ получить от нее ответы? Может, стоит притвориться, что он решил заключить с ней мир? По меньшей мере, это ее успокоит. Она расслабится, сможет отдохнуть и выспаться, что так необходимо. Он накормит ее, чтобы исчезла эта нездоровая бледность. Доброта тоже может быть способом одержать победу.
Элдрик вспомнил о последних мгновениях жизни друга Томаса, о Роберте и его семье и прогнал негодные мысли. Нет, это неверное решение. Однако чем дольше он стоял перед спящей Лучницей, тем отчетливее понимал, что не выльет на нее грязную воду, как и не станет жестоко допрашивать, чтобы выбить признание.
Он прошел обучение, прежде чем приступить к работе шпиона, знал много способов получения желаемого. Главное - враг не сдастся и не капитулирует, когда он силен, прежде всего надо сломить его волю, сделать слабым. Надо лишить ее сна, пищи, подавить ее сопротивляемость.
Женщина нахмурилась и внезапно вскрикнула. Скорее всего, кошмар? Что может сниться убийце? Эта женщина - оружие человека, которого ему предстоит найти. И лишь потом наказать ее, бросить в огонь, чтобы никто не нашел останков.
Иисусе! Нехотя он поднял стул и с силой бросил на пол.
Глава 4
Крессида вздрогнула и проснулась. Дернулась и поморщилась от боли - веревки давили и врезались в лодыжки и запястья. Она увидела перед собой лицо мужчины, и ее сердце забилось от ужаса, кровь ударила в голову. Она не выдержала и закричала. В голове еще слышались отголоски ударов дерева о камень и всплески воды.
- Довольно! - рявкнул мужчина и тряхнул ее за плечи.
Где она? Не в аббатстве, не на дереве… Комната чужая. Сквозь темную пелену Крессида силилась вернуться в реальность и понять, что происходит. Почему так темно?
- Не трогай меня! - Она попыталась вырваться, но крепкие веревки заставили ее откинуться на матрас.
Он хочет ее задушить! Она глубоко вдохнула, стараясь набрать в легкие больше воздуха, и попыталась вырваться.
Мрак рассеивался, и постепенно стало вырисовываться лицо мужчины. Неужели это Элдрик? Сон был таким глубоким и реальным, что она едва не умерла.
На руках выступила кровь. Если сломать кость или сильно повредить кожу, он будет вынужден ослабить веревки. Надо сильнее, еще сильнее. Тело отчаянно рвалось на свободу.
- Не-е-ет! - закричала она.
- Эй, проснись! Что ты делаешь?
Она узнала голос Элдрика. Он был так близко, что кончики его волос касались ее щеки. В синих глазах мелькнуло что-то ранее не замечаемое, кажется, тревога.
Элдрик здесь, в комнате, куда он привел ее и связал. Она вспомнила, как он выбежал и захлопнул дверь.
- Где ты был? Почему темно? Ведь было же утро.
Он продолжал держать ее за плечи, но уже не так крепко.
- Скоро ночь.
- Я проспала весь день?
Он кивнул, но не отошел от кровати. От него исходил запах моря и чего-то еще, что она не смогла узнать. От рук пахло хлебом. Значит, он поел. Прошло немало времени.
- Проспала, - повторил Элдрик.
- И ты мне позволил?
Он выпрямился. Беспокойство, мелькнувшее в его глазах на несколько мгновений, исчезло. Видимо, она сказала то, что не стоило говорить.
- Я ушел со спокойной душой, потому что мой враг крепко связан. Я дал тебе время подумать о том, как бесполезна твоя ложь.
