Выйдя на Торговую улицу, которая даже в такую погоду оставалась многолюдной, все четверо услышали гневные крики. Посмотрев в ту сторону, они смогли увидеть, как десяток мужчин в тёмных одеждах с желтыми полосками расталкивают всех остальных, стараясь поскорее пройти. Вскоре спешащие свернули куда-то на запад, и простые люди наконец смогли спокойно выдохнуть.
Всё же каждый в городе слышал про эту расцветку, а если и были те, кто не знал, то именные медальоны на груди у каждого пробежавшего мужчины доходчиво предостерегали желающих перейти этим людям дорогу. Ведь нравы семьи Йони славились на всю Кальтию.
«Неужели они уже узнали про смерть того здоровяка? Так быстро?! — удивился Кай. — Неужели я их недооценил?»
— Что-то случилось? — заметив странное замешательство брата, спросила Улия.
Повернувшись к девушке, Кай улыбнулся и помотал головой.
— Нет, всё нормально. Просто не нравится мне такое поведение. Вон даже нескольких людей оттолкнули, потому что те просто не успели отойти.
— Ага… — вздохнула Улия.
Рассекая толпу, словно нож, так как перед парой из Сувон люди сразу расступались, через пару часов четверка наконец добралась до нужного места. Всё же город был немаленький.
Как и все прочие, квартал, принадлежащий семье Сувон, огораживала высоченная стена. Задрав голову, Кай даже слегка присвистнул. Определённо не менее десятка метров.
У открытых днем врат стояла пара воинов уровня Закалки Кожи. И лишь одно это выдавало богатство аристократов, ведь поставить на ворота кого-то такого уровня стоило немало.
Но что стоило еще дороже, так это амуниция этих воинов, среди которой Кай заметил некоторые предметы Низшего ранга. В том числе и оружие.
При виде хозяев стражники поклонились, а Лаит предупредил их, что Кай и Улия идут вместе с ними. Затем их компания проследовала внутрь.
Обычно чтобы попасть на приём к какой-то семье, простолюдину требовалось сначала отыскать представительство аристократов в городе, где ему могли выдать одноразовый пропуск. Но в большинстве случаев получить его было не так-то просто, и кого попало в квартал знати не пускали. Как минимум, требовалось заранее оплатить услуги, ну или же быть очень влиятельным и известным человеком.
Да и, в основном, можно было встретиться, к примеру, с незначительным членом побочной ветви или даже со слугой. Увидеться же с кем-то из правящего круга было почти невозможно.
Как рассказала парню Улия, раньше Сувон продавали алхимию или предоставляли медицинские услуги прямо на своей земле, но, разросшись, они поступили подобно Ниоян и вынесли эту деятельность за территорию своего квартала. Так что с тех пор только другие аристократы, представители имперской власти или достаточно важные (в боевых искусствах или финансах) персоны входили через эти врата. Не считая самих Сувон, конечно же.
Вообще, Каю не особо-то и нравилось это разделение общества на привилегированный и низший классы. Но ничего поделать он не мог, тем более в мире, где правят боевые искусства…
Добравшись до небольшого, но красивого здания, Лаит и Вайс неожиданно остановились.
— Это гостевой домик, можете подождать пока внутри, — заговорил старший. — Я передам слугам, чтобы они доставили заказ мастера Джонго сюда, но вам придется подождать.
— Спасибо, — с улыбкой кивнула Улия.
— На этом мы с вами прощаемся, — холодно произнес Лаит и развернулся. Его молчаливый кузен Вайс лишь кивнул и последовал за своим родственником.
— А! До свидания, — поклонилась замешкавшаяся Улия.
— До свидания… — монотонно протянул ковыряющийся в ухе Кай, даже не удосужившись сделать поклон, так как его уже не видели.
— Кай! — шепотом прикрикнула она на него, гневно буравя взглядом, словно пытаясь прожечь дырку в парне.
— Что?
— Ничего! Пошли внутрь! — дернула девушка его за рукав.
В самом гостевом домике оказалось опрятно. В обширном зале стояло несколько диванчиков, кресел и столиков. Здесь даже прислуга оказалась, которая сразу же подошла к вошедшим.
Так как Кай и Улия сюда зашли, значит, стража их пропустила, а следовательно, семья позволила им сюда попасть. Руководствуясь такой логикой, подпорхнувшая к ним служанка не стала задавать лишних вопросов.
— Присаживайтесь, пожалуйста! — миленьким голоском пропела светловолосая девушка чуть постарше Улии. — Принести вам чай или что-нибудь покрепче?
«Хм, вот это сервис…» — внутренне ухмыльнулся парень.
В этот момент непривыкшая к такому обращению Улия растерялась, поэтому слово взял Кай, решивший не отказываться от предложения.
— Можно чай, пожалуйста? Нам обоим.
Служанка кивнула.
— Какой?
— На ваш вкус, — подмигнул парень.
— Хорошо, — снова кивнула девушка и удалилась.
— Пошли, что ли… — направился к одному из пустующих диванчиков Кай. Улия поспешила за ним.
Кроме прислуги парень успел заметить здесь еще пять человек, чего-то ожидавших. Но, судя по одежде, не аристократов.
Вскоре принесли какой-то вкусно пахнущий чай. Минут через десять в домик вошел мужчина, но, как оказалось, не тот, кого ждали Кай с Улией. Ему тоже позволили пройти в квартал семьи Сувон. Всё же, хоть такое и было редкостью, но в относительно огромной Кальтии таких людей всё-таки хватало.
Новый гость отказался от напитка, а завидев своего знакомого, тут же направился к нему. Завязался разговор, и очень скоро Каю пришлось к нему прислушиваться. Ведь прозвучавшая из уст нового гостя информация оказалась крайне важной для парня.
— Ты слышал, что происходит? — негромко спросил вошедший.
— Ты о чём? — не понял его друг.
— Кто-то убил слугу семьи Йони! — еще тише произнес первый, так что Каю пришлось подвинуться ближе.
— Да быть такого не может!
— Клянусь, только что стало известно, что стража не выпускает никого из города, кто находится на ступени Закалки Тела и не принадлежит к знати или их слугам.
При таком известии Кай похолодел, сердце ушло в пятки.
«Как они узнали, что убийца именно на этой ступени?» — судорожно раздумывал парень, чуть не прослушав дальше.
— Кроме этого, особая метка, которая ставится на слуг и членов аристократических семей с помощью специальной техники, смогла передать также и внешность преступника! Говорят, стража уже получила портрет, а к завтрашнему дню по всей Кальтии развесят плакаты розыска!
— М-да… — протянул второй собеседник. — И кто же сотворил такое?..
— А кто ж его знает? — зачем-то ответил первый на риторический вопрос. — Но подозревают, что тут причастна семья Бейвек! Они давно конфликтуют между собой…
